Nicole's Kitchen是香港近年来势汹汹的原创酱料品牌。2011年由网店起家,之后进驻尖沙咀、太古城诚品生活开设专柜,也在大型超市上架,一天卖出数百瓶果酱和酱料。而背后的创办人黄婉秋(Nicole)来自马来西亚雪州沙登,从一位“忧郁师奶”蜕变成“酱料女王”,实现了狮子山下的香港精神。
这个农历新年, 黄婉秋带著丈夫和儿子回到娘家过年。一见面,她立刻说:“我已经3年没回来了,好想念椰浆饭。”
这几年,黄婉秋创立的品牌Nicole'sKitchen在香港快速成长。追溯到2011年6月,她开始在家做法式手工果酱,好口碑在朋友圈中传开,经过香港传媒的推波助澜,吸引了许多大品牌如百事可乐(Pepsi)、索尼(Sony)、保诚保险(Prudential)等,上门向她订制果酱送给贵宾。
真正的转捩点发生在2014年。黄婉秋收到台湾诚品生活驻馆邀请,“那时做的果酱有些口碑,但生意并不是很大。”她在慎重考虑后决定接受挑战,在两个星期内自设工厂投入生产,矢要将Nicole'sKitchen推向香港代表性的手信品牌。
黄婉秋二十几岁一个女子在日本、泰国、越南闯事业,在越南任职高层时认识了香港籍男友,2007年结婚随丈夫定居香港,当上全职太太。“我对香港不陌生,广东话也算流利,可是婚后定居香港、成为家庭主妇是两回事。”
儿子过敏 嗅出商机
婚后半年怀上第一胎,黄婉秋把全部的时间与精神,都倾注在儿子身上。大儿子半岁大时食物敏感,她急得像热锅上的蚂蚁,“那时候我才发现,原来食品是可以过敏的,以前我们小时候什么都吃,从来不曾发生敏感。”自此之后她下决定,以后儿子吃的东西,她都要亲手准备。
她说:“我儿子喜欢吃面包,所以也开始自己做果酱。”当儿子用可爱的奶音称赞她做的果酱好吃,她觉得一切辛苦都值得了。起初只是做给家人吃,黄婉秋也会在儿子派对上将自制果酱包装成精美的伴手礼,送给孩子的同学朋友,大人小孩都盛赞味道天然好吃,妈妈们纷纷来跟她讨教如何做果酱,逐渐形成一门生意的雏形。
很快地,黄婉秋嗅出了商机。她指出,“第一、我很纳闷为什么要加那么多奇奇怪怪的添加剂到食品里,让小孩子把色素和防腐剂吃进肚子,真的很可怕。”她不讳言,做生意一定要赚钱,“可是我不要赚暴利。”她表示,只要吉利丁、色素、糖精就可以做出一瓶果酱,但是Nicole's Kitchen的果酱全是纯果肉制成,成本比添加果酱高。
“第二、香港的手信品牌不多,数来数去不外乎奇华饼家、美心,我去日本和台湾看到他们的手信做得那么好,我也想做一个香港的手信品牌。”
走出无尽担心 看见无限可能
黄婉秋的老公事业有成,在香港开设石油化工厂,大可安心在家当少奶奶。可是她说:“妈妈的生活真的很无聊,每天只是围绕著老公、小孩、家公家婆打转。我有天打开电脑回看以前的照片,都是满满的食物照,照顾小孩、做晚餐给家人吃就是我生活的全部。”她婚后与家公家婆毗邻而住,“我刚嫁过去时没什么朋友,我的世界只有他们,他们说的每句话我都很上心。”
从俏丽自信的职场女性,婚后变成“肥师奶”,让她的自我价值跌进谷底。“产后身形走样,因为哺乳的关系,又不能不吃东西,有时吃完一片蛋糕会大哭。我一度有忧郁倾向,认为自己没有用。”
黄婉秋与老公三年抱两,“生了小孩以后就会有无限的担心,儿子跌倒居然是我在哭。”二儿子出世后,她开始自我检视,发现自己对丈夫和孩子的关爱逐渐转变成强烈的占有与依附关系,“自从生小孩后,我没试过饱睡一顿,我自问是一个称职的妈妈,在家也是一个煮妇,可是孩子会长大、会离开、会有自己的生活圈子,我在香港没有亲人,那我能做什么?”
