打从去年疫情肆虐起，口罩成了现代人不可或缺的生活必需品。经过一年多的发展，口罩的款式及功效开始变得多样化，如今在市面上经常能见到以各种技术制作而成的口罩，其中最普遍能见到的就是抗微生物技术（anti-microbial）口罩。高科技保健公司Oura进军口罩市场，将这项技术的使用经验放到口罩上，希望创造出更安全又环保的高技术布口罩。
眼看疫情日益严峻，大马卫生部卫生总监丹斯里诺西山在几个月前分享了美国疾病控制中心（CDC）的双层口罩论述，并鼓励人民在高风险区域佩戴两个口罩，即在穿戴三层医用口罩时搭配一个布口罩。 于是，本地再次掀起口罩风潮，一时间市面上的口罩百花齐放，除了新设计、颜色，还有新技术口罩。
“这款口罩能滤除90%的细菌、病毒和0.1微米的微小物质。”高科技保健品牌Oura共同创办人兼首席营运官肖恩（Shaun Veran）指出，早在公司推出口罩之前，就已经将这项技术用在其他产品上，包括帽子和围裙。Oura推出的第一款抗微生物技术产品是帽子，而这与肖恩的弟弟基恩（Keane Veran），也就是Oura的另一位共同创办人兼首席执行员有关。
微生物学背景 将抗菌化合物植入产品
基恩在10岁时确诊白血病，当时身体非常虚弱，对各种细菌非常敏感，一些对普通人来说再正常不过的小事，都可能会导致基恩的身体变得更虚弱。“我们发现帽子是细菌的温床，而且很少人会天天或经常洗帽子，所以我的自身经历促使我们在开创Oura时想到要以帽子作为第一个产品。”基恩的经历，加上肖恩的微生物学背景，曾在实验室及生物科技公司任职，对于产品的研究、生产、产品生命周期等都了如指掌，因此两人决定合作开创品牌，由哥哥研发、弟弟负责管理。
两人在2017年以兼职的形式创办Oura，直至去年疫情来袭，才决定全职投入。“口罩一直都在我们想推出的产品之一，只是还未有机会实现，直到2019年新冠肺炎的出现，我们才赶紧加快脚步研发及制作口罩。”肖恩指出，由于公司一直以来都专注在抗微生物技术上，因此现在运用在口罩上的技术已经是第二代的加强版技术了。
“这个技术跟之前的技术最大的差别在于不是在外面喷上一层涂层而已，而是将抗菌化合物直接植入布料。”肖恩解释，市面上一般用在布口罩上的抗微生物技术是在物体裹上一层涂层，虽然这样的方式并不影响这个技术的效果，但涂层会在清洗5至10次后慢慢脱落，变回普通口罩。为了增加耐用度，Oura将氧化银、二氧化钛等抗菌化合物放到原材料上，之后才制成布料加工成口罩，因此布料纤维里都含有灭活病毒、分解臭味及自动消毒的功效。他指出，在经过多次换洗后涂层脱落的口罩仅能过滤30至50%的细菌，而在布料里植入这项技术的话，则在反复清洗100次之后功效依旧不受影响。“我们还特别做了实验，清洗了100次之后再进行化验，确保抗微生物技术依然有效。”此外，品牌也多次对口罩滤除作用、防水作用等反复化验，以确保其防护程度。
优化通风、多个尺寸 提高佩戴舒适度
与口罩为伍一年多，相信不少人都曾有过戴口罩时觉得呼吸不顺畅的体验。为了解决这个问题，他们特别采用了较为轻盈及通风的布料来制作口罩，使佩戴者感觉更为舒适。“每个人的脸型、大小都不一样，但市面上很多口罩都只有一个尺寸。”于是品牌推出了4个尺寸供成人选用，而儿童口罩也设有三个尺寸。肖恩笑说，这样口罩才会比较服帖，又不会使佩戴者难受。口罩中也设有过滤袋，若配上N95滤芯，则能从原本的90%滤除作用提升到99.9%。
由于品牌采用的原材料及技术需要较高的成本，因此售价从195令吉起，询及会否进行调整时，肖恩表示，希望未来能将价格调到更为亲民，但目前碍于其技术繁琐及材料成本，无法做出任何更动。口罩企业在疫情下来到了前所未有的巅峰，但肖恩和基恩同时认为，口罩的需求量会随著疫情的缓和而慢慢下滑，尤其现在已经有国家在疫情缓和后允许民众无需戴口罩出门。不过，他希望人们在经历过疫情后，会养成生病时戴口罩的习惯，以确保自己及他人的安全。【Oura官网】
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