看到演员目无表情时，我们都会称之为“面瘫”或“扑克脸”。殊不知在我们开玩笑的同时，却刺伤了某些“贝尔氏麻痹症”患者的心。
“对不起，不是我要板著一张脸，我是真的笑不出…”造成颜面神经麻痹的原因很多，最常见的是病毒直接或间接引起的，如：单纯疱疹病毒、Epstein-Barr病毒等。贝尔氏麻痹症（Bell's Palsy）是单侧面神经麻痹最常见的病症。根据马来西亚卫生部统计，贝尔氏麻痹症的发病率为每10万人当中仅有20至30宗病例。所有年龄段的人都有患上贝尔氏麻痹症的可能，但中年人更容易受到影响。
脑神经内科专科医生黄碧瑜解释：“我们的头颅里面有12对神经线，而第七对运动神经（颜面神经）是控制我们脸部的肌肉。当这条神经线发炎引起功能障碍时，就会造成半边脸的肌肉无法施力，形成面瘫。”贝尔氏麻痹症被定义为一种原因不明的单侧面神经麻痹，通常受影响的一边眼睛无法闭合、嘴角下垂、半边脸部僵硬。黄碧瑜表示：“目前还没有找到确诊的病因，但有个说法是免疫系统所致。这种病没有前兆，通常面部出现症状时，都已经是发病了。”
除了脸部表情上产生变化，病发时往往会伴随著耳根疼痛、舌头味觉不敏锐、泪腺无法控制、耳鸣、头晕等等。很多人对于这种病症不了解，误以为是中风，其实它并没有如我们想像中可怕。“一般来说，这种疾病通常会自动痊愈。大多数人可以在病发后2星期至3个月恢复原状或接近正常功能。仅有10至20%无法痊愈，需视患者神经线受损程度。”
黄碧瑜称，这种疾病并不会造成生命威胁，但患者在产生类似的症状时，必须把握黄金时间求医。在发病72小时以内口服药物能够更有效地改善问题。“由于贝尔氏麻痹症和中风的症状很相像，普通人以肉眼是无法分辨出的。中风的危险性相对更高，为了避免造成生命危险，还是来医院的脑神经内科检查比较妥当。”
物理治疗增加肌肉力度
黄碧瑜也强调，除了治疗贝尔氏麻痹症之外，患者也要注意眼部及口腔的护理。“一般患者会因为嘴巴无法闭合而面对刷牙及吃饭的困难，需注意口腔卫生，避免食物残留在嘴里。单边眼睛无法闭合也是患者需要注意的事项，长期让眼球曝露在空气中容易感到干涩疼痛，也容易感染细菌，因此患者需做好眼部护理。”
无论男女老少都有可能患上这个疾病，其中成年人的比例比小孩占大多数。贝尔氏麻痹症为生活琐事带来不便，主要的是影响外观，而多为女性会有外貌上带来困扰。大多数的人会在治疗后恢复容貌，有些则可能残留一些脸部肌肉不协调的症状。有些患者可能会采取医美手术进行微调，而黄碧瑜表示，物理治疗能帮助患者增加肌肉的力度和灵敏。
【症状】
1）外在
ˉ微笑时面瘫情况会更明显
ˉ脸部肌肉无法施力
ˉ一边眼睛无法正常眨眼或闭合
ˉ一半的嘴角无法用力，嘴巴无法紧闭
2）感官
ˉ舌头或可能短暂失去味觉
ˉ耳朵后方会感到疼痛
ˉ出现耳鸣症状
ˉ可能会头晕、头痛，甚至恶心想吐
ˉ泪腺无法控制，会不自觉流泪
【治疗方法】
1）口服类固醇
ˉ强效抗炎药如口服的类固醇可帮助减少炎症，可能会减少神经肿胀，从而减少神经线损伤。
2）物理治疗
ˉ在面部穴位进行物理治疗，增加肌肉的张力及施力度，逐渐改善脸部不协调的问题。
3）中医针灸
ˉ部分患者除了西药，也会使用针灸来舒缓贝尔氏麻痹症带来的症状及不适感，需要与主治医生沟通及谘询中医意见。
4）手术
ˉ特定的手术可以改善未痊愈的面部神经麻痹症状，但由于贝尔氏麻痹症的治愈率极高，因此不建议使用侵入式手术。
【治疗流程】
黄碧瑜医生表示，贝尔氏麻痹症是无法以肉眼来分辨是该病症还是中风或其他疾病，患者在感觉到生理上疑似的症状就应该及早求医。
1）诊断
ˉ脸部麻痹有几种因素造成，医生会根据病人脸部的呈现方式判断真正的病因。
2）治疗
ˉ若确诊是患上贝尔氏麻痹症，类固醇是医生首要的药方。发病72小时内服用最佳，能更有效改善此疾病。
3）减少伤害
ˉ口腔护理：嘴巴无法关上导致刷牙困难，食物也会残留在口腔角落，需时刻注意口腔卫生。
ˉ眼睛护理：单边眼睛无法正常闭合或可能造成眼睛干痛，也容易受到细菌感染，因此医生也会把此纳入检查考量，减少对眼睛的伤害。建议患者佩戴太阳眼镜，必要时使用眼药水以预防眼角膜并发症。
少点异样眼光 多些鼓励关怀
10至20%的贝尔氏麻痹症患者不如其他病患幸运，他们可能终生都必须带著面部不协调的“扑克脸”示人。有些人的脸部肌肉会变得敏感，偶发抽搐。有者则在痊愈过程中出现后遗症——脑部神经线连接错乱。
头脑是很复杂的器官，当神经线错乱时，可能导致面肌痉挛（Hemifacial Spasm）的问题。举例：在患者张嘴时，单边眼睛可能会因为神经线的牵动而眨眼或流泪。贝尔氏麻痹症除了造成患者生活上如：刷牙、吃饭时的不便，世人的异样眼光也带给他们不少的心理压力。
许多人尤其是女性无法接受自己的外貌不协调，自信心也会随之而降低，在社交生活上也带来不便。此时，家人朋友便是贝尔氏麻痹症患者的后盾，鼓励与陪伴是患者们最为需要的助力。患者自身调节心情，保持乐观也能助己抗病。
必要时谘询心理医生
摘自记者朋友在面子书上的分享，在孕期患上贝尔氏麻痹症的她是那一个占少数无法痊愈的病患。患病加上生产，患者本人生心理产生巨大的改变之馀，另一半及家人也会面对生活上的变化与压力。此时，社会大众对于这个病症的了解相当重要，对患者及家属的异样眼光或批评会影响其生活。
自我疗愈及接受自己的不同是贝尔氏麻痹症患者的功课。若自己或身边的人不幸成为无法痊愈的一方，必要时建议可谘询心理辅导师，家人也可以陪同前往。作为社会的一分子，即便无法实际帮助患者，也不要对他们的外貌施以眼光和言语批判的压力，同理他们是我们应尽的责任。
记者的友人在面子书上写道：“如果你在街上遇到我而我表情冷漠，请不要怪我。你要相信我内心热情如火，只是我表达不出。”心疼之馀也欣赏她的乐观与勇气！时时保持感恩之心的她，让她在抗病路上抱有希望，也让身边的人放心。
这里想向贝尔氏麻痹症患者精神喊话：“请一定要继续加油！”
