国内外新冠疫情几度爆发，而近期许多病例都是在毫无症状下突然猝逝，这除了与变种病毒相关，专家认为这高猝死率的原因可能是“快乐缺氧”所引起的。
隐形缺氧（Silent Hypoxia）又被称作快乐缺氧（Happy Hypoxia），这是最近在新冠肺炎患者身上所察觉到的一种奇怪现象，而这种低氧血症完全没有症状，以致患者都不自觉。民众深怕国内疫情会如同他国般一发不可收拾，纷纷抢购血氧仪和氧气筒，但专家认为国人应理性看待新冠肺炎，切勿以为成功抢购就如得了救命符，不幸染疫必须接受正规治疗，以避免憾事发生。
人体正常血氧饱和度为95%以上
在了解快乐缺氧前，我们先来厘清何谓血氧。双威医疗中心内科及风湿专科医生谢志坚表示，血氧是指在血液中的氧气。当氧气从肺部吸入后就会经过毛细血管进入血液中，再由血液将氧气传送到身体各部位的细胞。人体正常血氧饱和度为95%以上。
缺氧（Hypoxia）可分为慢性和急性。谢志坚说：“急性缺氧（Acute Hypoxia）发病急，是由肺气管阻塞、急性肺炎、一氧化碳中毒、肺积水、窒息等突发意外事件所引起，当人体大脑中枢区侦测到身体含氧量下降或二氧化碳含量增加，将会产生呼吸困难、血压升高、心率增快、神志不清等症状。若不紧急加以抢救，或导致脑部缺氧、肾脏衰竭等严重并发症。”
至于慢性缺氧（Chronic Hypoxia）则由几种原因引起。随著年龄增长，器官组织功能逐渐衰退导致供氧能力不足，这类缺氧是不可抗拒的。患有睡眠呼吸中止症、严重贫血、肺部疾病，如：慢性阻塞性肺病（COPD）、哮喘的患者，同样易有慢性缺氧问题。
谢志坚指出，慢性缺氧患者长期都处于低血氧的情况，身体已经适应了症状，因此患者可能并未察觉自己有缺氧问题。久而久之，该患者的神经系统、血液循环系统、免疫系统及呼吸系统各方面都会受到一定程度的影响。
目前，谢志坚作为新冠肺炎病房的前线医护人员，他观察到越来越多年轻病患有隐形缺氧问题，情况堪忧。“一般年迈、患有多种慢性疾病和新冠肺炎重症的病患，身体都会出现各种不适的症状。然而一向健康的成年人，若不幸染疫，通常不会感受到太多的不适，只是当我们在进行检查时，才发现他们的血含氧量指数低于正常水平。”国外一些病例中，有些新冠肺炎患者即便血氧含量降至50%，仍能活动自如。
谢志坚续说，目前并未发现新冠病毒引起隐形缺氧的确切原因，但专家指新冠病毒促使病患的肺部有发炎的情况，也有影响大脑中枢神经的迹象，这一切或可能是引起缺氧的诱因。
预防隐形缺氧 血氧仪掀购买潮
脉搏式血氧仪（Pulse Oximeter）的操作是非侵入式的，将仪器轻夹在指尖数秒钟，光线就会透过指甲床进行侦测，换算出血氧饱和度、脉频和脉搏幅度相关数据。快乐缺氧的消息一传出，民众便开始抢购血氧仪和氧气筒。那我们到底有否购买的必要？
谢志坚对此表示，血氧仪属医疗仪器需要符合医疗水准和受到认证，售价也比较高。对于市面上低价且无牌无证的血氧仪，他有所保留。“民众有购买的自由，只是我建议要保持理性。”他解释，有些仪器是由外国引进，在测量标准上可能有偏差；另外，操作不当也会导致检测结果不准确。如果担心自己有隐形缺氧的问题，最理想的方式就是到医院进行详尽的检查。“在医院，我们会给轻症患者进行一分钟运动负荷测试（Exertion test），就是病患在一分钟内重复站立和坐下的动作，测量血氧指数。若血氧少于95%，那就是缺氧。”
患者血氧指数下降 需立刻就医
谢志坚理解民众的担忧，轻症的新冠肺炎患者若居家自行隔离，当透过血氧仪发现自身的血氧指数有下降的情况，应有所警惕，尽快通知卫生部（KKM）或致电医院。他强调：“切勿轻视新冠病毒，如果感觉不适或发现血氧指数不对劲，请立刻就医。治疗新冠肺炎的方法并非只是让患者吸氧，我们会以多种药物及急救方式治疗病患，不要自行使用氧气筒就以为可以控制病情。”
另外，俯卧是对呼吸道疾病患者沿用已久的治疗方法，世界卫生组织（WHO）也建议，若新冠肺炎患者有急性呼吸窘迫综合征，可每天俯卧12至16小时。趴睡的姿势有助于肺部扩张，让患者更容易换气。谢志坚提醒，居家隔离者如果要透过俯卧来增加肺部换气，得注意头部和肩颈的支撑；此外，这种方法并不适用在每个人身上，尤其是孕妇。他再三强调：“必要时请拨打999救助，以免延误治疗。”
冠病引起的缺氧可导致后遗症
对于慢性缺氧的患者，谢志坚认为要防控缺氧问题，就必须治本。“比方说有睡眠呼吸中止症的病患，必须对症下药，控制好疾病，减少缺氧机率。肥胖者减重、抽烟者戒烟、慢性疾病患者定时服药，都是预防缺氧发生的方法。”
然而因新冠病毒所引起的隐形缺氧是无法预防的。谢志坚在新冠肺炎病房看到许多重症病患，他表示感染新冠病毒的后遗症是未知的，即便这次能熬过鬼门关，但后续可能会有各种并发症或健康问题。“我呼吁大众坚守防疫SOP，降低染疫机率。只有保护自己、爱护家人，我们才能成功抗疫！”
针对从新冠肺炎痊愈的病患，部分病患可能因长期卧床而面对肌肉萎缩问题。谢志坚建议可多进行深呼吸、拉伸运动及轻度的胸肺运动，以恢复肺部功能、增强免疫力和建立肌肉耐力。
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