Timah在马来文里即是锡,bijih timah则更清楚是指锡米,由于一些无事撩事的政客起哄,抨击品尝国产威士忌Timah“犹如喝马来女性”,使到Timah莫名其妙一时沸沸扬扬。
然而,马来社区的Timah称谓未必全然无关女性。此前曾翻查槟城的马来社区资料,发现在威中有个马来甘榜Kampung Masjid Timah,距离大山脚12公里、距离北海17公里。根据马来社会相传,当地马来人是从槟岛迁来此处,其中一名马来拓荒者致力建造清真寺,村民便以其妻子法蒂玛(Fatimah)的昵称Timah来称呼这个甘榜。
可是还有一说大异其趣,原来此清真寺被指盖上锡制的屋顶,在阳光照耀时闪闪发亮,村民便称之“甘榜锡制清真寺”。两者地名来源颇有出入,但村民认为无伤大雅。即便如此,这个甘榜名称仅属异数,其他有关Timah的路名、地名或住宅区称谓,都是毫无悬念与锡米有关。
说到路名,至有名自是怡保旧街场的Jalan Bijih Timah了。英殖民时代,这条街叫 Treacher Street,以纪念霹雳第六任参政司William Hood Treacher,独立后始改名锡米街,然而华民始终称之“咸鱼街”,粤语称作Ham-Yu Gai。原来,早期咸鱼街是批发咸鱼、海味的总汇,如今多半兼做干粮及杂货生意,但咸鱼街之名已成老怡保的集体记忆。
其实,到过怡保旧街场,多半也逛过咸鱼街,因为咸鱼街可通往二奶巷,何人可凉茶博物馆(Ho Yan Hor Museum)即在咸鱼街其中一个路口,知名的南香茶餐室则在咸鱼街横路(Persiaran Bijih Timah)。怡保坝罗古庙亦离此不远,咸鱼街毗邻近打河(Sungai Kinta),对岸即是怡保新街场,那是两个不同年代的怡保街场,游人则比较集中在热闹的旧街场。
霹雳多条路名与锡有关
昔日怡保是著名“锡都”,旧街场有不少与锡有关的路名。除了锡米街,还有锡米巷、锡米横街,与锡米街平行的是锡城街(Jalan Bandar Timah),这条街昔日粤语称作李治街或列治街(Leech Street),是以当时近打县长J.M.B. Leech的名字命名。
霹雳其他盛产锡米的城镇亦有Jalan Timah,如太平的Jalan Timah Hitam(黑锡路)、金宝新街场区也有Jalan Timah。此外,督亚冷还有一个住宅区Taman Timah Jaya,怡保昆仑喇叭(Gunung Rapat)同样有一个住宅区Taman Timah,而安顺也有Kampung Sungai Timah(锡河村)。
在督亚冷属下还有一个“锡村”(Kampung Timah),不过这个新村的中文地名似未统一,新村入口处路牌写著“金榜地㐷”,新村的地标观音殿写作“甘榜地㐷”,新村唯一学校又变成“甘榜地马华小”。新村自愿消防队还写作“甘榜地吗”,网上还有村民写成“甘榜帝马”。一个Timah如此多种译法,旁人看了无不晕头转向。
在霹雳以外,雪兰莪恐怕有最多Timah的路名和住宅区称谓。昔日,沙登鸿发锡矿是世界最大的露天采锡场,如今在沙登与无拉港之间便有Taman Seri Timah(锡金花园),而鸿发矿场现已变身为绿野旅游城,区内自有Jalan Timah不在话下。
雪州万挠昔日矿区也有一个SKC Kampung Timah,是以印裔为主的小村落。雪州产锡地之一的龙溪(Dengkil),有一个住宅区亦称作Taman Timah。昔日矿区依约(Ijok)也有一座Bukit Timah。在ELITE高速与SKVE高速交接附近,这一大片旧矿区亦有Jalan Timah、矿场村(Kampung Lombong)与锡矿路(Jalan Lombong Timah)。
吉隆坡也有Jalan Timah
靠锡矿崛起的吉隆坡当然少不了Jalan Timah,不过在文良港这两小段路籍籍无名,一段与纪念矿家陈占梅的Jalan Chan Chin Mooi衔接,路口正好是“真耶稣教会”,另一段是在Duke高速路桥下的狭窄小路。此外,在昔日矿区建设的住宅区美和家(Taman Miharja),还有与锡矿相关的各种路名如矿石路(Jalan Bijih)、矿场路(Jalan Lombong)、金山沟路(Jalan Palong)等。
槟城有一条小路称作Jalan Timah,源自19世纪末一间大型溶锡厂,如今已华丽变身为时代广场。吉打亚罗士打有个住宅区亦称作Taman Timah(美丽园)。玻璃市加央还有一座水坝称Timah Tasoh,名称源自两条河流,即地马河(Sungai Timah)与塔索河(Sungai Tasoh)交汇处。
同样产锡的森美兰芙蓉,住宅区繁华花园(Taman Makmur)也有锡米街(Jalan Bijih Timah)。奇妙的是,在产锡极少的柔佛州,士姑来(Skudai)住宅区及巴西古当(Pasir Gudang)工业区,皆有Jalan Timah缅怀马来半岛的锡日岁月,峇株巴辖警局附近也有Jalan Timah Sari。
马来半岛南端的新加坡,1828年地图上已经出现Bukit Timah(武吉知马),虽然地名中有个锡字,此地却与锡矿毫无瓜葛。至好玩是,据说此地本称Bukit Temak(一种乔木),但听在洋人耳中像似Timah,最终将错就错成了Bukit Timah。此外,印尼首府雅加达亦有一条Jalan Timah。
这些想多了的政客或许不知道,以Jalan Timah命名的路名竟然比比皆是,而以Timah作为乡镇或住宅区的称谓亦不在少数,若是政客认为威士忌不宜使用Timah做品牌,Timah作为路名、乡镇及住宅区的名称岂非更不宜,以免每天被往来路人践踏在“女性的身上”?