“亚洲太平洋发型化妆奥林匹克（Asia Pacific Hair & Make Up Olympics）就像是奥林匹克运动会一样的比赛，有别于其每4年举行一次，发型化妆奥林匹克则是每年都会轮流由不同的国家举办，而今年是第一次轮到马来西亚包办。”亚洲太平洋区美发师及美容协会（APHCA）马来西亚区域主席王爱琳（Airene Wong）如是说。
她续称，此发型设计比赛与一般小型比赛不同，它是个国际赛事，这里汇集世界各地的参赛者，让前来参赛的参赛者可以有机会，接触到不同国籍的发型师，大开眼界！
一名称职的发型设计师并不能“一套基本功走天下”，而是需要时刻吸取资讯。“每个人都有著无限的创意，通过观看别人的作品，或许将能够触动你的灵感，让你创造出一套独具风格的造型。”她说。
“这次比赛不仅能够发掘业界新力军，同时更能推动国家旅游并且促进经济效益。”今年是马来西亚第一年主持这场年度盛事，让身为马来西亚区域主席的王爱琳颇为感慨地说：“举办这场比赛一点也不容易啊！”来自世界各地的参赛者因为语言不同，让主办当局没办法与他们直接沟通。王爱琳不忘强调：“虽然大家的语言和风俗习惯都大为不同，但即使比手画脚，他们也都非常踊跃要与其他参赛者，分享他们各自的心得，让‘发型’成为他们之间独有的语言，也成为会场上最扣人心弦的画面。”
单枪匹马成立协会办比赛
亚洲太平洋发型化妆奥林比克大赛是由亚洲太平洋区美发师及美容协会（APHCA）主办，自1997年开始在各国举办。
2012年，王爱琳首度把这场比赛引入大马，希望借由这场比赛，提供有心及热情想成为发型设计师的大马年轻人，一个施展的舞台。“在这之前，我曾到澳门观看这场比赛，并非常喜欢这场比赛的模式，所以我就在想，该如何把这场比赛也带到大马呢？”她说。
王爱琳表示，虽然她已年过半百，且已进入半退休状态，但有鉴于市场仍然有许多年轻有为的发型设计师，让她每每想著该如何去提携他们，使他们可以在发型业界大发光芒呢？回国后，王爱琳立即电邮给APHCA主席里基（Ricky Reyes）询问有关该比赛的详情。随后，王爱琳更自费购买机票，前往菲律宾与里基直接面谈。
断绝走后门情况
“他看我对这场比赛充满兴趣，当时的他更误以为我是代表哪家团体或机构。”她笑说，“当时的我并没有任何的身份地位，我只是个发型设计的导师，我的宗旨是为了要辅助大马年轻的发型师和化妆师，提升他们的素质。”
她说，当初想把这项比赛带来大马时，很多人都取笑她，说她不可能会成功！当时的王爱琳可说是承受著无比的压力，但她始终坚持著她自己的目的，不顾他人的眼光，幸好最终也获得私人机构和政府的资助，让协会和比赛可以顺利成立。
她强调，这个比赛绝对是公平公正，不同于一般的比赛，这个比赛的评判是来自世界各地，而且不是几位，而是数十位。再来因为这是国际赛事，所以相信参赛者也没办法靠攀关系来获取特别优待。“我们要发掘真正出色的发型师！”
发型师需装备多样知识
王爱琳坦言不喜欢别人总戴著“有色眼镜”，去看发型设计这个行业，常认为发型设计师是个低微的工作，是没办法继续深造的人的另一出路。“我要打破这个想法，并希望全面提升发型师和化妆师的素质，向大家证明发型设计也是一门专业。”
要成为专业发型设计师一点也不简单，他们需承受无比的压力、投放满满的心思，为客户塑造出一个全新的形象和造型。“现代发型设计师不仅需要具备一套深厚的‘功夫’，他们更需要拥有良好的教育、对发型和化妆有著浓厚的兴趣、良好的态度以及对时尚潮流有著敏感的触觉。”
她强调：“参加比赛，输赢还是其次，我们著重的是要参赛者享受参赛当中的过程，让他们可以大开眼界进而从中学习。”此外，王爱琳更希望通过这场比赛来告诉父母们，不要因为孩子们选择进入这一行，就觉得他们没有出息，外界人士也不要常先入为主认为，当发型设计师是不会读书小孩的选择。
“发型设计师每天接触形形色色的顾客，每个顾客来自不同的领域，所以发型设计师必须知道天文地理、国家大事，才能与顾客聊开啊！”而且，现在大部分发型屋都设立在高级地方，自然而然发型设计师也都需要说得一口流利的英文，以及有著满满的知识和常识。
