顾名思义，雪兰莪煤炭山盛产煤炭，地名源自马来文Batu Arang。马来文batu为石，arang为煤，1940年严青萍《南洋经济地理》认为，马来文Batu Arang意为此地盛产状如石块之煤，其实马来口语中的batu也有指山的意思，故中文地名被唤作煤炭山，有时亦简作炭山，话虽如此实无一座山唤作煤炭山。中文地名也有根据Batu Arang音译，1935年刘焕然《英属马来亚概览》记之马刀亚冷，1939年傅无闷《南洋年鉴》及1939年潘醒农《南洋华侨便览》皆记之峇株亚兰，馀者还有峇都亚冷、峇株亚令，亦有以简称记之亚冷、亚令等。
煤炭山曾是马来亚煤炭主要产地，有一段长时间被喻为马来亚的“煤都”，其他煤炭产地尚有霹雳宁罗（Enggor）、玻璃市的Bukit Arang，以及柔佛麻坡的武吉哈逢（Bukit Kepong）、柔佛居銮的梁站（Niyor）等，然而不论产量与质量皆无法与煤炭山堪比。雪兰莪呀吃（Ulu Langat）也有一个Bukit Arang，华民俗称炭山的一座小山，昔日却以锡矿知名而非煤矿。煤炭山从一个矿村起家，之所以能形成一个埠镇，完全是因为有数千甚至过万煤炭矿工之故。
1908年马来人在万挠Rantau Panjang森林保留地南边寻找锡源，在小溪无意中发现了第一块煤，经英殖民专家勘察鉴定地底煤炭藏量极其丰富。1913年时仅30岁的英国商人J.A.Russell成立马来亚煤矿公司（Malayan Collieries），申请租借2000英亩煤矿地开采，后不断扩充租借至9000英亩。这位Russell便是后来在金马仑开辟Boh茶园的企业家。话虽如此，开矿耗费巨大，Russell资金不足，初期拉来一些富商如A.D. Allen、胡子春、陆佑、陈齐贤等入股成为董事。
于是煤炭山就此形成了聚落。1915年开始大规模投入开采，首批矿工来自沙巴纳闽的有经验煤炭工人，由于采煤风险大薪资较高，万挠、双文丹（Serendah）及别处矿工亦相继涌入煤炭山。1958年生的老煤炭山李振和告知，煤炭山华民从开埠起即以惠州客家人为主，至今客家话在煤炭山依然通行无阻，即连当初煤矿公司老板Russell亦通晓客家话。
煤炭山文史工作者黄海生曾告知，二战前煤炭山鼎盛时期人口超过三万人，其中一万多人为矿工或煤矿公司员工。在二战前后采煤的艰辛岁月中，煤炭山矿工曾发动五次大工潮，影响所及亦牵动外地如新街场（Sungai Besi）等地锡矿工潮。参与煤炭山工潮每每高达数千人之众，二战前后煤炭山埠众亦积极参与抗日、抗英运动，煤炭山也因之被喻为“小延安”。
小埠镇建立在煤矿公司土地上，最初的老街场仍保留约莫20间店铺，二战后在巴刹一带再兴建60间板店铺则称作新街场。到了1950年代，煤炭业走向没落，煤矿公司亦决定放弃开采， 1957年报上评述更称煤炭山注定走向灭亡，至1960年煤矿公司正式停产，不少人陆陆续续离开煤炭山转到外地，留下来的居民则纷纷转向农业发展。
然而，由于地底下早年采煤挖空导致泥土松软，1990年代煤炭山竟然多次发生地陷，一些专家断定煤炭山不再适宜居住，还有一些专家甚至预测煤炭山将“陆沉”，雪兰莪政府一度建议举埠迁至邻近的根登（Kundang），但多数煤炭山居民愿意留下拒绝迁埠。李振和告知，随著附近洋灰厂停止抽地下水，地陷问题便不再出现，煤炭山也不必迁埠了。
