贝琳达受UCSI儿童发展中心(CDC)邀请,早前到中心与学生们会面,分享她与团队到尼泊尔授课的点滴,借此让本地孩子了解世界另一端尼泊尔儿童的生活。令人感动的是,早在贝琳达抵达以前,孩子们就准备好要送给尼泊尔儿童的礼物,除了画纸、蜡笔、颜料等,还特别花心思制作了小手工,同时现场献上歌曲,让贝琳达与团队录制后带到尼泊尔播放给当地孩子观赏,借此表达友善,建立起跨地域的友谊。
数年来 首次提出捐款要求
即将在来临9月29日从新加坡出发前往尼泊尔,并在当地待上8个月的贝琳达表示,目前最缺乏的是画纸,毕竟其消耗量相比颜料更庞大,因此收到CDC的学生捐献给素未谋面的尼泊尔儿童的画纸时,她的感激之情溢于言表。她表示:“‘Waters From Heaven’(简称WFH)从未做过任何宣传,也不曾与任何机构合作,这几年来我从来没开口向外界筹款,这是第一次。”
贝琳达在8月1日正式在部落格上提出需要资金援助的请求,她说:“我一直都抗拒要别人为我的梦想买单,但这一次我决定踏出这一步,因为8个月的行程与工作坊必须耗费的实在太多,绘画材料、生活费和机票的金额庞大,我实在无法在短时间内筹得,当出发的日子日益逼近,我才觉察到自己确实是需要寻求帮助的。”
她坦言,自己深知每天都有许多人为不同的事项提出捐款的要求,但也诚恳地希望能以行动来让更多人理解自己在进行的工作,并在资金、资源和人力上提供支持。“我越是投入其中,越是了解当地孩子的需要,也意识到需要更多人的参与,才能更快、更有效地把事情做得更好。”
贝琳达为为期8个月的计划取名“颜色就是希望”(Where there is colour, there is hope),旨在为尼泊尔儿童提供免费的绘画课程,同时给当地教师进行培训,教导他们制作有助于教学的创意教材。曾在去年12月到当地进行2个月的教学,贝琳达认为,短期的工作坊所带来的影响不够深远,而当地教师及孩子们对相关的学习仍有深切的盼望。
“当地并不强制到了学龄的孩子上学,也没有合乎资格的老师,所谓的老师,就是村子里有热忱又似乎懂得比较多的人,但即便有学校,家长们也没钱给孩子买铅笔、纸张等文具,大致上大家都不觉得有受教育的必要。”
丰富尼泊尔/大马孩子的想法
贝琳达已婚,她指家人理解她的想法与做法,并支持她的行动,“有人觉得想改变世界是一个极其疯狂的想法,但我相信有人能明白我为什么要这么做。这几年来,义工来来去去,大家都有必须兼顾的家庭和工作,但这些满腔热血的人从没缺少过。”
她回想梦想的雏形:“我一开始想建图书馆之类的设施,但后来发现大工程并不一定能带来欢乐,有的时候,为别人的人生带来希望,其实并不需要做什么了不起的事,小小的举动,就能造成生命的转换。”
在接触色彩以前,尼泊尔的孩子以为人生就是自己所见的那样子,但贝琳达与团队的出现,让他们看见了其他可能性;借由到CDC的分享,又进一步地让大马衣食无忧的孩子看见了世界的另一面。当随团义工、来自台湾的沈秀玲给孩子进行图片分享时提及用手吃饭的环节,孩子们即可就提出疑问:“他们没有汤匙吗?”,接著小朋友们按捺不住地发出“他们没有筷子?”、“他们没有餐刀?”的疑问。
分享会进入尾声时,CDC经理彭燕玲问孩子们,将来有没有兴趣造访尼泊尔,孩子们出乎意料地给予正面的回应。这些有幸在冷气房里受教育的孩子或许并不真正明白WFH的意义,也不真的了解尼泊尔是个怎么样的国家,但可以肯定是,在他们未满6岁的小小灵魂里已经有了关于尼泊尔和记忆。
助人者也得到帮助
是次随贝琳达到马分享的沈秀玲是台湾CICA当代儿童艺术基地的美术老师,曾在幼儿园、小学和美术馆工作的她热衷与孩子互动,参与了WFH的计划后,有机会接触不同国家的孩子,对她而言,更是难能可贵的体验,也从中获益良多。她分享:“我去了尼泊尔后,回到台湾,才发现很多东西都不是必需品。”她笑说:“我们去年冬天造访尼泊尔,冲凉时却没热水,实在很冷,我回到台湾后,发现平常过得太幸福,开始感恩拥有的一切。”
而一直躲在镜头后的幕后功臣,负责记录整个行程的义务摄影师黄子康虽是寡言,却藉著镜头认识了另一个世界,同时也运用敏感的触角,通过感动人心的影像,感染了更多人加入贝琳达的行列。
为画画开始上学
贝琳达分享:“当地的孩子从没握过画笔,看见五颜六色的蜡笔和颜料好奇又兴奋,我们天天到学校去给孩子们画画,原本不到学校去的孩子为了能画画也开始上学了,孩子去学校,家长也跟著来一探究竟,渐渐地大家发现了到学校去原来是有好处的。”
在那之前,学校没有固定的运作方式,很多时候,孩子们到了学校也只是无所事事地待著,老师们对于如何帮助孩子发展技能表现得毫无头绪,而孩子们连最简单的涂鸦也不曾尝试过,对于画笔和纸张的运用,他们貌似完全没有相关经验。
贝琳达在10年前背包旅行初次踏足尼泊尔时,心里便不禁嘀咕:“这是我见过最糟糕的土地。”然而,在往后的10年间,她却克制不了自己持续地为这片土地上的孩子奉献。“一开始时,我自己一个人努力,近3年成立了WFH才开始通过网络招募有志者参与。”
为了即将展开的8个月工作坊,从事医药训练工作的贝琳达在早前辞去了工作,她说:“这是没办法的事,因为我即将要做的事相对地更重要。”
走出安逸区 热忱支撑新人生
“尼泊尔现在是我的第二个家,那个地方改变了我人生原本的走向。”脱离自己的安逸圈,长途跋涉到一个原本与自己毫不相干的国家,关心别人的生活,贝琳达却从未萌生抽身之意。“当你确信自己应该做的事,并且知道自己何以要这么做时,你便不会再动摇,且别人也会开始认同你所做的事。”
事实上,贝琳达也不擅于自我表达,但她强调,尼泊尔的孩子教会了她许多事情。“他们从来不埋怨,冬天里赤著脚,穿著单薄的衣物,却还是出门来参与我们的活动,他们很好学,反而是我们见了于心不忍。”
贝琳达没有任何教育和艺术相关的背景,在尼泊尔开展艺术教育工作始于一个单纯的念头,并由满腔的热忱持续支撑,WFH不收志愿者一分一毫,也不会带他们四处观光。她说:“很多人说不知道自己能做什么,但我相信人人都有能付出和贡献的东西,但最先要做的,是走出安逸区,再好好地问自己:‘我能为别人做些什么?’,可以肯定的是,一定有些事是你办得到的。”
之所以取名“Waters From Heaven”,贝琳达笑言,水是来自上天的礼物,而艺术是WFH给孩子们的礼物,是最理所当然的事。即将启程前往尼泊尔的她心无旁骛,一心想为当地孩子带去世间最美妙的礼物,而她也冀望将来能在当地有固定的基地,让附近的老师和孩子们在未来的日子持续进行艺术活动。