第一次听说霹雳的太平山，应是中学华文课本的谢冰莹〈太平山游记〉。中学生当年印象至深刻的华文课文，除了朱自清的〈背影〉、〈荷塘月色〉，大概就是谢冰莹这篇〈太平山游记〉了。“那一朵一朵的雾花，有的线上飞翔，有的往下低沉，那轻飘潇洒的姿态，宛如仙女散下的轻纱。”许是受了谢冰莹的蛊惑，告诉自己无论如何必须上太平山一次。
于是，多年前有一回到太平，被朋友半拖半拉带上了太平山，惟来去匆匆时间不允许留宿，转了一圈即下山，只记得太平山漫山是花，却没机会目睹谢冰莹笔下的雾花。谢冰莹是中国近代知名女作家，1957年至1960年应邀来太平华联中学执教，她是中国近代史上第一个女兵，也是中国历史上第一个女兵作家，代表作包括《从军日记》、《女兵自传》。
这座山为何华民叫太平山，有者认为其马来原名为拉律山（Bukit Larut），一般都说1884年英殖民开发成避暑胜地始称麦士威山（Maxwell's Hill），以纪念英殖民行政官乔治（William George Maxwell）云云。然而笔者认为此说充满问号，只因乔治老兄 1871年生，至1891年始加入霹雳英殖民系统，虽说1919年他接掌霹雳英殖民参政司，但1884年如何预见他日后必成霹雳掌权人？吉隆坡有一间百年麦士威英校，同样是以这位乔治老兄为名，笔者高中毕业后曾在这里上学。
1939年英文《海峡时报》在一篇特写中也称，首次清山是由时任霹雳助理参政司William Maxwell负责，这位麦士威究竟又是那一位麦士威仍有疑问，盖因英殖民马来亚的麦士威家族有好些知名人物。太平山下所设展示厅却称，太平山是在爱德华（William Edward Maxwell）任霹雳助理参政司时开发，但笔者遍寻不著这位爱德华任职助理参政司的纪录，其实1883年他即出任海峡殖民地行政及立法议会成员，倒是其子乔治老兄在不同年代曾任职助理参政司。
拉律山与麦士威山之名孰先孰后一直都有争议，而笔者发现此山早年也被唤作Taiping Hill（即太平山），不少英文媒体、英殖民官员报告中皆以Taiping Hill称之，是否说明华民口中的“太平山”亦源自英文Taiping Hill，而非因为山在太平才唤之太平山？更好玩是，1939年英文The Sunday Times直称，麦士威山本来即称作太平山，而且一直都被唤作太平山。
同一份英文报又称，“麦士威仅为山上一座别墅的名称，建于1890年代，以纪念Willian Maxwell。曾任参政司的休罗（Hugh Low）所建的The Cottage始于1880年代。马来联邦成立之后，Cottage成为总参政司的别墅，The Box则为霹雳参政司所建。乔治其实与此山没有什么关联，除了他出任英殖民政务司（Chief Secretary）后经常有来Cottage度假。”
1979年政府宣布把麦士威山正名为拉律山，问题在麦士威山是否即等于拉律山？问了一些老太平，他们皆回应是的，然而1917年的英文《东亚官方指南：东印度群岛》提供了另一种说法，“太平东边是一组有数座高峰的山脊线，从西边开始是麦士威山（3400尺）、Birch's Hill（4448尺）、Caulfield's Hill（4558尺）等，最高峰是Mt. Hijau（今称Gunung Hijau，4750尺），至靠近太平市区的即麦士威山。Larut Hill（拉律山）则是这组山峰的统称。”
由于山上视线良好，太平山除了作为英殖民高官避暑之处，据称也能从高处监督太平采矿活动。1862年至1873年，长达11年的的拿律之战，海山与义兴两大帮会为争夺采矿权，造成超过万名华工在火并中丧命，至1874年英国人召集各造签订《邦咯条约》，帮会之间的恶斗始告一段落。相隔10年之后，英国人开发了太平山，监督矿场活动也在情理之中。
太平山的气温甚低，白天气温在摄氏15度到25度之间，夜间气温甚至可低至摄氏10度。职是之故，英殖民在这里开设了花圃，种植一些英国品种的花卉与蔬菜，尤其玫瑰品质特佳，根据资料1913年太平山便输出了6930束玫瑰与559束紫罗兰。此外，太平山至少种成了26种英国蔬菜，如番茄、包菜等。英国人虽热衷开设花圃、植物园，但大多不持久最终被废置。
以太平山为例，这里曾试行种植50亩的印度名种红茶阿萨姆（Assam），英殖民官员的报告多吹嘘太平山红茶可比美锡兰茶，然而1910年英殖民官员H. N. Ridley提出数据说明，1800年起英殖民开设的14个花圃、植物园，至1820年代不是出顶便是废置，到了1910年废置了11个，而1882年开设的太平山茶园，至1888年亦已撑不下去。
太平山半山便是当年茶园所在，建有一间品茶的Tea Garden House，这间茶屋至今仍在却空置已久。3000尺高处曾种有各个品种的椰树，此外这里也曾试种金鸡纳树（Cinchona），这是一种树皮含有奎宁，用于治疗疟疾的药物。太平山亦曾进行试种咖啡，这或是华民亦俗称“咖啡山”的原因？可惜，关于这方面的资料多已缺失，但邻近高原确曾有大规模咖啡园。
作为马来半岛最早开发的高原避暑地，太平山比福隆港、金马仑的开发早了数十年，可因为地势特别陡峭，再加上交通运输不便，并不适合农业活动。早年，10英里路程上山者只能徒步，一般人半天内即可抵达，若体力较差则可雇轿夫抬上山，1917年的旅游指南记述收费10块钱，到了后来始有了吉普车载送服务。百多年过去了，这条路仍经常土崩，专家都说不宜扩建。
1950年生的老太平，也是老同事的陈徽俊告知，他钟爱太平山犹胜太平湖。由于山上有亲人当度假屋管家，儿时每逢学校假期都上山住一两个月，陈徽俊觉得阵阵云雾飘来宛如仙境，而且山上种有各种花卉：玫瑰、杜鹃、水仙、马蹄莲、芙蓉，尤其他深爱的芍药，让他感觉舒适惬意。陈徽俊忆述，太平山1950年代是黄金时期，1960年代中开始没落，至1970年代太平山人事大调动，在山上负责住宿与餐饮的三家海南籍华民被请下山，自此“连蝴蝶也不飞来，山依然是那座山，树已不是当年的树，人更不是当年的人。”
由于多雨潮湿，一些人不喜欢太平山带点阴沉的气候，有部落客或以英文或以马来文绘声绘影，把太平山说成是霹雳甚至半岛最“闹鬼”之处，曾在华联中学教书的陈奇男告知，这些传说其实只是在网上以讹传讹，每天都有不少各族人士徒步上山健行，何惧之有？陈徽俊则称，闹鬼早有所闻，当年老一辈对太平山确避之则吉，他有不少太平亲戚从来都不上太平山！他犹记得，年少曾进去传闻中的鬼屋，就是一间上锁的管家房间，只是传闻曾有人在此上吊！
话说回来，太平山上确实有很多大自然奇妙的声音，风声、雨声，蝉声、蟋蟀声，鸟鸣声、猿猴叫声，下雨时树叶发出的沙沙声，宁静到极致还会听到自己的呼吸声等，这些那些声音因之构成了言之凿凿的“山中魅影”？来日待太平山度假屋重新开放，或许应该选择在太平山留宿一晚，同时体验谢冰莹的潇洒雾花与网上流传的山中魅影。
