植化素（Phytochrmicals）在全球刮起一股“蔬食革命”风潮，被誉为“21世纪的维他命”。不同色彩的蔬果里富含神奇的植化素，如花青素、茄红素、叶黄素、儿茶素、类胡萝卜素等，是人体不可或缺的营养素。植化素提高人体生理机能，可预防疾病。只要天天5蔬果，就能增强人体抗氧化力，对抗老化，吃出健康好体质。
植物的生长需要与大自然对抗，包括来自于紫外线、环境土壤、水分、污染等种种伤害，简单来说，植化素就是提供植物自我保护功能的特别物质；就如同颜色与味道是吸引蝴蝶与蜜蜂传播花粉之用，特殊气味则是做为驱赶抵抗外来昆虫、细菌、真菌或病毒感染伤害所生。植化素就像植物的免疫系统，除了维持生命外，也担任著植物生殖及护身的功用。
西方的医学之父希波克拉提斯曾说过：“食物就是最好的药。”若是从传统中医的角度来看，“药食同源”也一再获得证明，任何食物中都有其不同的营养物质，这些物质在人体内也同样能发挥相当的作用，可达到提升生理机能、预防或改善疾病的效果。
从目前的研究来看，不同的植化素对人体也有不同的功用，包括强力的抗氧化物质，能清除自由基，活化免疫机能、调节改善免疫力；同时可辅助维他命发挥生理机能，激发体内的酵素解毒活性，调节并产生酵素，预防细胞的缺损。另一方面，还能改善血液循环、抑制发炎及过敏，抵抗细菌及病毒感染，减少罹癌的风险。此外，也能对治疗及预防慢性疾病，如高血压、心血管疾病、糖尿病、肥胖症、骨质疏松等有所帮助。比较重要的是，这些营养物质因为来自于植物本身对环境的抵御力，因此，对于提升人体自愈能力也有一定的帮助。
植化素7大防护功效
植化素是人体健康的好帮手，被誉为“21世纪的维他命”，近几年来，有越来越多的科学实验证实，其对人体有下列防护功效：
1.抗氧化、抗发炎
2.减缓老化
3.防癌抗癌
4.调控基因表现
5.避免肥胖
6.调节免疫、抗过敏
7.预防心血管疾病
食用蔬果益处多
专业医师指出，许多大肠癌患者，归纳原因都与饮食、环境、生活作息不规律脱不了关系。以往生病吃药很自然，但现在注重预防医学，预防重于治疗，如果能充分摄取到完整、均衡、适量的营养素，人体的细胞就会启动再生修复内的自愈力，疾病自然不药而愈。
人体每日的营养，除了糖类、蛋白质、脂肪、维他命、矿物质及水等6大类必需营养素外，纤维质与植化素并非每日必要的营养素，因此，没有摄取份量的参考标准，简单来说，就是“有的话更好，但没吃也能活得下去。”况且，自然食物的营养素多，并没有份量的限制。
的确，蔬果富含大量水分，又有丰富膳食纤维，还能让粪便快速通过肠道，减少有害物质吸收，并抑制肠内致癌因子的产生，避免癌细胞形成；如今，又被发现还含有多种维他命与植化素，对健康的帮助相当大。一般人只要摄取足量与多样化的蔬果，就能达到防癌、抗老、调节免疫力且降三高的目的，何乐而不为？
6大植化素
目前为止，不断有新的植化素陆续被发现，正因为种类繁多，不好分辨，营养专家们就根据蔬菜水果的颜色加以归类分属，利用蔬果的色素来标注其营养物质，例如红番茄的茄红素、胡萝卜的类胡萝卜素等等都属之。比较常见的植化素则可分成6大类：类黄酮素、类胡萝卜素、有机硫化物、酚酸类、植物性雌激素及其他
◆ 类黄酮素Flavonoid
