说到绘本，亚洲人或许会想起日本、韩国的绘本著作。其实，马来西亚也有著许多有趣的题材可以作为绘本的内容，在有心人的努力下，一批批诉说大马风土民情的绘本诞生了。
“我想，我们应该有对自己身为马来西亚人有身份上的认同”，Yusof Gajah Lingard版权代理公司总监兼Oyez！出版社总监陈琳达（Linda Tan Lingard）说道。
Oyez！出版社以英文为主要媒介语，出版的书籍大多为本地儿童绘本。
绘本是近年来大受亚洲父母喜爱的儿童图书，而本地也渐渐地吹起绘本风潮。“我们跟孩子说到童话、公主的时候，孩子的第一反应就是白雪公主、人鱼公主…”
本地大多进口来自西方的绘本，故事题材也较为倾向西方文化，陈琳达认为，这让亚洲的孩子深受影响，以致孩子对公主王子的印象都是金发、蓝眼睛的。
于是她推出了《Legendary Princess of Malaysia》，一本诉说马来西亚公主的绘本。她希望往后谈到公主，大马的孩子会先想起自己的国家与文化。“当然，知道大马公主并不是一件了不起的事，但你若连自己国家的文化都不了解，那么谁要来了解你的国家呢？”
带孩子发掘周边美
陈琳达认为，本地有许多有趣好玩的题材可作为绘本的故事，就连我们周边的植物都可以是故事的主角。她举例说，“曾有一个故事诉说大马常见的植物：吉贝（学名Ceibapentandra）。吉贝是大马某些区域的特产，更是老一辈自制枕头时的必需品。”该故事诉说一个小女孩回到爷爷的乡村，在爷爷的带领下，认识了吉贝，更自制了一个枕头送给妈妈。
她叹息，本地有许多东南亚独有的植物，孩子们却不认识。“西方国家的孩子可能在书上就认识了许多周边的植物，在他们出游时，轻易就可说出植物的名字和特性，但这样的事情却鲜少发生在马来西亚。”生活的周遭其实有许多美好的事物等待被发掘，“但我们往往看不到这些东西。好比椰子，这样的植物就应该出现在大马绘本里，这是孩子们不会在西方绘本里看到的东西，也这些恰好是我们孩子生活中的一部分。”
当作家EmilaYusof在作品《My Mother's Garden》里提及这些植物时，陈琳达非常高兴，更特别在书里加了一包植物的种子，让孩子可以在阅读之后进行一些活动。“我曾在国外看过一些介绍植物的绘本，看完之后，孩子可以将绘本埋起来。这本书将会长成一棵树。”她坦诚Oyez！出版社仍没有这样的经济能力在作品上做出这样的玩意，只好另外附上一包植物种子，增添一些阅读乐趣。
绘图细腻 字字精华
从看绘本到画绘本，林丽君喜爱构想故事与图画之间的连接性的习惯一直都在。“我喜欢在拿到故事的时候，先构想各个角色的性格。”故事中的人、事、物一般都会出现在我们日常生活中，只要用心，就能感受到。有时候，她会在构想人物的同时，联想到身边有相似习性的朋友，再从友人的习性中揣摩该有的肢体语言。说到自己喜爱的画画，她打开了话匣子，说了许多工作上的趣事。
“有些故事若有年代或历史人物的画像，我还需要做点功课呢！”行外人如我，不知到底需要做什么功课？原来，画画也并非我们想象中的随心所欲，而需观摩与该年代有关的服装、妆容、甚至是动作。就像拍戏般，对衣服、配件、发型都非常讲究，只求传达正确的讯息给大众。
绘画费时，要写出一本好的绘本也需要不少精力。“很多人以为绘本上的字寥寥无几，应该非常容易写。”陈琳达摇摇头说，“就是因为少，更难。”她表示，要写一篇好的故事并不简单，但要写一篇好而精简的故事更难。“一个好的绘本故事需要经过不断地修改、修改，再修改，才能成为一个好的作品。”
她毫不犹豫地说出了大众对绘本的错误观念。她曾经在一些投稿作品中看见一些让她啼笑皆非的编写方式，“有些人认为绘本的字很少，便在作品中以单句的方式编写：第一页…第二页…”。
陈琳达表示，虽然绘本仅有700至800字，但整体还需以故事的形式进行，而非单句，“用单句的写法，不仅让我看不懂，也让插画家无从下手。”
伯乐遇见插画家
