心脏疾病一向来是大马人的头号杀手，而心脏衰竭（Heart Failure）作为严重的心血管疾病之一，却往往被患者忽视。数据显示，心脏衰竭影响著全球约6400万人的健康，亦被公认为死亡率偏高的疾病。相比起新加坡、法国、美国、加拿大、中国和澳洲，国人的心脏衰竭发病率相对较高。
心脏衰竭简称“心衰”，意指心脏无法泵出足够的血液来满足身体组织的需求，或是只能在高压状态下才能泵出血液的情况。这种慢性疾病会随著时间推移渐渐恶化，心脏将尝试通过扩张、增厚心肌以及加速跳动，试图做出弥补。然而，当代偿过程不再起作用，最终也会导致心衰。久而久之，身体将无法获得足够的氧气以支持其他器官的运作。
在马来西亚，心脏衰竭患者同时患有其他并发症是非常普遍的现象。根据2020年一项跨国研究，亚洲突发性心脏衰竭（ASIAN-HF）登记册中记载到，尽管参与研究的东南亚调查对象，如：马来西亚、泰国、菲律宾、印度尼西亚和新加坡，比东北亚调查对像年轻，却拥有最高的并发症数据，尤其是糖尿病和慢性肾脏病。东南亚患者在一年内的全因死亡率为13％，与其他亚洲国家相比明显更高。
马大医药中心高级心脏专科顾问兼马来西亚国家心脏协会（NHAM）主席拿督万阿兹曼医生（Professor Dato' Dr Wan Azman Wan Ahmad） 表示：“根据我们对马来西亚心脏衰竭登记处(MyHF) 所得数据的初步分析，我们发现患者中大部分人同时患有高血压 (71%) 、糖尿病(59%) 、缺血性心脏病(55%) 和慢性肾脏病(30%) 。”
数据也发现，心衰患者的住院率很高，尤其是再入院的病例。当中有13%的患者在30天内因为心衰再次入院，而45%的患者则在一年内再次入院。这导致心衰在5年内死亡率上升，与多种较常见的癌症一样严重。根据 《2019年马来西亚心脏衰竭管理的临床实践指南》，耗费于治疗的整体费用预计为7.85亿令吉。
置之不理导致病情恶化
“心脏衰竭是一种致命性的疾病，千万别掉以轻心。”万阿兹曼续说，“不健康的饮食习惯、久坐不动的生活方式、拥有心脏并发症的家族史等，再加上人们对自己的健康缺乏意识和控制能力，都是导致心衰发病率逐步增长的原因。”
另外，若没有对社会大众灌输适当的健康教育，民众可能会忽视许多相关症状，因为心衰的症状往往是相当常见且没有特异性的，如：呼吸困难、心跳过快或不规律、疲倦、足部肿胀等。出现这些症状的患者可能不会严正以待，进而对病情置之不理，任其发展，直到病情恶化。
国家心脏中心（IJN）心脏科副主任兼心脏衰竭兼心脏移植临床主任，拿督阿兹米医生（Dato' Dr Azmee Mohd Ghazi）表示：“患者在心衰晚期才被诊断出来的情况很常见。他们的症状或许已存在很长的一段时间，但他们并不知道这些是严重疾病的征兆。如果国人能进一步了解这个疾病，或更广泛地讨论，那么许多病例可能可以被预防，或能在疾病早期阶段就被发现。”
及时治疗 管理病情
心脏衰竭虽然是不可逆的疾病，但它可以被治疗与控制，以减缓疾病的进展。事实上，通过正确的治疗和管理，心衰患者也可以享有良好的生活品质。吉隆坡心脏和脉管中心（CVSKL）的临床心脏专科医生拿督周顺平指出，完善及有效的心衰治疗方案可以改善患者的病情。“医生会根据《2019年马来西亚心脏衰竭管理指南》中的建议开药、组合和调整药物。对于病情较严重的患者，可能会建议使用植入式设备，如：心脏起搏器或除颤器。在极少数的情况下，会进行心脏瓣膜置换或心脏绕道等手术。若患者出现任何异常状况，即使是小毛病，也请立即去看医生。如果能及早发现并及时治疗，这对患者将会有很大的帮助。”
马来西亚国家心脏协会(NHAM)和马来西亚阿斯利康 (AstraZeneca Malaysia) 合作推出全新教育性网站Spotlight on Heart Failure，以提高公众和患者对心衰对认识。这个网站是专门针对高风险人群和已确诊患者的需求而设，提供易于理解的疾病资讯和有用的工具以帮助他们更好地管理自己的病情。这些工具包括：症状识别测验、症状检查器以及风险检查器；检测结果可下载成PDF文件格式，方便患者在下一次就诊时带上。
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