你真的认识强迫症吗？强迫症不只是反复洗手、检查门窗和一丝不茍地排列物品，而是活生生被自己的大脑绑架！
你知道吗？到2020年，心理和精神健康将成为影响马来西亚人的第二大健康问题，仅次于排行第一的心脏病。而世界卫生组织（WHO）早将强迫症（Obsessive-Compulsive Disorder,OCD）列为世界十大残疾之一。
说到强迫症，或许你常听到：“强迫症？就我妈妈啊，她都喜欢把东西收得整整齐齐。”“我有个朋友只要上个厕所，他就要一直重复洗手，一遍又一遍，超怪癖的。”“他啊，出门前都要检查个三四次，怕煤气炉、大门没关，我都怀疑他有强迫症。”
大部分国家的研究显示有1%的人群患有强迫症，有些研究甚至高达2至3%。由于强迫症常带来高度痛苦，强迫症患者常并发忧郁症状，甚至烦躁到出现自杀意念，使其成为普遍存在，需要高度关注的疾病。
马大心理医学系副教授兼资深精神专科医生黄章元表示，精神疾病种类不少，有精神分裂症、忧郁症、社交障碍、畏惧动物及幽闭恐惧症等，强迫症是其中一类。每个人或多或少会有一些强迫意念、强迫行为，这不见得是强迫症。但，如果这些行为严重到影响日常作息，一旦停止不做就不能专心，并且感到焦虑，很大可能就是患了强迫症。
重复动作是为了暂缓焦虑
马来西亚心理健康协会将强迫症定义为焦虑症，症状包括时而不安、忧虑、恐惧或担心；再通过重复行为减少相关焦虑。显然的，这些症状极度影响患者的生活，包括工作，家庭和人际关系。
黄章元分析：“强迫症是心理疾病，首先患者脑海会一直浮现一种影像、思想及看法，即使不想，也会自动浮现在患者的脑海。由于无法消除上述现象，患者就会出现焦虑的心理，而进行的重复性动作，旨在暂缓焦虑。这种行动称为强迫（强制）──只有做了，患者才不觉得痛苦。”
黄章元也说，很多人在孩童时代已有与强迫症相同的症状，如：一定要把物品排列得整整齐齐、一再重复地检查书包、深怕自己忘了带课本或作业等。不过，这种行为会在数个月后，或者步入少年期时消失，不能视为强迫症。“若步入少年期后仍持续这些行为，而且影响到正常生活，如为了一根头发不整齐，而对著镜子梳头半小时，甚至更久，令当事人觉得痛苦，即可确诊为强迫症。”
强迫行为难以自我克服
询及是否有任何依据或针对重复性动作的指标，可判断一个人是否患上强迫症，黄章元表示没有所谓“次数多少才算是（患有强迫症）”，他举例：有些人有洁癖，平时很爱洗手，或对肮乱看不过眼，一定要收拾得整整齐齐才罢休；也有些人习惯了上班前一定要喝热巧克力，“你能说这些都是强迫症吗？最主要是看这种行为的渗透性与影响性有多大、造成的焦虑感有多重，以及克服性有多难。”
黄章元强调，一名真正的强迫症患者完全不能克服那些不合理、带来重大痛苦或占据许多时间的重复行为，导致充满焦虑感，严重到影响日常生活、社交与工作等。他以前述的例子说明，如果因赶著上班而来不及喝热巧克力，或太忙碌而暂时把惯常做的行为放到一边去，且接下来情绪不会受到影响或焦虑，就不算是强迫症，那只是一种生活上的习惯；但若接下来受影响以致完全不能专心工作，例如正有很重要的会要开，他却一直在想著：我还没有喝热巧克力…，那就是强迫症的症状了。
患者须长期服药
随著科学进展，现代精神医学、认知神经科学对强迫症有越来越多的认识，并衍生出各种不同的治疗方法。强迫症的治疗方式包括药物和行为治疗。结合二者，能有理想的疗效。
黄章元认为，患者应把强迫症视为容易反复发作的慢性病，如同糖尿病、高血压。患上强迫症，就要有长期服药的心理准备。第一次服药，建议服用一两年后尝试减药，若减药、停药后症状复发，就要恢复服药。
黄章元说，只要获得适当的治疗，患者痊愈机率很高，可望回归正常的生活。但社会的偏见往往会阻止患有强迫症的人士寻求或得到帮助。“建议多年的强迫症患者寻找专业的心理咨询师，有专业医生的指导就不会走更多弯路，因为对于极敏感的人，一不小心随时就会掉回陷阱里去。”
他也分享，最重要的还是家庭治疗，家人要明白病患的情况，并理解他为何会有这种重复思想与行为；以及在患者焦虑时，应如何给予支持、鼓励和安慰。他强调，家人的提醒和忍耐力很重要，在这一点绝对不能姑息，也不要鼓励患者说“给你洗多一次，下次不准洗”：“要一开始就严厉地执行，不让他有机会触碰。”整个家庭帮助一个患者，康复率会很高；如果整个家庭都排斥及埋怨患者，患者的康复机会便会降低。
患者分享：许多人都误解了强迫症
作为一名妥瑞症以及强迫症患者，何侣菁一直很努力克服病魔。以下自述文，是她的真情剖白：
我患有罕见遗传疾病——妥瑞症（Tourette Syndrome），自小受尽病痛折磨，也因此患上强迫症。妥瑞氏症是抽动综合症（Tics），属于遗传性的神经内科疾病，患者除了会不受自主控制地发出清喉咙的声音或耸肩、摇头晃脑等，也可能有以下一项或多项状况并存，包括强迫症、专心注意度不足、过度活泼好动、学习困难、自我伤害行为或其他非情绪性问题。
强迫症患者的重复性动作，是无法自己控制的。例如，明明不愿意去检查门窗是否关好，也知道没必要浪费时间去检查，但冥冥之中仿彿有一种无法抗拒的力量命令自己这样做，不这样做就会浑身难受，就像吸毒者毒瘾发作时必须吸毒。
我第一次发现自己有强迫症时，征兆其实是可见的。那时候我8岁，我不管吃饭、洗澡、睡觉都遵循一套严格的规矩，对于周遭环境特别敏感，老是担心所处的环境不够干净，担心门上的把手沾满了细菌…
从小，我就有不断重复洗手的执著习惯，频繁洗手洗到手破皮，因为我认为到处都充满细菌。每次洗手都得花上将近半小时才能完成，否则浑身不自在。长大后入学念书，我每天花数小时读书，却念不到两页，因为我极度担心漏念，必须每一个字都仔细反复读过，甚至还不放心，不断从头开始念，搞得自己身心疲累。
我每晚就寝前，一定得洗完澡才上床睡觉，浴室和床铺之间，还先用地毯排成一列走道，以便洗完澡之后，走在地毯上，由浴室回到睡房，以避免干净的手脚碰触肮脏的地板。如果洗完澡回到床铺的过程不慎将身体“弄脏”，就必须回浴室重新盥洗沐浴，往往一个晚上洗好几次澡。
我认为，人们大多数都误解了强迫症，他们以为强迫症只是一些“特别的小毛病”、“小习惯”，就像一群吃饱了没事干的人，一直重复做同一件事。真正的强迫症，是自己清醒的意识不愿意接受，然而却无法控制住地生出想法或做出动作。
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