“谢谢你，医生。”许多病人在康复出院后，第一个想到的就是谢谢医生，但你曾想过向细心照料你的护士说一声谢谢吗？
“很多病人会觉得自己康复，是因为医生厉害，懂得对症下药，却将护士的服务视为理所当然，认为医院必须安排人无微不至地照顾他们。”从业23年的阿松大医院（Assunta Hospital）护士长暨敦陈祯禄护理学院（Tun Tan Cheng Lock College of Nursing）首席执行员江秋燕在访问时透露，护士的付出经常被视为理所当然。“医生因突发状况，无法如期前来巡房、手术推迟、饭菜太淡、心情不如意等，第一个骂的都是护士。虽然已经跟他们解释，但他们还是不接受。”她感叹，护士很多时候会莫名成为各种事情的“挡箭牌”，承受病人的怒火。
偶尔病人因无法接受自己的身体状况而乱发脾气、丢东西等，护士也不能弃之不顾，而需陪伴对方直至情绪稳定为止，过程中经常需要忍受病人的谩骂。“他们可能会说：‘你们这些没用的人，出去！不想见到你们！’等，但他其实并不是真的要骂我们，只是情绪上接受不到自己的情况。”身为护士长，江秋燕能理解护士们无故承受不公对待的委屈。不过她认为，这样的情况近年来因疫情而受到改善。
“以前我们会看到大部分病人都会谢谢医生，鲜少提到护士，但现在慢慢在我们的面子书评价上，也会看到有病人说要感谢某某病房的护士，甚至是点名感谢某位护士，这样的转变是一种很大的进展！”她笑说，这样的态度对护士来说是一种鼓舞，至少慢慢感受到自己的付出与努力有被看见，获得病人的肯定。
私立医院平均缺20%护士
敦陈祯禄护士学院作为马来西亚首家私立护士学院，从1961年来为国内各大医院培训了不少专业护士。江秋燕指出，高教部允许学院每学期招收80名护理学生，一年最多160名学生。往年因工作机会不多，不少家庭会鼓励孩子选修护理科，但自6年前入学率逐渐降低，每年报读的学生平均只有100人左右，而去年更下滑至不到50人。江秋燕认为这是后疫情时代的“后遗症”。疫情前，许多人在看待医护工作者时，总是会认为是一门值得骄傲的专业，却不曾想过在疫情爆发时，医护人员是首当其冲站在前线抗疫的一员。“尤其这样的情况维持了这么长一段时间，许多家长不想让孩子冒险。”
以往，学院培训的护士学生跟大专生一样，毕业后可随意到其他医院任职，但在意识到医护人员人手短缺问题后，学院在2018年改为只培训为阿松大医院服务的护士。“以往我们都一直在为其他医院培训护士，但现在我们（阿松大医院）的护士都不足了，所以就不能为其他人‘供应’了。”这里的护理课程学费全免，但必须在毕业后在阿松大医院服务5至7年半，在确保学生未来出路的同时，也解决了人手短缺问题。在私立医药作业小组（Cawangan Kawalan Amalan Perubatan Swasta，简称CKAP）的规定下，私立医院普通病房的医护人员与病人比例必须是1：2，而加护病房是1：1。换句话说，一间病房若有20位病人，一天3个班次，就必须有30位医护人员，当中有45%必须是助理护士。而加护病房的所有护士都必须是拥有专科护理资格（post basic）的护士。
因需严格遵守CKAP规定才能更新经营执照，阿松大医院会以弹性调派人手的方式来解决问题。“偶尔，我们也会聘请拥有护士执照的自由工作者来值班，填补当天的人手问题。这些人都是曾经在医院工作的护士，因各种原因离开，但愿意以一星期工作几天，朝九晚五的形式上班。”江秋燕直言，护士短缺问题并不是新鲜事，而各家私立医院在看见这个问题后，也陆续设立自己的护理学院，包括双威医院、班台医院、法蒂玛医院等。