诸如花青素、儿茶素、槲皮素、柠檬素、芸香素及芹菜素等，这类营养物质主要能使植物免于受到昆虫及微生物的侵害，对应在人体身上，则具有抗过敏、抗发炎、抗菌、防癌等功效。
主要色彩：黄色、红色、紫色
◆ 类胡萝卜素Carotenoid
包括β-胡萝卜素、β-隐黄素、α-胡萝卜素、叶黄素、黍黄素、茄红素、辣素、辣椒红素等。由于是一群油溶性色素，肩负著保护植物的责任，因此被认为是很好的抗氧化物质，能抓住自由基，对预防癌症、保护心血管、避免视网膜退化等功能有很大的帮助。
主要色彩：黄色、橘色
◆ 有机硫化物Methylsulfonylmethane
如大蒜、萝卜硫素、谷胱甘?、??、异硫氰酸脂等。含有硫化物的有机化学物质在植物中所扮演的功能不尽相同，包括可散发独特气味驱散害虫、抵抗阳光照射、空气污染等作用。在人体的功效上，则是很好的抗氧化剂，具有解毒的功效。
主要色彩：白色、绿色
◆ 酚酸类Phenolicacids
好比是绿原酸、鞣花酸、没食子酸、对香豆酸、阿魏酸及水杨酸等。酚酸类在植物中扮演糖基与细胞壁的构造链结，当我们摄取蔬果后，在经过消化的过程，酚酸类会从链结中释放，进而发挥抗氧化的功效，达到保护免疫氧化压力的伤害，类似预防医学的功效。
主要色彩：绿色、橘色、白色、红色、紫色
◆植物性雌激素Phytoestrogens
如异黄酮、木酚素、薯芋皂等等，植物性雌激素就好像人体的荷尔蒙一样，具有双向调节的作用，多用于平衡体内荷尔蒙，可预防多种癌症、降低骨质疏松及高胆固的风险。
主要色彩：橘色、绿色
其他
包括叶绿素、姜黄素、白藜芦醇、咖啡酸、柠檬酸烯、柠檬苦素、植物皂素、苦瓜?、迷迭香酸等。这一类植化素无法归类为上述任何一类，但却有许多特殊的功效，如减少胆固醇吸收、抑制肿瘤生长等等，对人体健康有很大的帮助。
主要色彩：绿色、橘色、白色
简记五色蔬果王（黄）力（绿）宏（红）是白（白）马王子（紫）
蔬果的种类繁多，有时候很难归类，一般是利用颜色简单区分成黄、绿、红、白、紫五种颜色，曾有人以一句话教导民众更容易记忆；“王（黄）宏（红）是白（白）马王子（紫）”。当然，除了蔬果外，蕴含植化素的植物种类还包括全榖根茎类、豆类及坚果类等，都富含植化素。
天天5蔬果，杜绝隐性饥饿
世界卫生组织（WHO）曾指出，蔬果不足是全球人口死亡的前十大危险因子，突显每天摄取足量蔬果的重要性。根据世卫的统计，全球有75%左右的人口处于“隐性饥饿”状态，而造成这种饥饿的原因，推估是因营养不均衡或缺乏某种维他命、矿物质所导致。以美国为例，自1991年开始推动“5aday”活动，鼓励该国人民每天吃5份新鲜蔬果，藉以改变以肉食为主的饮食习惯。实施5年后发现，癌症发生率每年持续下降0.7%，死亡率也降低0.5%。
“天天5蔬果”，是对健康最基本的要求，而“蔬果579”则是更契合人体需求的分量，也就是每日摄取5至9份的蔬果，依照不同年龄和性别食用蔬果适当的份数。无论天天5蔬果或蔬果579，只要记得蔬菜总是比水果多1份，蔬果579的“5”是指学龄前儿童要吃到3份蔬菜2份水果、“7”则是女性要吃到4份蔬菜3份水果、“9”则为男性需吃到5份蔬菜4份水果。1份蔬菜是指100公克，若还未煮熟，约为1个瓷碗份量（煮熟后约半碗），而1份水果则为1个拳头大。
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