照顾特殊儿童本非易事,必须根据个别孩子的身心状态因材施教,引导他们更进一步。不过,特殊儿童的教育费用高昂,并非一般家庭所能负担,因此许多家长即便再疼爱孩子,也不得不放下孩子投身工作。为此,张秀华特别开设特殊教育中心,按照家庭收入给予低廉或免费的特殊教育服务;后来更开设了民宿及咖啡厅,让孩子们有机会自食其力。
“他们最厉害打扫了,抹窗口、洗厕所都很干净,每次看到窗口擦得那么亮,我都会觉得很自豪。”古来幼龄托管教育中心院长张秀华在受访时如此说道。只要提起中心里的孩子们,她的眼神就会不自觉发光,宛如妈妈提起自家孩子时,自然流露的欣慰与自豪。
古来幼龄托管教育中心原本只是幼儿园,然而在张秀华陆续遇到不同的特殊儿童后,发现自己并不了解他们。在南马特别孩子关怀协会发起人之一许慧珊的协助下,她深入了解特殊孩童的状况,再由对方转介认识拥有多年特殊教学经验的黄小嫣后,协同中心旗下的数名幼教老师完成特殊教育课程。从2012年起,中心增设了特殊教育部门,以协助更多特殊孩童。
“我会按照每一个孩子的家庭收入来判断是收费(每月500令吉)或免费,但即便收费也比一般的特殊教育来得便宜。”她透露,特殊教育与治疗的市价为每小时百多令吉,平均每天1小时,一个星期就需要700令吉了。这对许多家庭来说是一笔不小的负担,因此许多家长只能选择让孩子留在家中,而张秀华希望可以改变这个局面。
坚信后天努力能改善先天不足
张秀华本身是小儿麻痹症患者,常年与轮椅为伍,但她一直坚信只要往“对的点”去努力,就能让孩子有所改善。中心里有一名孩子因为脑瘫而无法行走,但在张秀华及老师们的努力锻炼下,如今已经可以不用枴杖走10步路了。“刚开始她只能爬行,连坐起来都不行,但我知道她的腿是有力气的,跟我一样,只要找到一个对的位置借力,就能让自己慢慢站起来。”
花了5年时间,看著孩子从爬行到跪、坐、站,再到拄著枴杖走路、能靠自己走10步,每一个进展都是莫大的欣慰。“我相信只要不放弃,努力锻炼,就一定能变好。虽然不可能完全恢复,但只要有改善就是好的。”
张秀华说,有些中心只录取特定状态的孩子,那么其他孩子该何去何从?“孩子不能选择自己是否健康,所以我也不会选择性录取孩子,只要送来,我都会收。”不过,各种症状,各个年龄层的孩子都录取,大大地增加了教学的难度。
她会对新录取的特殊孩子观察一段时间,再按照孩子的程度分配去上课识字或是做身体锻炼。“年纪较小都会被安排学习和身体锻炼;年纪已经很大或是状况较为严重的,则会先锻炼身体,训练手脚的灵活度。”她指出,送来接受特殊教育的孩子年纪越小,能改善的程度就更大。对于十几岁的孩子,她会直接培训他们的手指灵活度,教导他们切菜、打扫等,培养一技之长。“这样即便不识字,至少生活还能自理,可以靠自己生活。”
报名参赛,证明特殊儿童也能学有所成
张秀华是第六届马来西亚依思干达社会英雄奖的得奖者之一,她笑言参赛并不是为了自己,而是为了向一名学生的父亲证明,他的孩子也是个有用之人。“她的父亲当著我的面说她是垃圾,无需浪费心力去教导这样的废物。我要证明给他看,特殊儿童也能对社会有贡献,是有价值的人。”早年录取这名学生时,家长的一番说辞至今依然让张秀华感到非常心疼。原来,这名学生患有中度自闭症,情绪管理较差,经常会碎碎念,父亲与哥哥皆无法接受她,只有母亲能包容她。为了让孩子获得治疗与教育,母亲将她送来中心,期盼情况可以获得改善。
“原生家庭对特殊儿的影响很大,或许是在家里长期不受哥哥和父亲的接纳,她一直处于高戒备状态,我们也是花了很长时间才能接近她。”她感叹,每一个孩子都有自己的“开关”,找到了就能安抚他们的情绪,只是寻觅的过程需要付出无限的耐性与包容。某次张秀华想学拼布手工,并有意将此手艺变成一门课程,期间意外发掘了该名学生的才能,以及安抚她情绪的窍门。“只要开始缝制,她就会变得安静、平和,整个人都沉浸在缝制的世界里。”张秀华希望把缝制百家被变成这个孩子的事业,让她能投入社会获得新生。
经验餐厅民宿 为孩子们提供就业机会
“看著这些孩子越来越大,我心里越来越害怕,担心他们的未来该怎么办?难道要在中心里待一辈子吗?”加入特殊教育行列10年,中心至今教育了49名特殊孩子,但孩子们的未来仍是张秀华最大的担忧。于是她开设咖啡厅和民宿,让孩子们可以在这里工作,自力更生。特殊儿童擅长打扫,也对食物很感兴趣,可以胜任担任服务、清洁、备菜等工作。“当然,这些都有老师从旁带领他们,只要有老师带领,他们能做得很好。”她承认自己有点过度保护孩子,无可奈何的是,现今的社会仍无法接纳和包容这些特殊人士,因此无法放心让他们出外工作。
她直言,早年曾有一名唐氏学生在她的幼儿园中当小助理,同行得知后表示希望能聘请他到自家的幼儿园当助理。当薪资和工作范畴都谈好,准备去上班时,同行致电告知院中家长无法接受,因此不能履行承诺。“他(指同行)那里的家长告诉他,如果幼儿园聘请唐氏儿当助理,就不会把孩子送来。”张秀华坦言,这件事对她和该名学生造成很大的伤害,于是才萌生了自行创业聘请他们的念头。
同样的事件发生过不止一次,早前有特殊学生到车厂上班,某日老板不在,他修车时出错,导致车子损坏。车厂老板没有责难学生,向车主解释员工的特殊情况,但车主仍然非常生气,甚至破口大骂,学生最终只能回到中心旗下的产业上班。“放手让他们出去真的是很大的挑战,因为社会对他们的包容与接纳度不高。我在等,等以后大家的接纳度高了,他们出去工作也就安全了。”
期待未来社会更具包容性
幼龄托管教育中心分为两个部分,一边是幼儿园,一边是特殊教育,两者偶尔会一起上课。“我小时候也是在被这种正常人包围的环境下长大,我的同学都很愿意帮助我,所以我想用这样的方式让社会更快去接纳他们(指特殊学生)。”每每幼儿园有新生时,张秀华都会向家长说明,课堂上偶尔会与特殊儿一起上课,如若对方无法接受,则只能另寻去处。
“有家长会问:他们会不会打人、咬人?这些不过是因为他们对特殊儿不了解,一般我解释后都愿意接纳,让孩子们在这里上课。”她认为从小与特殊儿一起相处,是培养人们接纳与包容特殊儿的最佳方式,而比起旧时代,现代父母更容易受到孩子影响,潜移默化下或许能改变他们对特殊人士刻板印象。“待这些幼儿都长大成人,只要还留在古来发展,就能给特殊儿童提供一个更有包容性的环境。”