孙和声：语言的粗通与精通

最近，与两位谈话伙伴，谈及华人方言与语言之事，两位谈话伙伴均不约而同地说，大马华人中，虽有不少人懂得多种语言及华人方言，可大体上，水平都不高。伸言之，是“样样通，样样松”；身上虽有多把刀，可都是钝刀，而没有一把是高水平的利刀。

应该说，这种说法有其一面之理，也由来已久。至于这种“样样通，样样松”的现象，是优势还是劣势，恐怕是言人人殊。个人看法是总整上言，这是优势大于劣势。首先，从多元智能（Multiple Intelligence）的角度来看，不同的人，总会在不同的方面，有不同的优劣智能。有者对语文、音乐、人际关系等较敏锐；有者则对理则（Logic）、推理、数学、内省或自然观察较敏锐；更有者虽不擅长语文或推理，却有较高的空间或肢体上的运作的天赋。也因为如此，不同人的语言天赋与成就，总是不同的。因此，重点在于因人施教与因事用人。

其次，语言的运用与选择，或多或少与生存发展的环境、习惯、对语言的态度颇有关系。孩童在一开始时，与某人，如双亲或朋友用了某种语言沟通后，就易产生“路径依存”（Path Dependence）的习性，而习惯性地用某种语言与某人沟通。也因此，双亲若欲子女学习某种语文，如本族方言，就得从小用那话言与其沟通。就孩童来说，由于模仿力强，小时便多学几种语言，自可赢在起跑点（Headstart）。尽管或多或少会产生一些混乱与误用，亦无伤大雅。

举个例子，不少中马的人，由于受到广府话的影响，会把淹水说成“郑”水，把切成细片，说为切成“幼”片，或把爆胎说成Taiya Pongze等，却也不必过于在意。

其三，多学几种语言的主要优势在于，大体上言，人的生活在特定的时空环境下，若无特定因素或特定场合，需要用到的语言，多是日常用语，或日常范围内的谈话内容。讲得白些，说来说去，就是那些有限的用语。通常情况下，是粗通也足以应付的。这就是多懂几种方言与语言的优势所在。据此，又何乐而不多学几种呢？

进而言之，若有需要，如职业上的要求，则可在粗通的基础上，去进一步精通某种有特定需要的语言。由于已有基础（粗通），学习起来，也将事半功倍。实则，人生有限，语言的精通与否，与使用环境与需要有关，若无特定环境与需要，本就不易精通某一语言，也无此必要（除非出于特别的个人兴趣）。

之所以，涉及了熟能生巧及用进废退的事宜，若学了某种语言，而又无用武之地，迟早也会退化。较明智的选择应是，在小时候，若环境与条件许可，应多学几种较可能实用的语言，然后，在这粗通的基础上，在有必要时才精而通之，这才是符合成本─效益（Cost-benefit）的选择；只是，就华文而言，由于易说难写，最好早学。