在2016年国家财政预定预算案,华人新村获得拨款4千万令吉,充作新村建设和简易贷款计划。全国拥有607个新村,其中传统新村450个,其中133个是上世纪六七十年代成立的重组村和44个华人渔村,平均每个新村所获的拨款不够7万令吉。这个数目根本就不足以应付新村的发展开销。
数十年来,华人新村每年所获得的拨款数目都微不足道。由于新村发展长期受到忽视,自上世纪七八十年代开始,很多新村发展呆滞,其中一项因素是大量的农耕地被州政府收回。
因为农地不足,农民难以从事农作,失去了就业机会。一些青年被迫离乡背井涌进大城市谋生,造成新村人口减少。
今天,尽管一些华人新村出现蜕变,配合周边经济发展计划和完整的设备而成为高度发展的新村,不过,这类高度发展的村庄数量不多。而发展中的新村,虽然间中也出现变化,但是缺乏发展基金和周遭的完善设施,距离“新村现代化”或“新村城镇化”的目标依然很远。
至于一些离开市镇极远或者位置偏僻的新村,尤其是被橡胶园或油棕园包围的小村庄,发展更是缓慢。大量的青年人因为没有就业机会,纷纷前往各大城市甚至出国工作,以寻找美好的将来,导致了新村人口老化,这些新村面貌几乎都是十年不变。
为了推动新村发展,马华在不久前推出《新村城镇化》计划,马华将组团到中国浙江和江西省考察中国如何现代化乡镇。考察团成员包括村委会主席和乡村发展官,这是一项不错的计划,有助于提升新村朝向现代化的步伐。
但是当前的急务也是不能忽略,华社尤其是居住在新村的人们,更渴望部长高官率领大小官员,访问国内607个华人新村,以进一步了解新村今日的发展状况,理解一些偏远的小村庄的窘境。
过去,马华有多位负责新村事务的部长(特别任务部长)定期访问新村,后来,新村事务改为房屋及地方政府部掌管。例如林敬益、曾永森、梁维泮再到黄家定、黄家泉等,马华这批部长级党要频密访问新村,就当地新村基本设备需求而拨款。
尽管新村所获得的拨款不多,未能全面改善新村发展,但是当时民间还是高兴看到部长大人的造访,巡视村内的公市、华小、水沟与道路设施后,在期盼部长在新村的大会堂宣布拨款提升村里的公共设施。
冀争取更多拨款
可是,如今不只是部长级人马鲜少访问新村村民,即使掌管新村事务的首相署部长魏家祥,自走马上任后亦鲜少往各州新村巡回访问。或者,这是因为所掌管的部门拨款不多,才搁置下乡访问的政务。但是,村民还是希望魏家祥能够力争更多拨款,率团访问华人新村,举办官民对话以了解当地各项民生问题如治安和华小教育状况。
华人新村是马华最有力的政治基地,马华必须好好的把握和珍惜。因为数十年来,新村发展暨治安委员会的主席几乎都是由马华地方领袖担任,即使新村的委员也是马华基层担任。而每个新村都有马华支会,代表马华为村民服务。如果新村获得当局重视而又获得适量拨款,改变新村旧貌,增加村民的就业机会,年轻人不必离开新村另谋出路,而马华的贡献受到肯定,村民会更接近马华和接受马华。
缺乏基金发展
今日国内607个新村,除了小部分因地理环境占优势而获得高度发展外,有很多尚在发展中的新村,因为缺乏发展基金而使发展变划停顿下来,小地方的新村尤其是距离市镇十多廿公里远的村庄,无论是道路或沟渠都没有多大改善,学校和民众会堂设备陈旧,人口外移,原有的华文小学,华裔生人数逐年减少,反而友族学生不断增加,这种负面的趋势,令许多华教工作者和村民担忧。
从历史来看,马华政治与新村息息相关,马华的盛衰可以说是与新村选民的支持率有很大的关联。马华在308及505两届大选中惨败,其中一项重大的因素,就是失去了新村华裔选民的支持。
马华必须作深入研究和检讨,如何可赢回村民对马华的信心。其中,马华部长级领袖应该克服各项问题,今后多下乡访问这607个新村。
也许,马华高层忙于党务和应付即将来临的大选工作而进入备战状态,对新村的发展和展望抱著观望态度。但是马华高层可否知道,现时有些新村自马华部长十多年前访问之后,迄今再未见有部长或副部长再访,更不要说与村民对话!
要推动新村发展和朝向新村城镇化,部长的访问和探访村民意见,是非常重要的一环。很多新村村民指出在这十多年来,他们未见过部长一面。很多村民有话要说,却一直未能直接传达到部长耳中。
自国家独立迄今,很多新村的设备已破烂却未获得修补或重建。像这些民生课题可说一箩筐,如果部长大人不亲自到访,不亲自和村民进行交流了解真相,青年人没有创业与工作机会,村民没有美好的生活环境,这些新村今后就可以现代化?城镇化吗?