在1987-97年期间，大马经济年均增长率高达约9％，可进入1998年迄今，则维持在约5％上下的L型中速增长平原期。这个常态中速增长难免会抑制大马的生产力增长率与薪资增长率，从而限制了政府的财政收入。在油气价格大跌后的2014年，更逼使政府出台补贴合理化与消费税政策，其结果则是─政府垮台。
何以进入21世纪后，大马的增长率剧减？原因当然是多重的，从外因来看，21世纪是个竞争日趋激烈的时代。因为许多国家均更务实地著重经济发展与招商引资，意识形态的斗争日趋淡化，这么剧烈的竞争，加剧了向下竞争／逐底竞争的竞赛，使许多国家不得不向现实妥协，如下调公司所得税或抑制薪资增长来招商引资或提高出口竞争力。
对大马的影响则是，在1987-97年期间，投资与出口是增长的动力来源，这期间投资占国内生产总值（GDP）的近40％之高，出口也是双位数增长，可进入21世纪后，投资占比已跌至20％，出口的年均增长率也剧跌至约5％。在这情况下，只好转靠内需来刺激增长。
像大马这类发展中国家，长期靠内需的代价便是家庭债务节节高升，如在1997年，家债占GDP的33％，在2000年是47％，到了2009年已剧升到70％，再升到2015年的90％以上，在2017年才减至84％。
在发展中国家，这么高的家债是少见的，可说是高危水平，可诺增长的三大动力中的投资与出口已不振的情况下，又怎不靠内需？
因为，若连内需也不行，整个经济又怎么动起来？经济动不起来又如何平息民怨？特别是当油气收入大减后（从2013年的约30多％剧减至今天的约15％）政府又从何处寻找收入源来维持节节高升的公共支出？一个方法便是大减政府投资型支出（发展开支），提高行政支出的占比（如今已高达80％以上）。这就是当前联邦政府对财政困境之处。
这里的问题是，按照主流经济理论，当一国失去增长动力时，一个通用的办法便是透过政府大手大脚花钱去刺激投资与消费，是所谓的需求管理（Demand Management）。可若政府也已债台高筑，那又应由谁来顶上去？政府减开支，不只会招来民怨，也会纯化经济，而家债与公债偏高，又怕易发债务危机；可谓进退两难，这也是当代许多国家，包括大马面对著的难题。
从长远来看，要处理这难题，关键在于提高生产力与增长的素质，这就涉及了劳动力的素质，教育与培训等课题。长期以来，大马经济便面对著劳动人口低技能，低生产力与经济活动层次太低的问题。如只有约30％的劳动力是高技能工。在新加坡则是约50％。
就劳动生产力言（这也涉及一个全要素生产力／Total Factor Productivity）的事宜。近年来，大马生产力的增长率并不理想，在2012年是3.8％。2013年是5.7％，可2014、2015、2016与2017年则个别是3.7％、3.4％、3.5％与3.6％。
须提高服务业生产力
就个别领域的生产力言，在2017年，总体平均是8万1039令吉，可占就业人口最高的服务业则是7万2676令吉，只高于建筑业与农业，而远低于制造业的11万839令吉。
目前，大马的经济（产业）结构是，服务业占了约55％，制造业23％，农业约9％，矿业约10％及建筑业约4％，且总的趋势是朝向服务业发展，也就是服务业占比会日愈趋高，而其他领域则趋低。在这种情况下，如何提高服务业的生产力便成了重中之重。
服务业有一个特点，基本上较劳动力密集，如零售、理发、美容、医疗、教育等，也缺乏可贸易性，即不易与商品那样容易出口。易言之，它是较在地化，而大马的服务业更是如此（除了旅游业外）。据此，如何提高服务业的增值性与生产力，便直接与薪资与政府收入相关。因为超过60％的劳动力是在服务业。
从生产力产值角度言，大马的个别领域的生产力顺序是矿业（唯用人很少）、制造业、服务业（人数最多）、农业与建筑业。在1987-97年期间，大马增长最快的部门是制造业，如在1970年，制造业在GDP占比只有13％，可到了1990年，则剧升到约27％，到了2000年，更进一步升到约30％。可之后，便递减到2017年的约23％。
可以看出，大马经济增长的快慢与制造业相关。这个制造业的没落，可说是种脱工业化〈de-industrialization〉的过程。做为一个发展中国家，当经济尚未发展成熟时，便出现制造业倒退现象是种过早现象，也是大马陷入中等收入陷阱的主因之一，而陷入中等收入陷阱国家也是多事多端的国家，如泰国。
大马制造业过早倒退，主因之一在于我国制造业过度依赖游牧民族式的外资。日台韩的制造业与其出口主要依赖内资，而大马则是外资。这与1971年出台的新经济政策有关，是个政治多过经济的课题。
大马有否必要学美国重振制造业是个备受争议课题，因为发展制造业的黄金20年（1970-90）已逝。因为1970-90年是世界经济开放期，也是发展中国家可大量出口的20年，今年不仅竞争剧烈，也得面对贸易保护主义的障碍。只是每个国家均有其比较优势与利基市场，大马还是可以选择性地扬长避短，发挥本身的比较优势。
就服务业言，大马缺的是高增值的新兴服务性行业，以比较优势言，发展旅游业，医疗旅游、物流业、东南亚教育中心、伊斯兰产品与服务（如金融，保险）、各类中介业务等未尝不是出路。只是说到底，还是要提升人的技能水平与走较高程度的量才录用制。
因为，只有释放生产性力量，才能实现人尽其才，物尽其用，地尽其利，货畅其流的效率。从而产生更多的财富与创造就业机会。终而提高人民的薪资水平与充实国库。
