条子，是比较不道地的称呼。这样的标题是障眼法，方便通过小心翼翼的编辑那一关，也避免吸引有关部门的专业读报人，把文章翻译成国语进谏皇上，给报馆惹麻烦。
条子，是台湾人对警察的俗称。我这里要说的，未必是警察。在大马，我们简称为“SB”。可别误会，“SB”不是大陆人的粗话（上回在文章用到这字眼，被读者投诉，在这里就不写明了），亦非“邵氏兄弟”也。
搞政治或社会活动的朋友都会告诉你，活动进行时，有很大的机会，你会在人群中发现一些“特殊”的人物。所谓“特殊”，就好比在菜市场里，发现一个穿西装打领带的人，假装买菜。或在办公室的座位上，发现拎菜篮的阿嫂，在电脑前写计划书。
参加政治讲座的人，都有一个样。参加社运活动的人，又是一个样。这些“特殊”的人，也有一个样。
一般上，他们的皮肤黝黑，穿件图案不显眼的黑色T恤，配条暗色牛仔裤。他们的个子不高，其貌不扬，但绝不獐头鼠目。有的挂了个黑色肩袋，尽量的做个最普通不过的“普通人”，但他们手上的摄像机或录像机，往往出卖了他们。
他们是探子。探子的工作范围很简单：把参与活动的人，通通摄下，交给有关部门。要是有主讲人，或聚会的领头，他们就成为探子的主要对象。当然，随行的也逃不过镜头，立刻补上几张。镜头从不同角度，拍摄参与者或观众。
若当时播放幻灯片或影片，探子一旦发现他们看懂的语文，就赶紧拍下来。要是非常迫切的活动，就会有人持手机拍摄，立即传送出去，及时报告。
有的探子是活动的常客，见多几次，大家就给他们递上茶水，哈啦两下，混熟了。拍吧，反正你们也有妻儿要养。探子通常暗中行事，但也有故意张扬的时候。比方说，有的活动威胁到有关单位，探子的数量就会多添几个。这时，探子就比较像条子了，多架摄相机和录像机很张扬地对准参与者或观众，卡嚓卡嚓卡嚓个没完没了，要你听到看到心惊胆跳，拉了跨最好逃离现场，逃回温暖的家，从此不再出门。
群体出动的探子要分工。负责摄影的，一两个就够。其余的前来搭讪，问你哪里来，做什么来著云云。要是反问他，他回个无关紧要的名堂应酬你。
一直以来，探子的雇主在朝。在野的是否也开始雇用探子，鱼目混珠，侦察民间呢？哎呀，这个我太不敢相信了，恕我妄言妄听。