在岁月流转中，笔者仍存有关于煤炭山的一些记忆，一是儿时多次随同奶奶搭巴士到煤炭山走亲戚，二是1980年代当记者时到煤炭山采访地陷新闻，三是2006年《开拓者的足迹：煤炭山罗带》一书出版，受罗带儿子罗振辉之邀到煤炭山参与推介礼。这一回到煤炭山采风，也欲探听日军曾在煤炭山藏宝之说，快乐茶室东主朱炳泉年少虽有所耳闻，但后来似乎不了了之没有下文。
故事是这样开始的，1957年5月7日，发自日本东京的一则路透社报道称，前日军伍长山田与三郎（Yozaburo Yamada）透露一个惊天秘密，马来亚日治时期他奉命率小队到一个废弃煤矿穴内，埋藏“马来亚之虎”山下奉文所搜括的财宝，计有75公斤金块（165磅重）、六箱白银，以及二箱金银珠宝！山下奉文是率领日军攻陷马来亚的主将。
日军投降后，山田与三郎随日军被遣返，后来在日本中部金泽市（Kanazawa）开餐馆。根据他称，藏宝地点在雪兰莪煤炭山南边邻近一座胶园的废弃煤矿内。山田与三郎犹清楚记得，藏宝日期为1945年8月8日夜晚，并把藏宝地点委托当地领袖守护。由于受到前上司的嘱咐，他一直保守这个秘密，直至前上司逝世才公诸于世。较后，山田与三郎再发声明，若受到邀请他愿到煤炭山指出藏宝地点所在。
这则新闻经本地媒体转发后，在煤炭山一度引起寻宝热潮。时值煤矿公司计划停产，煤炭山居民愁云满天，当传出日军藏宝煤炭山，有些人即根据新闻线索推测藏宝地点，一名曾在日治时期当日本军官情人的华妇，更成为寻宝者竞相探听的对象。然而，煤矿公司总经理N.M. Warmington浇了一盆冷水，他称煤炭山南边确有不少废弃煤矿，惟大多已淹没在可深达600尺的水底下。
寻宝热潮很快即冷却，原来有老矿工发出警告，虽确有一个废弃煤矿穴，即所谓第10号窿位处煤炭山南边，但若是欲在10号窿挖掘藏宝，相信只能挖出很多被杀害的华民骷髅。这是日治时期日本三菱株式会社接管煤矿公司始开发的矿穴。相传日侵之初，日军曾在这一带处决不少华民。日军投降后，10号窿已然封闭。当热潮渐渐冰消，煤炭山一切又回到正规，此后再也没有山田与三郎或日军藏宝之下文。
10号窿据称可直透一座胶园，距离煤炭山街上有一段路程。李振和未曾听闻有任何日军藏宝，然而他根据各方描述判定即Caledonian Estate，他领著我们从煤炭山老街，沿著煤炭山路经过数公里的油棕园，来到Caledonian 园丘的小聚落。当地一名印裔告知，这个园丘唤作Tuan Mee，原属Caledonian的主要园丘之一，当初的胶园早已变作油棕园，大多印裔园丘工友亦已迁离。从告示牌可得知，如今园丘属于KLK即吉隆坡甲洞集团。离开时从高速折返煤炭山，途中经过以Caledonian命名的新住宅区，据称这里也是当年Caledonian的园丘之一。
在繁华落尽后，煤炭山留下的唯有挖煤、工潮、抗日、抗英等血与泪的记忆，而风光一时的火柴厂、砖瓦厂亦早已灰飞湮灭，见证煤炭山走过百年岁月只有1920年成立的集群学校，在顶峰时期集群学校有高达1700多名学子，是雪兰莪最大型的华文学校之一。根据李振和，煤炭山现仍有千多华民，但集群华小学生仅有约莫200人，而且非华裔学生超过半数。
关于煤炭山的未来，万挠州议员蔡伟杰告知，煤炭山作为一个老埠镇，无法获得额外拨款资助，故已向雪兰莪政府申请把煤炭山纳入新村地位，“雪州政府反应相当正面，若能纳入新村地位对煤炭山的未来大有助益。”
