《论语.泰伯》述说,曾子病了,孟敬子去探望他,曾子就说了这么一句话:“鸟之将死,其鸣也哀,人之将死,其言也善。”。
这句话的意思不难,就是说鸟将死的时候,它的鸣叫声是悲切的,人将死的时候,他的话是善意的。所以千百年来,人人都相信这句话是真理,所以对临死前的人所讲的话,都认为是真话,是善意的话,是不需质疑的话。
但是正如《论语.为政》所说:“学而不思则罔”,学习如果不思考就会迷惘,越学越糊涂。单单只看第一句话,就不加思考相信临死前的话都是真话或者真心话,那是非常糊涂的。
不容否认,有人临死前,会讲真话,或者真心话。但是也有人就是糊涂了,把自己相信的谎话当真话,临死前还是讲了一大堆假话。有些人怕临死讲不了话,所以事先把要讲的话写下来,那就是遗言遗嘱之类的东西,像这样深思熟虑后写下的话,总是会修饰得了无痕迹,怎么可能会有太多的真心话?
有些人临死更不能讲真话,不然会让家里人会闹得鸡犬不宁,或者怕揭露了真相,从此祸留子孙,害苦了后代。有些人死也要把一些不能告人的秘密一起带走,不管是为了自己还是为了别人,像这样的人,临死前怎么可能会讲真话,您怎么能相信他人之将死,其言也善呢?《论语》难道是胡言乱语?
其实曾子那句话,只是整段文字的开端,是第一句完整的句子,但是它并不是整段完整的文字。紧接这第一个句子,曾子就说了“君子所贵乎道者三”,意思就是君子所珍贵的东西有三样。至于是那三样东西,那不是在这里要谈的,姑且省略。
重点是,曾子是要告诉孟敬子,我人就快死了,相信我的话,那就是君子在乎珍贵的是三样东西。他是怕孟敬子不认真看待他对君子所珍惜的东西的看法,所以强调他快死了,不会乱讲话而已。曾子讲话的重点在第二个句子开始,第一个句子只是强调自己的真诚。说的更白一点,《论语.泰伯》所要讲的真理,是君子该珍贵什么东西,不是鸟跟人临死前的思想状况。
所以,您不要以为书读多了,就了不起。读书求明白,透彻了解道理。不是书读多了,就一定明白道理,道理明了了,读书才有用。听清楚,这不是给您借口不读书,这里要告诉您的道理是,好好读书,了解道理,这样读书读多了才有意义。不然书读歪了,您会误以为“其言也善,人之将死”,以为讲好话的人,就是快死的人,那就丢人了!