据统计，每10个处于生育年龄的女性当中，便有1人患上子宫内膜异位症。它是一种常见的妇科疾病，虽不致命，却会对女性的身心健康带来极大伤害，例如经痛、慢性骨盆腔疼痛，甚至是不孕。
妇产及妇科肿瘤专科苏列斯医生（Dr. Suresh Kumarasamy）表示，一般正常女性的子宫内膜组织是长在子宫内腔表面，随著体内荷尔蒙分泌与月经周期的变化，定期剥落，形成月经。
而所谓的子宫内膜异位症（Endometriosis），顾名思义是子宫内膜组织在子宫内膜以外的地方（好发于卵巢、输卵管、肠道）发育生长所致。这也是子宫内膜异位症的名称由来，只因“子宫内膜”长到“异”常的“位”置了！
大马女性一般于2年后求治
可怕的是，异位的子宫内膜组织可受卵巢性激素的影响，呈现与月经周期相似的变化，并且可能刺激周围的组织发炎、形成疤痕而粘连，造成骨盆腔器官（例如卵巢、输卵管、肠道）的粘连，进而引起疼痛！
苏列斯医生表示，子宫内膜异位症，最容易在卵巢形成子宫内膜异位瘤（俗称巧克力囊肿）。囊肿会随著时间推移而逐渐增大，渐渐破坏正常组织，造成卵巢组织不可逆的损害，也是造成女性不孕的原因之一。
“子宫内膜异位症是令女性饱受痛楚的慢性疾病，可对身心带来双重折磨，严重侵蚀女性的黄金岁月，导致她们的工作与生活受到很大的影响。”他说。
他补充道，根据大马一项调查显示，我国女性，一般都是在默默忍受子宫内膜异位症长达2年后，才寻求治疗。当中，超过60%延迟求医的妇女误以为这些症状会慢慢消失。由此可见，大马女性对子宫内膜异位症缺乏认知，以致延误就医。
对此，他呼吁所有出现疑似子宫内膜异位症症状（例如经痛、经血量过多等）的妇女，切勿讳疾忌医，应尽早寻求正确的治疗。
此疾病最主要的症状是疼痛，最常见就是月经来潮时的疼痛，也称痛经。值得一提的是，不同女性在其一生中都会经历不同程度的痛经，但疼痛程度与子宫内膜病变的大小或数量，其实并不总是相关。有些女性只在月经周期的特定时间感到疼痛，而多达1/4患上子宫内膜异位症的女性，在整个月经周期期间，都会感到无比疼痛。
治疗：注射、手术或用药
妇产专科毕米达医生（Dr.Premitha Damodaran）表示，子宫内膜异位症的治疗目的是缓解疼痛，让异位的子宫内膜组织的增生速度放缓，改善或保护生育能力，并防止旧病复发。
她指出，病患一般上可通过腹腔镜检查获得更明确的诊断，倘若发现子宫内膜异位症，也可进行腹腔镜手术，取出病变组织（如巧克力囊肿）；但是，某些病人可能会在手术后，再次面对病变组织增生的问题。
“治疗子宫内膜异位症最常见的药物是止痛药，例如非类固醇抗炎药物（NSAIDs）、促性腺激素类似剂（GnR Hanalogues）、口服避孕药及孕激素等等。”她说。
毕米达强调，过去，市面上所提供的治疗方法，只能在有限的时间内安全使用或见效，无法满足所有子宫内膜异位症患者的需求。举例来说，虽然促性腺激素类似剂注射，是目前最有效的疗法，但此疗法只能使用6个月，只因会引发骨质变薄等副作用。再加上许多女性不喜欢打针，因此她们迫切需要另一种治疗选择。
口服新选择
日前，全新口服药物Visanne（Dienogest）正式获准在我国面市，作为减少子宫内膜异位症所带来的疼痛与病变，让子宫内膜异位症患者多了一项医疗选择，无需再默默承受痛楚。
对此，德国科隆Weyertal医学院附设医院汤姆斯教授（Prof. Thomas Romer）表示，Dienogest能缓解因子宫内膜异位症所产生的疼痛，包括经痛、经前疼痛及性交疼痛等等。在一项超过15个月的研究发现，服用Dienogest的子宫内膜异位症患者，疼痛能得到持续改善和缓解。
他坦言，根据临床研究显示，与促性腺激素类似剂注射相比，Dienogest引发热潮红的案例明显较低，而骨质密度的改变也明显较轻微。要知道，子宫内膜异位症影响许多正值生育年龄的女性，Dienogest的面市，让病患多了另一项选择。
