“传拓”指“制作拓片”，这是一种以宣纸复制碑碣文字或文饰的传统技艺。其名称之所以称为“传拓”，源于字面含义。所谓“传”指“传承延续”，“拓”指“摹印复制”，因此，“传拓”这个词汇也包含“使拓片得以长久流传”的意义。
就其过程而言，“传拓”大致可以分为两个主要步骤。首先是“上纸”。此时，传拓者须将裁剪好的宣纸覆盖于碑碣之上，接著以清水濡湿宣纸，再以鬃刷用力刷拭或轻轻敲打纸面。这样做的目的，是让宣纸紧密贴合碑碣上的文字或纹饰，以便后续工序所用。
“上纸”完毕后，待纸上的水气晾干，即可用“拓包”蘸墨，然后将墨均匀地拍打在宣纸之上。这时候，碑碣的文字或文饰会因凸起处著墨、凹陷处不著墨，而显现出黑白分明的线条。最后，再将纸张小心地揭下，一幅完整的拓片即告成功。
当然，传拓技法的基本要领与详细内容可参考各类专业教材。以上叙述，仅为简略的概述，或多或少还有些不周全之处。如有需要，还请详阅马子云、纪宏章以及郭玉海等专家的著作。
峇株巴辖普陀净寺开山碑
今年九月初，大概是国庆过不久的时候，我因应峇株巴辖沈志坚老师之邀，到普陀净寺拓碑。关于普陀净寺的历史，根据1990年《重建峇株普陀寺碑记》记载，大抵始创于1924年，主要供奉三宝及观音大士。献地者是吴瑞成，首任方丈是新加坡光明山普觉禅寺的转道法师。1943年，转道法师圆寂，其法徒宏船长老于是委任优婆夷李莲净及张金珠担任寺主。1970年，寺庙增购地皮、扩建重修，1987年宣告完工。
这次拓碑是单独作业，碑碣非常大，风化相当严重，所以没什么把握。所幸过程顺利，“不负所托”，否则“很足以贻笑于大方之家”。按拓碑结果来看，普陀净寺这通开山碑始立于民国13年11月26日（1924年），碑上注明“吴瑞成君献佛地壹所座万丰港”，或许可以证明其所在地“三角埔”，就是前人众说纷纭的万丰港。
写到这里，我忽然想到，从以上案例来看，似乎可以发现“传拓”作为一种“方法”和“结果”，既可呈现石刻所保留的历史，也能够保留碑碣在风化前的原貌。除此之外，与同样具备保留映像功能的摄影相比，“传拓”主要依靠手工与文物的直接接触来获得映像，而摄影则是通过照相机的光学镜头，间接读取映像。因此，“传拓”相较之下，好像也提供了一种更为直接且细致的文献记录方式。
此时，我又想起曾读过郭玉海的一些说法。正如他所言，拓片的内在价值在于，它既是古人书法铭刻的纸本复制品，也是传拓者对文物文饰的诠释。因此，拓片在金石学家和收藏家心中，不仅是文物实实在在的蝉蜕化身，更是能够对古人进行凭吊的"如在"影像。一方面，它是古老碑碣文字可置于案头的影像；另一方面，它也是独一无二的墨色画卷。即便拓片上有缺陷，如风雨摩损后的石花、缺字、损笔等，也都是独特的美感所在。我认为他这番言论，很好地总结了“传拓”工艺与文献搜集的相互关系。
坦白来说，我拓碑的时间其实也不长。自湛江易国文兄授业以来，迄今还不足二载。但这段期间，易兄循循善诱，分文不收，可谓有心。记得最高峰的时刻，我们曾在一天之内连拓七通碑文，其古道热肠可想而知。特别是想起某些酷热的时候，还有想起某些蚊虫特别多的地方的时候，易兄那种高大的身影，就越显得高大了。
我记得易兄曾说过，他总是抱持著感恩的心态，在马来西亚各个地方拓碑的。思来想去，或许还是中国和大马环境不同的关系罢。在这里，石刻往往淹没于洪涛之中。或风化、或坍塌、或保管不善、或种种缘故，大抵不得善终。思及于此，有幸观仰其漫漶前的面貌已属不易，更何况是拓碑？有些时候，能看到碑碣就已经很不错了，更别说什么漫漶不漫漶之类的事了。
当然，以技术而言的话，我的功夫“很足以贻笑于大方之家”，没有什么令人称道之处。而且娴熟于此者，大有人在，实在不缺我这等角色。况且我也没有易兄那般高大，总是能保持著感恩的心态，在各个地方拓碑，特别是想起某些酷热的时候，以及某些蚊虫特别多的地方的时候。但能力所及，而又能保存前人文献的话，还是很乐意的。能做多少，是多少。有人做，总好过什么都不做。回想起沈志坚老师敢冒著这等风险，让我过去拓碑，真是“猗欤休哉”。
以上所言，大抵是临行北上前的某些想法，因而拉杂成章，作些古人所谓的“札记”，应该没有太多参考价值。若真有些价值，那就是万幸了。而关于“传拓工艺与地方文献搜集”这等题目，似乎也太大了些，严肃了些，如有需要，应该还能改写成时下流行的名字，如“传拓漫谈”、“传拓散记”或“传拓二三事”之类，或许会比较多人传阅，一笑。
