《论语．泰伯》述说，曾子病了，孟敬子去探望他，曾子就说了这么一句话：“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。”。
这句话的意思不难，就是说鸟将死的时候，它的鸣叫声是悲切的，人将死的时候，他的话是善意的。所以千百年来，人人都相信这句话是真理，所以对临死前的人所讲的话，都认为是真话，是善意的话，是不需质疑的话。
但是正如《论语．为政》所说：“学而不思则罔”，学习如果不思考就会迷惘，越学越糊涂。单单只看第一句话，就不加思考相信临死前的话都是真话或者真心话，那是非常糊涂的。
不容否认，有人临死前，会讲真话，或者真心话。但是也有人就是糊涂了，把自己相信的谎话当真话，临死前还是讲了一大堆假话。有些人怕临死讲不了话，所以事先把要讲的话写下来，那就是遗言遗嘱之类的东西，像这样深思熟虑后写下的话，总是会修饰得了无痕迹，怎么可能会有太多的真心话？
有些人临死更不能讲真话，不然会让家里人会闹得鸡犬不宁，或者怕揭露了真相，从此祸留子孙，害苦了后代。有些人死也要把一些不能告人的秘密一起带走，不管是为了自己还是为了别人，像这样的人，临死前怎么可能会讲真话，您怎么能相信他人之将死，其言也善呢？《论语》难道是胡言乱语？
其实曾子那句话，只是整段文字的开端，是第一句完整的句子，但是它并不是整段完整的文字。紧接这第一个句子，曾子就说了“君子所贵乎道者三”，意思就是君子所珍贵的东西有三样。至于是那三样东西，那不是在这里要谈的，姑且省略。
重点是，曾子是要告诉孟敬子，我人就快死了，相信我的话，那就是君子在乎珍贵的是三样东西。他是怕孟敬子不认真看待他对君子所珍惜的东西的看法，所以强调他快死了，不会乱讲话而已。曾子讲话的重点在第二个句子开始，第一个句子只是强调自己的真诚。说的更白一点，《论语．泰伯》所要讲的真理，是君子该珍贵什么东西，不是鸟跟人临死前的思想状况。
所以，您不要以为书读多了，就了不起。读书求明白，透彻了解道理。不是书读多了，就一定明白道理，道理明了了，读书才有用。听清楚，这不是给您借口不读书，这里要告诉您的道理是，好好读书，了解道理，这样读书读多了才有意义。不然书读歪了，您会误以为“其言也善，人之将死”，以为讲好话的人，就是快死的人，那就丢人了！
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