给女性：非所有经痛皆正常
一般上，患上子宫内膜异位症的患者年龄，为正值生育年龄的妇女，以20至30岁居多。若子宫内膜异位组织长在神经末梢或特定器官，其典型症状有痛经（Dysmenorrhea）、腹泻（Diarrhea）及性交疼痛（Dyspareunia）。
靠近坐骨神经的子宫内膜异位组织，也许会造成背痛，在子宫表面的子宫内膜异位则大多没有症状；但有25至30%的子宫内膜异位患者，是完全没有症状的。
检查方法
触诊：直肠、阴道内诊时，会有子宫荐骨韧带结节、子宫直肠凹陷窝压痛的情形，或腹部触诊时，单侧或双侧卵巢肿块固定不动。
抽血检查：检验血中CA-125的数值，CA-125的抗原存在于体内的器官组织中，平常这些抗原，不会释放到血液中，直到组织受损或有异常的增生时，血液中的CA-125便会增加。
一般CA-125正常值定位在35u/ml以下，若超过35u/ml便要考虑以下各种疾病：子宫内膜异位、骨盆腔发炎沾黏、子宫肌腺瘤、卵巢癌。
它虽然不能作为一种非常有效的疾病筛检方法，一旦发现异常，仍不失为一种治疗指标，如果CA-125下降表示效果不错，如果CA-125持续上升可能需要改变治疗方针。
腹腔镜检查：腹腔镜检查是最确实，而且是子宫内膜异位症在治疗前应该做的。这种检查相当于一个小手术，透过摄像头，医师可明确地看出，是否为子宫内膜异位或是另有其他的问题。若是子宫内膜异位，更可判定扩散、粘连的范围及侵入的程度。同时，除非是很严重的粘连，还可经由腹腔镜做粘连剥离及内膜异位病灶的电烧手术。这项检查通常留院观察3至4小时，就可以回家而不必住院。
超音波：输卵管及腹膜上的子宫内膜异位，很不容易由超音波来判断，但是超过2公分的巧克力囊肿，在超音波上是可以表现出来的。
因此，当既往病历与内诊已怀疑有子宫内膜异位时，超音波可帮助确认卵巢被侵犯的程度。
常见症状
不孕不育：25至40%的不孕妇女有子宫内膜异位症，除了经痛之外，不孕是子宫内膜异位症的症状中最需治疗的，也是对子宫内膜异位的相关研究最多的。
据统计，有30至50%的患者会发生不孕症，相对的，在所有的人口中，只有15%的人有不孕症的困扰，显示子宫内膜异位症造成不孕的机率，是一般人的2至3倍。更重要的是，年龄大于25岁的妇女，罹患不孕症最大的原因即子宫内膜异位症。
排便疼痛或经期腹泻：月经期间腹泻、排便疼痛或便血，可能意味著子宫内膜异位症。长在肠道或直肠上的子宫内膜异位，会出现以上症状，或排便次数增加。
经痛：子宫内膜异位症患者的最常见症状是月经痛，经痛表示经血流出困难，妇科医师所谓的“原发性经痛”，是指没有明显器官病变的骨盆腔疼痛，而子宫内膜异位症则引起“继发性经痛”。
子宫内膜异位症引起的经痛，往往是月经来时疼痛两三天以上，甚至从头痛到尾，甚至未来经之前即开始痛，而且有一年比一年痛的趋势。
经期不规则：经血过多、经期过长（超过7天以上）、常伴有子宫肌腺症（Adenomyosis），也就是子宫内膜异位侵犯子宫肌层，这些症状又因每个人的月经周期不同，而更形复杂。
性交疼痛：性交疼痛表示在性交时疼痛或有困难，也是子宫内膜异位症患者的常见症状之一。
性交疼痛通常是由于在子宫下端的子宫荐椎韧带，以及后方一个称做“道格拉斯陷凹（Douglau spouch，又称子宫直肠陷凹）的地方（亦即子宫后壁与直肠之间）有子宫内膜异位，这会造成性交时疼痛，原因可能是阴道深部的撞击疼痛。
背痛：道格拉斯陷凹有子宫内膜异位，也会造成经期背痛，子宫内膜异位会与子宫，同步在经期产生经血，而这些血却没有排出的途径。患者大多抱怨当她站立时就感到背痛，因此，当这种背痛在月经时期发生，就该怀疑有子宫内膜异位症。
其他症状：肠胃道不适、周期性的下腹不适等，也可能是子宫内膜异位症的症状，容易被忽视。