前途未必埋在书堆里
“发型设计师无论到哪里，只要手上拿著一把剪刀和梳子，就不会饿死！”王爱琳分享本身的经历，“以前我只身到英国留学，若遇到不够零用钱，我都是靠帮人剪头发赚取零用钱。”
她接著也分享里基的经历，里基当初刚入社会时，身无分文，非常穷。他很喜欢发型设计这一领域，但当时家中的经济状况，实在无法负担他要进修的学费。
里基并没有因此而打退堂鼓，即使只是领取非常少的薪金，以及每天做一些打杂的工作，他也坚持到发型屋打工，不曾放弃。除了无法上阵为客人剪头发，师父甚至没有正式教他剪头发的技巧，但日复一日，他经过每天细心观看师父们为客人剪头发，学到了当中的窍门，慢慢地也学会剪头发，如今的他已经是一个极为成功的发型师。
里基的经历真正能激励时下年轻的发型设计师，为什么当时生活如此困难的里基，都能坚持自己的梦想，而你却要如此轻易半途而废呢？
“我要告诉大家，不要认为会读书的小孩就是天才，不会读书的人就是庸才！每个人其实都有著自己的天赋和才能，就看几时会被挖掘出来！”王爱琳表示：“现在业界面对最大的问题就是，时下的年轻人都不愿打工。毕业后，大部分人都要自立门户当老板！”她续说，这情况其实非常不乐观，因为会把整个发型设计业的水准拉低。
优胜者叶登祥：技术/经验才是王道
“发型设计师讲究的是技术和经验，若你以为有一张证书就可以开门做生意，那就大错特错了。”对于现在发型设计界的现况，第17届亚洲太平洋发型化妆奥林匹克马来西亚美发总冠军─公开赛（Overall Malaysian Hair Champions）优胜者叶登祥表示：“在发型设计这个领域，证书绝对是其次，技术和经验才是王道！”
那奖项呢？“奖项是业界对我们的一种认可和肯定，从中也能提升对自己的自信心以及客户们对我们的信赖。与此同时，也提升自己在业界的知名度。”他说。
通过不断比赛来学习
“当初会参加此赛，主要是希望自己可以从中学习，因为当你花尽心思去构思作品的时候，你就会间接学到很多。”对叶登祥而言，输赢绝对不是重点，重点是可以打开眼界，看看其他国家发型设计师的做法以及概念。
“这场比赛汇集来自12个国家、地区，约260位发型设计师和化妆师齐聚一堂，绝对是一个切磋的好良机！”他说。
他指出，更何况，亚洲太平洋发型化妆奥林匹克比赛是难得的亚洲比赛，再加上今年是在大马举办，当然是不容错过咯！
询及这次是否是他第一次参赛？“不是。我长期都会‘推’自己去比赛，因为我觉得通过比赛，可以累积很多平时没办法得到的经验。”叶登祥在发型设计行业已有接近10年的经验，自2007年开始，他不断地参赛，如今已曾参加十多项大大小小有关发型设计的比赛。
身为比赛常客的叶登祥，是否也是比赛中的长胜军呢？“当然不是每次都夺冠，但通常都会榜上有名。”他笑说。
挑战困难获成就感
即便这次已获得马来西亚总冠军，但叶登祥依然不会停下脚步，他说：“明年我也还会继续参加比赛！”他说：“我非常享受比赛中的乐趣，获奖的喜悦感，当然最重要的是不要有借口让自己松懈！”
原来，早在他还是学徒期间，他跟随的师傅已经会不断“推”他们到外比赛。“无论是大大小小的比赛，他都会让我们去参加，不管输赢，最重要就是比赛过程中的学习。”
在发型设计界，奖项是否扮演著一个极为重要的角色呢？“不曾参加比赛的发型师，大有人在。”但叶登祥认为，参加比赛可以让自己有所见识，从中学习。若获得奖项，更是自己人生中的一份成就。
参赛期间是否有遇到任何挑战和困难？“最大的困难，莫过于要设计出与众不同，但又可以获得共鸣的造型。”为了此场比赛，叶登祥已经筹备大约3个月的时间。他坦言，在这次比赛，他非常欣赏台湾参赛者的手艺和创意，他们拿到国际全场总冠军，绝对是实至名归。
如今，叶登祥不让自己有松懈的理由，除了不断专研最新的发型之外，他还一拼学习化妆课程；他表示，希望明年可以一同参与亚洲太平洋发型化妆奥林匹克的发型以及化妆类别。“我觉得，发型和化妆是息息相关的，所以若发型和化妆都是出自同一个人，那么出来的成果将会更臻完美。”
