“贵州？好远喔！”每次新知友人问所从来，答曰贵州，对方大都带著几许愕然与新奇，发出这句疑问兼感叹。此情此景，不禁让人想起宋太祖赵匡胤敕谕贵州彝人头领普贵时，那句“惟尔贵州，远在要荒”（《乾隆贵州通志》卷33）。其实，贵州临近两广，对南国友人而言应该并不遥远。或许，这种“远”并非地理空间上的距离，而是一种经济和文化上的疏离。
细细想来，这种疏离感的确由来有自。贵州既不靠海，也不临边，又无大江大河干流穿省而过，而且长期以来交通闭塞、发展滞后。因此，外间对贵州的印象，恐怕还是山高路遥和少数民族这两种典型意象。除此之外，贵州能稍微广为外界所知的，大概还有几件互不关联的事物，而且也要看准谈话对像：与善饮者说茅台酒，与好游者说黄果树瀑布，与读史者说王学圣地或遵义会议。
中国古称天、地、人为“三才”，论战与行事也讲究天时、地利与人和。无独有偶，民谚中就有三句有关贵州的天、地、人，可惜都是负面形象。今日所见此谚版本，一般是说：天无三日晴，地无三里平，人无三分银。前两句古籍记载甚多，明人郭子章辑《六语》，内收黔谚称：“天无三日晴，地无三尺平，言天多雨、地多山也”（《谚语》卷7）。清初朱彝尊辑录《明诗综》，也收录此谚（《明诗综》卷100）。顾炎武撰《天下郡国利病书》，更作详解：“黔中之阴雨，以地在万山之中，山川出云，故晴霁时少。语云‘天无三日晴，地无三里平’也。”又赵翼有诗云：“漫说春光引胜情，今年气候不分明。江南变作黔中地，一月天无三日情”（《瓯北集》卷41）。可见，此二句通用已久，一说黔中的天——气候，一说黔中的地——地理，事实如此，倒无贬抑之处。
“人无三分银”一句，用以描述贵州的经济状况，虽然相去不远，古籍却未见明确出处。
以“中国基本古籍库”检索，此谚倒有另外两个不同的版本，较为有趣。如明代大学士沈一贯称：“谚云‘天无三日晴，地无三里平，人无三宿情’，此其凉瘠不堪、反复难定之状可知矣”（《敬事草》卷6）；又清代邓显鹤录《黔西谣》谓：“天无三日晴，地无一里平，人无半点情”（《沅湘耆旧集》卷200）。看来，古谚说到贵州的人，是反复难定、薄情寡恩的。这可能是对“异族”的隔阂猜忌与“远疆”的难以控制，所产生的想像与误解。或许，由于最后这句实在太过刻薄，或与事实不符，因此后人传诵时改成了“人无三分银”。
五百年后看，云贵胜江南？
当然，关于贵州的这三句古谚，今天正在被重新诠释和运用。比如“天无三日晴”说明贵州温润多雨，气候凉爽；“地无三里平”是说贵州山峰清秀，并有独特的喀斯特地貌景观；“人无三宿情”之说或许本来就不公允，而且贵州近年主打少数民族原生态旅游，正是希望以少数民族质朴好客的形象吸引游客；这样，“人无三分银”的现状，也应该可以慢慢改善。如此诠释，似乎也能自圆其说。穷山恶水也就渐渐成为山明水秀，进而地灵人杰了。
当然，除了俗谚的恶评，典籍中也不乏称颂古代黔中山水人物的佳句。如唐代孟郊《赠黔府王中丞楚》一诗开篇云（收入《全唐诗》卷377）：
旧说天下山，半在黔中青。
又闻天下泉，半落黔中鸣。
山水千万绕，中有君子行。
儒风一以扇，污俗心皆平。
明末徐霞客游历贵州，惊叹于黄果树瀑布之壮观宏阔，也留下不朽章句：“一溪悬捣，万练飞空。溪上石如莲叶下覆，中剜三门，水由叶上漫顶而下，如鲛绡万幅，横罩门外，直下者不可以丈数计。捣珠崩玉，飞沫反涌，如烟雾腾空，势甚雄厉。所谓‘珠帘钩不卷，匹练挂遥峰’，俱不足以拟其壮也。盖余所见瀑布，高峻数倍者有之，而从无此阔而大者”（《徐霞客游记》卷4）。既有名家品题，黄果树瀑布声名渐隆，今日乃为贵州名胜之地。
所谓地灵而人杰，贵州风光既有可圈可点处，人物也不乏可赞可叹者。光绪12年（1886），贵州举人赵以炯殿试大魁天下，成为贵州史上第一个文状元。一向被视为边僻蛮荒之地的贵州，该科鳌头独占，中外一时为之侧目。当时在京任职的贵州进士、京师大学堂倡建者李端棻闻之大喜，撰联贺曰：
沐熙朝未有殊恩，听传胪初唱一声，九十人中，先将姓名宣阙下；
喜吾黔久钟灵气，忆仙笔留题数语，五百年后，果然文物胜江南。
李端棻这幅对联中所说的“五百年后，果然文物胜江南”，
应该是借自此诗：
江南千条水，云贵万重山。
五百年后看，云贵胜江南。
传说该诗为明初大儒名臣刘伯温所作，今人广泛引用而未注明原始出处。该诗是否真正出自刘基之手，尚待详考。而且其中的预言，迄今也尚未完全成真。不过，该诗的激励意义，以及强调后进地区准确定位、寻求“比较优势”的意涵，还是值得肯定的。如果以明永乐十一年（1413）设立布政使司算起，贵州正式建省恰好600年。六百年间，几度物换星移、沧桑变幻，天道有常而人事常新。抚今追昔，既知沧海蜉蝣，韶华易逝，宁不动心忍性而切希圣希贤之志？