真正的放手,是大儿子上小学的时候。“那时儿子上学,我因不放心也跟著到学校当‘爱心姨姨’,去了3个星期,有天儿子跟我说,妈妈我很好,你可不可以回家,不用担心我。我抱了抱他后转身离开,在车上大哭了10分钟。”
“本来我对事业没什么野心,可是那一刻我知道孩子长大了,我想做一番好事业,做一个好的香港品牌,给他树立一个勤劳的好榜样。”
“是果酱救了我。”黄婉秋说。这间“厨房”不只做果酱她把在香港学到最擅长的手艺——法式手工果酱,成立了原创品牌“Nicole's Kitchen”,并且架设起网站。“这名字我想了很久,起初想了几个法国名字,连自己都念不好,不如简单一点,以‘Nicole'sKitchen’命名。”
虽然黄婉秋以手工果酱为人熟知,但是Nicole'sKitchen发展至今产品多元化,陆续加入了酱料和果蜜茶系列。她说自己不是一个画地自限的人,“我一开始就不只想做果酱而已,这从品牌命名就可以我看出端倪,‘Kitchen’是无限可能的。打理小事业与大事业同样辛苦,如果有能力,为什么不做大一点?”
个人经历鼓舞其他妈妈
从黄婉秋不怕辛苦、坚持创立自己的品牌,可以看出她务实的个性,以及脚踏实地的行事方式。“朋友觉得我癫的,为什么要做得这么辛苦,不去买卖股票。”老公也跟她分析,如果投资500万买房子,一年后楼价升了200万,果酱生意一年可以赚200万吗?“当然不可能。我跟老公说,做品牌不一样。我可以买一颗漂亮的钻石回来,再转手卖出去,这就是香港最赚钱的贸易,但是我不想做贸易,我要做品牌。”
为什么坚持做品牌?她觉得,“能够把品牌做起来,才是真的厉害。我拿Nike鞋子来卖,卖得再好,也是帮Nike卖鞋子而已。品牌是一种精神,消费者可以从Nicole's Kitchen看出刻苦的精神,我可以从忧郁中走出来,虽然现在花两分钟讲完,但当初我花了8年才走到今天。”
黄婉秋的故事,随著香港传媒的力量传播开来,她相信故事鼓舞了许多的妈妈,市场上也陆续出现很多的妈妈品牌。近距离看黄婉秋的双手,并不如贵妇般光滑,这是她长年累月在厨房研发各种食谱,留下的痕迹。全职太太突然投入事业,在家的时间少了,一开始家婆颇有微言,“她不懂我为什么舍得把孩子留在家里,然后去拼那么小的果酱生意。我跟她说,这个家不能只是靠老公赚钱,趁我还年轻,我也要为家里出一分力。我相信我做的东西是对的,对社会有正能量的。”
她续说:“其实家公家婆很疼我,他们担心我辛苦。”她用了短短两个星期设立工厂及两家门市,“门市开幕的时候,家婆一来看,就说我这个媳妇却很本事,她叫我放心拼事业,家里有她看顾著,大家各司其职。现在她成为我的忠粉,还有我的两个儿子,都很卖力帮我推产品。”
家和万事兴,这句话虽老,却是至理名言。有了家婆的支持,让她没有后顾之忧地打拼事业。黄婉秋也懂得“卖口乖”,她拿起手边的一罐豆豉蒜蓉辣椒酱说:“这款最新的产品是为了家婆而做的,来自她的食谱,是我专门献给她的。”