子宫内膜异位症（Endometriosis）是现代女性常见的子宫疾病，好发于30至40岁女性。它既不是炎症，也不是肿瘤，却具有恶性肿瘤的特点，会增生、扩散及转移。
子宫内膜是子宫的内层组织，它受体内荷尔蒙影响而产生周期性的变化。随著周期变化，子宫内膜会逐渐增厚。当女性怀孕时，内膜就成为受精卵的温床；若没有怀孕或受精卵著床失败，子宫内膜便会自然脱落、排出子宫，这些组织伴随著血水，就是所谓的“月经”。
子宫内膜异位，顾名思义就是不在正确、原本的位置。正常情况下，女性的子宫内膜是覆盖于子宫体腔面的，如因某种因素，子宫内膜在女性身体其他部位生长，即为子宫内膜异位症。
从事妇科领域二十馀年，妇产专科医生陈意萍看到大马缺乏相关方面的醒觉运动和宣传，导致许多大马女性对子宫内膜异位缺乏认知；加上未有一个团体可以让患者解忧并提供精神上的支持，因此她致力于提高患者与非患者、女性和男性对此疾病的认识。
陈意萍表示，子宫内膜异位症会导致女性月经紊乱，严重者甚至不孕不育。她解释，一旦子宫内膜出现在不应出现的子宫外（如骨盆腔内的腹膜、大肠或卵巢），每当月事变化，这些异位的子宫内膜，也会在来潮时于该部位剥落出血，日积月累下可能造成血瘤。“这些异位的内膜会附著甚至入侵更多的组织，每当来月事时，血流情况将变得糟糕，疼痛接踵而来。”
陈意萍指出，严重的经痛是患上子宫内膜异位症的症状之一，有些患者甚至在非经期时也会出现疼痛。但她也表示，并非所有患者都会有异常的疼痛状况，“有些子宫内膜异位症患者在月经前、月经期间，甚至月经后都毫无疼痛感。”
子宫内膜异位症是不容轻忽的病症，但不少女性由于对其不甚了解，从而延误治疗，加重病情。“幸运的可以及早发现，经过合并治疗后，可以赶及在生育年龄内生育；有的则因为太迟医治加上不断复发，最后影响输卵管或卵子质素，不能再生育。”陈意萍道。
症状多元
“子宫内膜异位表现的症状非常多元，除了痛经或下腹闷胀感外，我也曾见过月经来时鼻腔就开始出血的病例。这些症状端看内膜异位的程度与位置。”陈意萍举例，如果子宫内膜异位的病灶靠近直肠，甚至是直接压迫直肠，肛门就会感到疼痛与不适。有些患者甚至在月经结束后，肛门仍隐隐作痛，使她们误以为患上痔疮。
更严重的患者食欲常会受影响，并出现腹泻、便血、排便疼痛等相关症状。这些症状与大肠癌雷同，差别在于子宫内膜异位症所导致的症状只会在月经周期间或之后特别明显。虽然如此，陈意萍仍建议患者做更进一步的检查，以排除患上恶性肿瘤的可能性。
估计本地35万女性受影响
过往曾有调查显示，在本地估计约有35万名大马女性受子宫内膜异位症影响。陈意萍说：“根据世界子宫内膜异位症研究基金会研究调查，在生育年龄的女性中，每10名就有1名患有子宫内膜异位。”她估计，实际患者人数更多，尤其是部分无明显症状，尚未被发现的潜在患者。
许多患者对陈意萍申述，患上子宫内膜异位症不只影响生育，更大大影响夫妻婚姻生活。“患有子宫内膜异位症的女性根本无法享受性爱。每当性交时，囊肿及内膜组织的拉扯将使阴道内部深处感到异常疼痛。”令她们更难受的是，她们的丈夫或另一半往往并不谅解。
【治疗】服用荷尔蒙药物
陈意萍表示，目前治疗子宫内膜异位的方法，主要为荷尔蒙药物、手术和合并治疗。手术将部分异位组织及巧克力囊肿切除，但对于多次复发的患者，就有可能要切除整个子宫或卵巢。
陈意萍指，子宫内膜异位症是一项慢性疾病，患者需要持续性接受治疗，透过服食药物及打针，减缓痛楚及对身体的伤害。她强调，只有在必要时，才建议患者动手术。“当然，如果患者体内有颗巨型的巧克力囊肿，就毫无选择，必须动手术切除。”她说，治疗方法包括止痛药及黄体素治疗，只有在最糟糕及别无选择下，才会建议患者切除子宫及卵巢。
她提醒，子宫内膜异位和体质与遗传有关，若母亲患有子宫内膜异位，女儿罹患的机会就很大。另外，免疫力也是一大关键，当免疫力下降时，更容易罹患子宫内膜异位，因此建议女性生活要规律，同时多运动纾压。
【常见症状】
1.经痛
2.腹泻
3.性交疼痛
4.经期不规则，经血过多，经期过长（超过7天或以上）
5.背痛症状。患者通常会抱怨站立时感到背痛，因此，当这种背痛在月经时期发生，就应该怀疑是否有子宫内膜异位症的可能。
6.子宫内膜异位症造成不孕的几率比一般人高出两三倍。
【异位原因】
1.经血逆流：月经来潮时，当子宫收缩将剥落的子宫内膜排出时，也可能将内膜组织推挤至输卵管、卵巢或骨盆腔，这时就有可能在此处居住、生长。
2.自体免疫因素：在月经来潮时，子宫内膜组织到处乱跑的机率本来就很高（因为月经来时，子宫内膜呈脱落状态），当内膜组织不在正确的位置时，会被体内的免疫系统视为异物，因此当体内免疫系统察觉到有异物时，会发动攻击，将之吞噬、清除。然而有少数女性其体内的免疫系统无法清除过多的内膜组织或无法辨认异物时，这些组织就可能被存留下来生长，形成子宫内膜异位。
3.遗传因素：当家中母亲或姊妹有人得子宫内膜异位症时，其本身发生的机率是一般人的七倍。
4.子宫内膜组织经由血液或淋巴，扩散到其他地方生长。
5.在生产过程中，经由自然生产及剖腹生产时，子宫内膜脱落至会阴、剖腹伤口上，而形成子宫内膜异位。
6.在胚胎时期，子宫内膜组织就在子宫外发育，属先天形成。
【检查方式】
1.内诊：医生可经由内诊判断子宫内膜异位的可能性。
2.抽血检查：检验血中Ca-125抗原浓度，当组织受损或异常增生时，此浓度会增加，若升高是可以怀疑有子宫内膜异位之存在，但此值仅供疾病诊断时之参考。
3.超音波检查：可以找出子宫内膜异位症的位置，可判断是在子宫肌肉层（子宫肌腺症）或在卵巢（巧克力囊肿），但如果是轻微、并没有造成囊肿，则无法以超音波得知。
4.腹腔镜检查：透过内视镜，直接观察腹腔内部之情况，这是最能确定诊断的检查。
【风险测试】
1）月经期间或月经前后，曾因受经痛（包括下腹痛下背痛、腰部以下的疼痛困扰）影响日常生活以致无法工作。
2）性行为时感到疼痛。
3）曾罹患巧克力囊肿。
4）曾接受超音波检查（如阴道超音波），疑似罹患子宫内膜异位症但未确诊。
5）家族中有人罹患子宫内膜异位症。
6）曾流产、不育或子宫外孕。
（注：若出现三项或以上症状，即可能罹患子宫内膜异位症）
