随著科技发展带动，一度陷入低潮期的漫画卷土重来，在网络平台与电影改编的崛起之下，让人们重新将注意力放到漫画上。伯乐大学与日本角川集团合作，推出连环画文凭课程，让有兴趣绘制漫画的学生得到更专业的培训。
“在我们一直羡慕国外有许多鼎鼎大名的漫画家时，其实有一批国人默默地绘制国际知名漫画，包括Marvel、DC等，但鲜少有人知道他们的存在。我们要做的就是把本地的漫画生态圈做起来，才能让人看到我们。”为了壮大本地漫画生态圈，伯乐大学与日本角川集团（Kadokawa）联手推出连环画艺术文凭课程（Sequential Art），将培训漫画家的专业课程放到学生身上，以培训出具有自我风格的新一代漫画家。
“据统计显示，去年底举办的马来西亚漫画嘉年华，参加者有超过6万人，这些都展示出大马人对漫画的喜爱。”伯乐大学学院电脑科学与创意媒体学院院长陈振益表示，眼见本地人热爱漫画，但本地漫画圈仍处于人才乏溃的处境，因而促使他们与日本角川集团的合作。
他指出，角川集团有意开拓东南亚市场，也想要寻找新人才，因此听见陈振益对大马人才市场的呈堂后，双方一拍即合，决定联手推出大马首个与业界合作的连环画文凭课程。“角川原本就有自己的学院，为旗下的漫画家提供短期培训，但这些学院仅设在泰国、新加坡和台湾。”陈振益透露，为了让短期课程变为长达两年的文凭课程，角川内容学院（Kadokawa Contents Academy，简称KCA）特别邀请旗下漫画家加入课程编排行列，以业界专业的角度量身打造这项课程。
课程内容80%为角川内容学院提供，另外20%则为必修通识课。“课程中不会偏向日本动漫风格，反而会植入本地元素，让漫画有更高的识别度。”创意媒体系主任李荣鑫感叹，当人们一看到漫威或日本动漫时，只需一眼就能辨认出作品出自什么地方，但本地漫画圈则少了这一点特色。他指，学生可自由选择任何风格或对风格进行融合，并加入本地色彩，包括故事内容及本土画风等。
“这里学的是漫画家所有的基础，从构想故事、故事的连贯性、画风到如何包装自己都一并概括了。”讲师许慧仪指出，该课程虽然是艺术科系的一种，但不会过于著重在绘画技巧，而是会平均概括其他漫画家需要具备的知识与技巧。
研究东西方连环画艺术
她以视觉叙事课为例，学生必须学会如何在视觉上表达故事情节，犹如近年来在漫画市场中占一席之位的无对白漫画，必须做到清晰表达，即便无对白也能让读者明白想表达的故事。课程中同时概括东西方连环画艺术研究，探讨两地的画风、漫画领域作业方式、呈现方式等。“当然，我们会教导各种不同画风的绘画技巧，但具体的提升还需仰赖学生平日的练习与努力。毕竟课程只有2年，我们能做的就是为学生奠下基础，让他们在步入社会时符合市场需求。”
陈振益补充，这门课并没有硬性规定只有美术学生才能报读，但学生必须具备基本的绘画技能。“我们不会要求要有很高超的绘画技术，但基础还是要有的。倘若你画技不佳，但拥有叙述故事的能力，还是能报读这门课。”
他坦言，人无完人，有者画技佳但故事线不强；有者叙述能力强但画技普通，只要让两者配合，就能做出不错的作品，并非只有两者兼具的人才能成为漫画家。“上课时，我们也会著重训练于学生的弱点，拉近两种技能的距离。”
不怕找不到“吃”
“漫画家找不到‘吃’，已经不是这个年代的问题了，现在我们面对的是漫画的崛起。”马来西亚漫画出版业正处于发展阶段。2011年在韩国首尔举行的东盟出版社联谊会上，GempakStarz报告指大马漫画出版业一年价值为15亿令吉，全国500家出版社之中有超过1/3活跃于市场。而国际漫画工业也发展蓬勃，不少漫画被改编成电影，单在2014年就有超过12本漫画被搬上影院萤幕，这些作品其后更被转往数码电视或更受瞩目的漫画主题大会上播放。
陈振益指，大马许多家长听到孩子想往创意领域发展时，第一个想法就是担心孩子未来能否养活自己，但目前种种现象展示出漫画界正面临第二次的发展。“我们需要做的就是纠正家长的错误观念，让更多孩子投身这个领域。”为此，校方特别推出短片漫画比赛，并开放予16至21岁的学生，希望发掘更多有才能者，并以奖学金为奖励，吸引更多人往这个领域发展。他认为，本地不乏人才，碍于生态圈不佳，导致许多人都选择往国外平台发展。他希望该课程的推出能改善本地漫画生态圈，并将大马变为人才输出的枢纽。许慧仪表示赞同，虽然目前科技发展迅速，但她认为不论往后的载体为何，漫画仍会一直存在。
不只会画 还要会卖
“每每有漫画相关的大会时，我们都会租下摊位让学生参展，在大会中推销自己的产品。”许慧仪认为，想当漫画家需要的不只是知识与技巧，更重要的是与业界接轨，获得更多实战经验。她指出，课程除了与漫画相关，还有商业管理、出版、周边产品等课程，让学生毕业前先了解业界运作。“他们必须知道，现代的漫画家不仅仅需要画，还要有企业思维。懂得包装、推销和面对‘客人’也是一门课。”另一名讲师亚芬迪（Effendy）也表示，漫画家躲在幕后画画，请代理为他们卖出作品的情景已不复存在，现代漫画家即便不懂得推销自己，也能将作品放到线上平台。“以往代理抽取30%到60%的佣金，但现在放在网络平台是免费的，如果作品反应好，或许还可以跟平台签约，收取版权费。”
另外，校方也设置了漫画工作室，让学生们在工作室里完成课业。陈振益透露，平日除了上课时间，学生都必须待在工作室里创作，时间是午9时至傍晚6时。“这是为了模拟真实的出版社生活而做的。”校方要求学生多创作，密集地推出更多作品，同时鼓励学生在求学期间便开始以自由工作者的身份接项目。“如此，学生才能学会洽谈项目价格。”
许慧仪说，商洽薪资并非易事，在校期间开始接洽工作有利于学生学会谈判技能，而她本身也常分享接洽工作上遇到的问题及解决方案，希望能警惕学生。“尤其会告诉学生，接项目时，最好能要求对方先付一半的费用，完成后先给一部分作品作为预览，等对方付另一半费用后，才交上完整的作品；否则忙上好一阵子，却被骗当白工，著实为他们不值。”
【活动资讯】
荒诞艺术与短篇漫画比赛
为了欢庆伯乐大学与日本角川内容学院合作，推出首个连环画艺术文凭课程，伯乐大学发起荒诞艺术与短篇漫画比赛。赛事以荒诞故事为主题，故事内容或以真实事件夸大而成，也可以虚构的。
【组别】
A组—插画
以本地神话、传说或超自然现象来创造一个角色。
*开放予16岁或以上的马来西亚公民参与。
B组—短篇漫画
创造5至10页的马来西亚版荒诞故事。
*开放予16岁至21岁的马来西亚公民参与。
【参赛格式】
■手绘作品可通过扫瞄方式线上提交，或邮寄到伯乐大学。
■作品必须是A4尺寸（2480px x3508px）300dpi
■所有数码作品必须是最高质量设置的.pdf、.png或.jpg / .jpeg
参赛截止日期：3月22日中午12时
参赛详情可查询：creative.kdu.edu.my/talltales/
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