槟城海墘街（Weld Quay）姓氏桥百多年的海上人家生态，是马来西亚华民的一道独特风景线，同时兼具人文考察与旅游观光的存在。2008年以前，海墘街海上人家并未有一个统称，姓氏桥社区委员会主席（MPPK），也即一般民众俗称的"村长" 曾金吉告知，直至槟城乔治市被列入世界文化遗产，而姓氏桥作为其中一项重要遗产，海墘街海上人家始统称为姓氏桥（Clan Jetty）。
好了，入遗之前，大家又是如何称呼这些海上人家？原来早年海上人家建桥为家，落足此地的南来华民多属同个原乡、同个氏族，每一条伸展至海上的木桥，皆是一个独立的小社区，每条桥亦各自有自己的桥名，如姓林桥、姓周桥、姓陈桥、姓李桥等，那时也有中文媒体唤之"各姓氏桥"，然而正式官称名之姓氏桥却是在入遗之后。
1953年生的姓李桥桥主李荣隆告知，早年姓氏桥多被闽南话称作"海上屋"，后来又被闽南话唤作"桥屋"，再后来也有人以闽南话叫"海墘桥"。有一张洋人明信片形容姓氏桥为village in the sea（海上的村落），如今姓氏桥多被形容为水上屋、水上村舍，而桥民不是被唤作水上人就是水上人家，1949年《槟城同安金厦公会廿五周年纪念特刊》则把乡亲的聚居地称作"水上茅屋"。
对槟城这些海上人家的存在，昔日洋人显然觉得无比新奇，从旧时洋人明信片中的姓氏桥可见一斑，有一张记之Chinese bamboo pier in the sea（海上的华民竹码头），但曾金吉告知桥柱不曾使用竹树，并指明信片中的圆状支柱不是竹，而是咸水材桩（Bakau Pile），那是红树林里的一种咸水材。换言之，姓氏桥从来不曾是"竹码头"。
何谓桥主？姓氏桥所在地州议员王宇航告知，桥主是每条桥推选出来，犹如每条桥的负责人，而政府则委任一位社委会主席或所谓"村长"负责姓氏桥事务。据曾金吉最新统计告知，现今姓氏桥约莫200间桥屋，合共两千多桥民。
姓氏桥原有十条桥，当前仅剩七条桥。2003年土桥尾与平安桥被火烧毁，2004年姓郭桥则让路填海建屋。曾金吉提供桥屋最新数据，从市区南下顺序如下：姓王桥一间，姓林桥36间，姓周桥76间，姓陈桥17间，姓李桥28间，杂姓桥20间，姓杨桥17间。屋子的数据也包括建在桥头即海边陆地上，比方姓李桥桥上有24间屋子，桥头4间，合共28间。
曾金吉告知，其实姓氏桥南端亦曾有一些水上人家，他小时候即住在八条路（Herriot Street）的"网寮桥"，昔日八条路也有三条桥，不少桥民以捕鱼为生，后来火患他始迁至姓氏桥姐夫家，八条路三条桥后来皆让路发展。
至于杂姓桥，原称十姓桥，1960年代在姓氏桥不准扩展后新立，故英文称New Jetty（新桥之意），桥民主要有十个姓氏如刘、王、庄、陈等，有人误为是姓氏桥七大姓，即王、林、周、陈、李、杨、郭以外的姓氏所建，显然并不正确。最新走访发现，杂姓桥已恢复十姓桥原称。此前有人把杂姓桥以英文记之Mixed Surname Jetty，如今看似亦不太确切。
姓氏桥桥民原乡都在福建，且多源自同安县（现为同安区），姓王桥原乡为同安县銮美社，姓林桥同安县后村庄，姓周桥同安县杏林社，姓陈桥同安县丙洲社，姓李桥同安县兑山社，姓杨桥漳州海澄县霞阳村，经已消失的姓郭桥原乡则为惠安县白奇村。同姓当中多出自同个氏族，李荣隆称姓李桥尤其如此，桥民几乎都是自家亲戚，甚至95%桥民皆属O+血型。