对于公立医院是否面临人手不足问题，江秋燕并不清楚，但相对于私立领域，公立医院的护士则不受CKAP的护病比（nurse–patient ratios）限制。她认为虽然一个病房内容纳的病人人数较多，但每个病房都有不少医疗助理（MA）和实习医生相助，可帮助减低工作量。
薪资与工作量造成护士流失
“一些护士会在组织家庭后选择离开这个行业，因为想要有更稳定的工作时间，可以陪伴孩子。”她分享，对于这类护士妈妈，医院会倾向以兼职形式聘请他们，配以固定的上班时间，以吸引她们前来上班。对于护士领域面临人手不足，她认为基于两大因素，一来是工作量太大，薪资不高；二来是护士形象不够专业。拥有文凭资历的护士入行薪资大约介于2000至2500令吉，而学士资历的护士则在2500令吉或以上。
江秋燕表示，护士在入职后需要不停地修读各种课程提升自己，自我增值才能得到更多升职的机会，而这也意味著加薪的机会。否则，按照每年加薪约150令吉的比例来计算，工作三年后，一般就会发现薪资无法符合生活开销。加上护士工作量不低，且需轮班甚至是超时工作，并非人人能坚持得了。加上，市场对于私人看护及居家护理有极大的需求，因此吸引了不少护士转为自由业者。“当然，也有一部分是外流到其他国家，赚取更高的收入。”
“护士的形象在欧美国家是很专业的，他们有护理医生（Nurse practitioner）这个等级，到了这个级别的护士是可以代医生会诊、开药的。”她直言，相比起西方国家，亚洲国家对护士的影响仍未到达专业化，一般家庭仍希望孩子能从事医生、律师、会计师等专业，而不会鼓励孩子选读护理课程。护士在很多方面受到限制，工作上必须得到医生的批准才能执行下一步，导致一些病人认为护士只是“高级服务生”。“虽然我们有经验，但我们只能在医生来的时候告知我们的观察，然后提出建议，但最终能不能批准还是要看医生的决定。”
护理学院导师叶㚳妏补充，本地虽有护理硕士和博士课程，但仅限于学术上，而行业内并没有护理医生的课程可供资深护士继续深造。“所以有些人宁愿选择去做研究，念博士，至少在做研究上不会有限制，可以有更大的发展空间。”江秋燕明白这些限制可能会影响一个护士的士气，认为自己“无能为力”，但现今的私立医院会在内部推举有能力的护士到更高的位置，譬如给予管理层位置、护理护士头衔等，让护士可以有更大的成就。“就好像我本身就身兼首席运营员（COO）的职位。”
大众对护士工作不了解 护士局努力提升课程素质
“提到护士，很多人就会想到要帮病人洗澡、抹屁股等，觉得护士工作很脏、很累。但其实工程师、建筑师的工作不也是体力活，一样要到地盘巡视，弄到自己肮肮脏脏。”江秋燕认为，大众会有这样的思维是因为对护理工作不了解，加上可及度较低，没有接触的渠道。不过随著各大医院开始开办学院，相信可增添护理课程对外的接触度和能见度，有助于增添报读人数。不过，凡是都有两面，江秋燕认为在护理专业形象还未真正建立起来之前，这可能会造成各大学院招生的竞争。
马来西亚护士局目前亦在提升本地护士培训课程素质，希望借此提升整个领域的素质，增添大家对国内护士领域发展的可造性。同时，大马私人医院协会（APHM）也将护士薪资提升纳入即将来临的会议议程中，期盼能从中做出调整。“现在的最低薪资都被调整到1500令吉了，作为专业人士，护士的薪水也必须有所提升。”
“希望在课程提升后，有朝一日我们能做到跟海外一样，有护理医生这个级别，让更多人加入这个行业。”江秋燕希望未来能看到护理课程变得更普及化，可改变社会对这个行业的看法，并且吸引到更多年轻一代选择从事护理工作。
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