地方议会选举会否分化城乡国民，造成种族之间的冲突？为此，本期“东方热话”专访太平硕果仅存的前社阵劳工党民选太平市议员王建林，以及曾担任官委市议员26年的马华前太平市议员苏清泉，分享见解。
我国在1965年5月，政府以担心“马印对抗”时期的印尼极端分子渗透而中止地方议会选举，并在1969年发生513种族冲突事件后废除地方选举。随后制订的《1976年地方政府法令》，把所有的地方政府的市议员交由州政府委任。
2008年大选竞选期间，当时的民联声言争取恢复地方议会选举；今年5月初，房屋及地方政府部长祖莱达曾表示，政府将在半年内检讨地方议会选举的可行性，放眼在3年内落实地方议会选举。
可是，首相敦马哈迪日前却表明，希望联盟不会恢复地方议会选举，因为这可能会造成分化城乡各族，而种族间的差异等可能会引发冲突，为期待地方议会选举的国民，泼了一盆冷水。
带来正面影响
王建林（78岁）指出，马哈迪所指的造成城乡差异的情况一定会发生，譬如太平市区大多数将由华裔中选，乡区则大部分马来人中选。然而，有问题吗，国州议会选举何尝不是同套模式？
他说，本身在1963年举行的地方议会选举，中选为民选市议员，见证举行地方议会选举，其实对议会的操作有正面影响。
“我不认为地方议会选举会造成城乡的分化或种族冲突，反而会形成为正面的竞争，提升议会效率。”
民主体制的一环
他提到，官委方式将出现执政党垄断市议员职情况，即使有一二位来自非政府组织，基本上也倾向执政党。“选举的话，反对党或独立人士也有机会脱颖而出，在议会起制衡作用。”
另一方面，苏清泉（70岁）也对地方议会选举，可能造成城乡分化，和不同种族间的冲突言论不表认同。
他直言，没有明确证据显示地方选举，会造成种族间的差异而引发种族冲突，包括513种族冲突事件，也非地方选举所诱发。
他表示，一些城市以华裔人口居多，乡区以巫裔占多，而由该区人口占多者进入地方议会无可厚非，不见得会发生冲突。
他说，我国是民主制度国家，国州议会都通过民选，地方议会则是第三层选举，是民主体制重要的一环，所以应该恢复地方议会选举。
由人民选出有能力者
王建林强调，地方议会选举利多于弊，所以，为了人民长远的福祉，朝野应对此课题同声同气，携手完成壮举。
他感叹道，希盟执政后对推动地方议会选举的热情有冷却现象，反对党也未把心思放在这方面。
他分析，官委市议员由党推荐，再由州政府委人，不必面对的人民投票判决，有时会对人民的心声不理不睬。
他透露， 曾经向数名太平市议员投诉一项交通胡乱停放及制造噪音的课题，可是市议员都“耍太极”、以“很忙”、“开会”来推塘，令人失望。“如果是民选，市议员在改善民生问题方面将更认真，选民也可挑选心中具才干及不贪污的人主持地方的行政。”
不过，他指民选方式也有弊端，譬如出现金钱政治时，人才也可能在买票勾当中败选。
苏清泉认同民选市议员利多于弊的说法，指官委市议员是执政党安顿地方领袖的方式之一，而欲真正利民，以民选为佳。“民选的市议员的任何的建议、心声，一定要以大多数选民的意愿为依归，官委绝大部份遵循党领袖的指示，两者有区别。”
希盟各党立场未明朗
苏清泉表示，尽管首相敦马哈迪表明不会举办地方议会选举，但此事并非首相一人“说了算”，希盟各党如果认同地方选举，照样可推动。
他说，目前，首相个人认为不适合，惟希盟各党的立场却未明朗化。
“如果只是首相认为不适合，这不代表没有希望，只要执政党大部份的成员都认同，就算首相不认同也无可奈何。”
他表示，与其争论不休，建议希盟政府指示国家地方政府理事会展开研究，若证明有好处就应该推动和落实，包括修订1976年地方政府法令，以将地方政府选举条款纳入地方政府法令，并取消州政府委任市议员条款。
对此，王建林则认为，以首相马哈迪为首的新政府大胆改革，打造新马来西亚，让人民看到民主的力量。
他说， 首相向来行事果敢，若能领军恢复已终止53年的地方选举，利惠万民，历史将对首相有新评价。
他补充，虽然，恢复地方选举并未纳入希盟竞选宣言，但是行动党过去一直争取也不容否认，房屋及地方政府部长祖莱达也曾说放眼在3年内落实，所以，期盼3年内可举行地方议会选举。
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