曾金吉告知，从有关桥主或老前辈得知，都说姓林桥有150年历史、姓周桥亦超过117年历史，是历史比较久的两条姓氏桥。一些学者称19世纪末姓氏桥始成为水上社区，也有人称姓王桥、姓林桥、姓周桥早在19世纪中已是华民聚居地。李荣隆则称，虽有人称姓李桥在19世纪末才出现，但从姓李桥最初位置即今渡轮码头旁，也即排列在姓王桥及其他姓氏桥之前，他有理由相信姓李桥可能在19世纪中即已存在。因为让路扩建渡轮码头，姓李桥1960年代即迁至今址。
水上人家桥民，自然靠海为生，尤其早年槟城仍是自由港时代。根据李荣隆，姓李桥几乎垄断了中国货轮的接应，那时还没有深水码头，货轮等大船只能停在海上，唯有舯舡（Tongkang）充当驳船，既运货也载人。姓林桥主要接应中途来槟城休息的日本大渔船，姓周桥接应韩国大渔船，姓郭桥则接应印尼与泰国货船载来的火炭与大米，姓陈桥、姓杨桥接应泰国大帆船载来的火炭，李荣隆犹记得帮忙接应火炭的女桥民，完成工作后都被火炭熏到黑头黑脸。
虽说各有各客源，偶也因争夺客源发生纠纷，大打出手甚至械斗，据称当中也涉及帮会的恩怨，有一回报上还形容为"龙争虎斗"呢。由于这种利益冲突，有一段长时间姓氏桥相当封闭，非但桥与桥之间互不往来，往往亦被外界视为龙蛇混杂之地。不过，年少时寄居姓李桥的曾令吉称，那时候偶有走访其他桥，却从来不曾受人欺凌。
李荣隆则告知，1950、1960年代比较敏感，但一般没有与其他桥结怨，相互走访都没什么问题，甚至结成联姻的都有。既是姓氏桥，又多亲属关系，同姓聚居会否难找对象？李荣隆同意多少有些问题，但那时候仍盛行媒妁之言，姓李桥与其他桥通过媒人介绍，不少与霹雳瓜拉古楼（Kuala Kurau）渔村联姻。现在更简单了，同一条桥的同姓者通婚亦非罕见。
多年来，姓氏桥也曾发生一些大事件。其一，二战时期，日本轰炸姓氏桥，尤以姓林桥严重受损，42间桥屋与神庙被焚毁。其二，1965年3月，200馀艘浅海渔船载著2000多渔民，突然杀至姓周桥发动袭击，抛火球企图焚烧停泊的十艘拖网渔船，水警及时赶到镇压阻止了一场海上大血战，事后警方扣留了69人与五艘浅海渔船。
游人最喜欢的当属最热闹的姓周桥，而学者最感兴趣的则是姓郭桥（Koay Jetty），原来姓郭桥桥民源自福建惠安白奇村的回民，白奇又称百奇、百崎或白崎。姓郭桥前社区领袖郭廷来告知，姓郭桥2006年被拆除，当时有32间桥屋，让路给填海工程建造中廉价组屋。郭廷来坦诚南来先辈属回民，为了融进槟城华人社会，他们已几乎全盘汉化，包括喝酒吃猪肉，大年初八拜天公，亦同样准备烧猪祭拜。"我们现在已不属回民，有信奉佛教或信奉道教，我自己就是道教徒。"
中国白奇郭氏有此一说："生者已背离祖教，死者要复返清真。"根据郭廷来，他们在丧事时仍遵循一些回民习俗，如丧事不能出现任何猪油猪肉，丧事期间亦禁吃猪肉等，只是逝者不必再裹白布，也没有24小时下葬的限定，法事则依据家属信仰或佛或道，打醮、出殡仪式亦然，且下葬在华人义山。
姓氏桥近年声名大噪，周日与假日往往挤满游人，偶有传出游人甚至桥民在推挤下失足落海。州议员王宇航称，为防对游人与桥民构成威胁，姓氏桥桥板每五年都需要翻新，2023年姓林桥、姓陈桥已经翻新，2024年其馀各桥也将一并翻新，"在可预见的未来，身为入遗重点之一的姓氏桥，将继续保留其原貌不再让路发展。"
