从水果批发商转换跑道，投身果农之路，严金财如今一手掌控种植果苗、采摘果实、批发到零售的全部过程，凭著价廉物美的销售模式成功闯出一片天！
今年49岁的严金财投身种植业超过20年，惟询及当初成为果农的原因时，严金财却笑言是担任批发商时，因难以忍受果农与批发商之间屡屡争论价格涨幅，因此把心一横，干脆亲自兼任果农，自己掌管整个价格制定过程。
“不过坦白说，刚开始几年真的很辛苦，一直都在亏钱，几乎没什么收成。除了本身对种植技术不了解的关系，也难以掌控伙计的办事方式，直到自己学会了整个过程，果园才慢慢步上轨道。”
他指出，位于知知港的30亩果园以人心果、芒果与波罗蜜为主，也种植3种类型的番石榴（圆形、长形与无核）、水翁、杨桃、椰子、香蕉和木瓜等水果，因此位于沙登的水果店除了西瓜之外，几乎所有水果都是产自自家果园，品质与价格皆能自行控制。
凡事亲力亲为
“从种植到采摘过程，我和15个印尼工人一起负责，每天自己驾罗里运到水果店；既然种植到载送过程都是自己打理，才能省下工人费、运输费与中介费，批发与零售价格也能压得更低，却不会影响本身利润。”
他透露，本身水果价格比市场便宜10至20%，大部分批发予附近的蒲种巴刹或吉隆坡半山芭巴刹，零售部分则交给妻子在沙登一校对面的水果店负责。
“因为种植到运输都是自己负责，因此若顾客不满意这批订单的素质，我们也可以自行更换而不必考虑太多附加费用；由于掌握价格优势，生意还算过得去，只不过这些都是辛苦钱，每天从早忙到晚，有时出产的水果量太多还要半夜回到知知港载货，身体也很难负荷。”
人心果树开花百日即结果
香甜多汁的人心果原产自美洲热带，惟在亚洲各国尤其是东南亚一带也颇为普遍，全年开花的多产实力，也让它成为本地果农的首选水果之一。
严金财说，人心果树苗大概需要3年才能结出体积够大，可食用的果实，开花后100天即可结出果实，平常只需多花心思摘除过多分枝、枯叶与被蚊虫侵蚀的果实，注意有没有白蚁侵蚀树干，再撒农药与定期浇水，基本上都有让人满意的收成。
适合种石灰土质
“人心果适合种在石灰土质的沙石土，不够熟的人心果外表较青绿，味道偏酸涩，因此采摘时必须注意是否够硬实，外皮也会有稍微的黄褐色，否则太早摘下的人心果，即使熟透，味道还是酸涩。”
“今年5月至7月的天气干旱，几乎长达3个月没有下雨，我们只能自行洒水以免树木枯死，但我的番石榴就没那么幸运，几乎全数丧失结果能力，预计接下来会砍掉重种。”
他坦言，种植业绝对是“望天吃饭”的古老行业，有时一切发展看似很顺利，但忽然间天气改变导致果园严重失收，就像他的番石榴园，也只能摸摸鼻子重新再翻种，或想办法增进自身实力避免下一次的失败。
打理费时 不勉强孩子接手
询及会否鼓励孩子接手超过30亩的果园时，严金财坦言心底当然希望孩子接手，毕竟脱售果园并不容易，要找到接班人更难，惟也担心孩子没有意愿接手，届时反而会影响孩子的就业发展。
“除非果园是榴梿芭，就很容易找人接手，因为比较不‘黏身’，有更多时间处理其他事情；但综合类型果园就很忙，如果只是交给员工处理，本身没有完全投入就很容易失败。”
“我曾经带孩子到果园一起工作，结果孩子才呆了一下子就说热到快晕倒，所以我也不想勉强他们接手，因为我认为，想加入种植业就必须先做功课，否则不但容易被骗，果园租金、人工、果苗与肥料费用都算是大手笔投资，稍有不慎就容易破产。”
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