在乔治市小路间,从远处就可以望到一个写著“文昌海南鸡饭”的大招牌,虽然装潢不起眼,但这家海南鸡饭却在槟城屹立了55年之久。
想到鸡饭店,一般都会联想到港式烧腊店,店家会售卖烧鸡、烧鸭、叉烧及烧肉等。然而,位于日本横街的“文昌海南鸡饭”的架子上,找不到叉烧、烧肉及烧鸭,只悬挂著白鸡和烧鸡。
第三代少东林芳雍指出,正宗的海南鸡饭仅有白鸡,其祖父在1968年开始售卖海南鸡饭时,当时仅有白切鸡,并没有烧鸡,烧鸡是后来才加入。
同时,档口上也摆放著卤肉(肉卷)、豆干、卤鸡脚及卤蛋,而这些都是店家坚持亲手弄。
或许你专程到店内享用白鸡,却发现档口上已没白鸡了。别失望,可以询问看店家是否还有白鸡。
林芳雍解释,由于白鸡使用水煮烹饪方式,若长时间将其悬挂在架上,会导致白鸡流失水分,鸡肉会变干柴,因此他们会将鸡浸在水内保鲜。
在店内,店家之间的对话或许听起来会非常奇怪,有人甚至不曾听过这种方言,其实他们是使用海南话在沟通。
鸡饭灵魂在于饭,而“文昌海南鸡饭”的鸡油饭看似普通,当老板正在拨饭盛饭时,那扑鼻而来的香味,已让人垂涎三尺,放入口中都是满满的香气,搭上淋酱油的白切鸡,滑嫩鸡肉混上酱油香和饭香,再来点自制辣酱画龙点睛,让人顿时感受到舌尖上的幸福。
对于鸡饭店的历史,林芳雍回忆说,根据祖母的叙述,基于当时中国局势动荡,人民没一餐温饱,其曾祖父在1930年左右,携家带眷,从海南文昌乘坐帆船下南洋讨生活。
他说,当时是帆船,一切都靠风向,最终抵达目的地只能听天由命,而风向就把曾祖父一家,吹到了当时称之为槟榔屿,即如今的槟城,并在这里落地生根。
“那时候还没售卖海南鸡饭,在第二次世界大战后,已经与曾祖父订下婚约的曾祖母从海南文昌来到槟城,与曾祖父结婚生活。在1968年左右,因为曾祖父失业,在曾祖母的建议下,才开启鸡饭生意之旅。”
他说,在开档做生意前,曾祖母就会烹饪海南鸡饭,但只是给家人享用,但因为生活陷入困境,才开档贩卖鸡饭,而起初在唐人街的莺罗茶室内开档卖鸡饭,一步一脚印,生意越来越好,并在1972年,于新街的大陆茶室(如今Campbell House)开多一档,并由父亲林日丹打理。
“一直到2003年,才正式迁入位于日本横街的店铺,至今也有20年。”