在出版界20馀年的陈琳达曾在雅加达、香港及英国的出版社工作，对出版界了如指掌。后来，她偕同英国籍丈夫回到大马，打算在大马落地生根时，丈夫却逝世了。生活失去重心，陈琳达想做一些事情来填补空白，因此她决定重操旧业，并选择了与以往全然不同的出版方向：儿童绘本。
“我认为本地有许多好的作家和画家，只是没有人来发掘他们。”绘本，正正可以将作家与画家的作品结合在一起，让他们发挥所长。于是，她办了好些活动，并提供平台给他们，成为了这些人的伯乐。插画家林丽君就笑说，从来没想过会当上“艺术家”。
自大学毕业以后，林丽君在科技界工作多年，一直不曾想过自己会涉足文艺界。“我从小就喜欢艺术，但那种喜欢，就仅仅是喜欢而已。”她认为自己并没有当“画家”的热诚，但有时候世事就是那么奇妙，兜兜转转，还是做回自己喜欢做的事情。
从科技跨足到文艺，其中的转捩点是一场绘本比赛。“当时，我已经对自己的工作感到厌倦。”她不止一次反问自己，是不是要继续做到退休为止，却苦寻不到答案，直到在绘本比赛中获奖了。当时，热爱编写故事的姐姐得知比赛的消息后，便邀约她一起参与，姐妹俩一人负责编写，一人负责画画。
“得奖作品可获得出版为绘本的机会，而这个比赛恰好就是由陈琳达负责。”陈琳达看中了林丽君的画功，邀请她到出版社当插画家，而今她也兼任Yusof Gajah Lingard版权代理公司的国际版权总监（International Rights Director）。
2014年9月加入至今，时间不长，但林丽君也出版了不少绘本与故事书，其中以与姐姐合作的作品居多。“还未当插画家之前，我已经是个爱看绘本的人了。”以往，只要有逛书店的机会，她都会到绘本区看绘本，“我喜欢看里面的故事，看看图画的画风以及图画与故事的连结。”
从模仿开始学习
说到绘本，大马家长的脑海中出现的第一个字应该就是“贵”，林丽君坦言，进口绘本售价不菲，因此家长一般都会有经济方面的考量。为了推动本土绘本，本地出版社都会在标价之前斟酌一番。“因为我们是小出版社，卖得太贵，又会被家长拿来与国外的作品比较；卖得太便宜，我们则吃亏。”毕竟，本地的绘本市场需求量不大，无法大量印刷，出版成本也因此提高，但两者相比之下，本地绘本因无需额外的运输费而使价格更为亲民。
大马绘本风潮正在起步的当儿，仍有许多家长重视阅读的“收获”。“无可否认，还是有人认为绘本的字不多，无法给孩子带来多大帮助。”陈琳达不以为意，她认为，对于学前孩子来说，以图为主，以字为辅才是培养阅读习惯的关键。文字于他们是一种负担，图片可吸引孩子，引发他们的兴趣，“当然，若父母能参与这个阅读的环节，会有更佳的效果。”
Oyez！出版社开设在公寓楼下，里头设有开放式的迷你图书馆，让大众可以到里头选读自己喜欢的书。某天，图书馆的常客——法国妈妈，照惯例带著一对小姐妹来到迷你图书馆看书。姐姐先选了一本书开始阅读，而好动的妹妹则在一旁玩耍。法国妈妈见状，便选了一本绘本，用法文加上一些肢体动作，向这对姐妹说故事。“让我讶异的是，这个不爱看书的妹妹，竟然在某天自己进到我们的图书馆来，找到妈妈用来说故事的绘本，自己坐在一旁咿咿呀呀地说起故事来。”陈琳达笑说，妹妹说故事的时候，模仿的就是法国妈妈当天说故事的模样。“当孩子喜欢阅读之后，他们便会反复翻看自己喜欢的书。”陈琳达认为，许多家长应该纠正对书的观念，只要选对了，孩子自然会爱上它。
虽然大马绘本市场仍在成长中，但陈琳达为此感到庆幸，“我们落在人后，就表示我们可以有更多学习的机会。”乐观的她，抱著学习的态度面对“落后”的现况。她笑说，虽然比人慢，但我们可以学习他们的做法，再加以改良。孩子尚且以模仿的方式学习说话，我们以模仿的方式开始创作，又有何不可。她认为只要模仿久了，自然就会摸索出一套属于自己的写作或绘画方式。
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