“他们不盲，却视而不见；他们不聋，而听而不闻；他们不哑，却沉默不语。他们像天边的星星，在遥远漆黑的夜空独自闪烁。”这段话描绘了自闭症孩子的状态。他们像是个迷路的孩子，找不到走出心门的方向。音乐人的严文忠（BrianJohnYim）成立世界第一个自闭儿合唱团Kidzcare，还为自闭儿打造专辑，他以音乐为匙，打开“星星孩子”的“心锁”，让孩子们在飞扬的歌声引领下，走出封闭孤独的世界。
2010年6月，严文忠带领25位小朋友组成的Kidzcare合唱团，正式亮相于马来西亚国油爱乐音乐厅。孩子们在台上献唱了严文忠创作的《Show me the way》。那群孩子，是非一般的孩子，他们都是自闭儿。那次史无前例的演出，获得了极大的回响，Kidzcare合唱团被载入了健力士世界纪录大全中，为“第一个自闭症儿童合唱团”。
全球有3500万自闭症患者，每20分钟就有一名儿童被诊断为自闭症。他们的外表，与一般孩子没什么两样，但他们表现比较木讷，并且不擅长与人沟通。他们封闭在自己的世界里，像个迷路的孩子，找不到走出心门的方向。
遇见爱唱歌的自闭症学生
一旦孩子被诊断出患上自闭症，对许多家长而言，世界仿彿崩塌了。他们既没有方法，走进孩子的世界，也没有办法，让孩子与这个世界接轨。
当年，二十几岁的严文忠，既未成家，也未为人父，刚刚推出自己的中文创作专辑《风铃》，理应是歌唱事业的冲刺期，他却默默在酝酿成立自闭儿合唱团。他说，“也许是因为父亲在我4岁的时候就过世的缘故，我特别了解儿童内心孤单的感受，对小孩也有一种特别的爱心，更乐意帮助他们。”
严文忠是音乐神童，3岁便展现了音乐天赋，听一遍妈妈唱的《王昭君》，就可以精确无误地把旋律弹奏出来。他的事迹很快就在家乡文德甲传开来，当地人都知道地方上出了一个音乐神童。他仅用两年，在12岁时已考取到8级钢琴资格。
从美国修读金融毕业回国后，他在家里教钢琴和唱歌。他说，十几年前，他曾收过一个自闭症的学生，不过那时候，严文忠从未接触过自闭儿，也不知道他是个自闭儿，“我只是觉得这孩子有点特别。他的外表跟一般孩子不同，但他的眼神接触很少，表现得很害羞，有时他会讲很无厘头的东西。可是他很爱唱歌，会尽他的可能唱到最大声。”后来，那位学生患上盲肠炎，因不懂得表达自己，自以为是普通的肚子痛，所以没有告诉妈妈，结果延误就医，病逝了。
严文忠说他在学生的葬礼上哭到不能自己，“我很想念他，他真的很享受唱歌。很多学生都是因为父母想要他们学音乐，所以他们才来的；可是他真的爱音乐，有时候他妈妈没空送他来上课，他还会自己走路来我家，无论是天气很热还是下雨，他都自己来学。尽管五音不全，但可以看出他的用心，他给我很深刻的印象，跟我学音乐很多年，他的死亡太突然了，真的很可惜。”
严文忠说，当年他对自闭症一点概念都没有。有一次他与教友聊起自闭症，他们想说自己可以做些什么帮助自闭儿童。“那个年代，大家对自闭症的意识不强，也不是很了解自闭症是什么。我回家后开始找资料，慢慢从一些研究中了解到这种疾病，我才知道病逝的那个学生原来是自闭儿，让我更有兴趣了解更多。”
付出双倍耐心 让孩子专注唱歌
为了提高大众对自闭症的意识，严文忠提出一个大胆的想法：成立自闭儿歌唱团。“我会的东西，就是音乐。”于是乎，自然而然想到了合唱团。他主动联络马来西亚自闭症协会（简称NASOM），面试了近百位小孩子，最后挑选出25位孩子，组成了Kidzcare合唱团。
严文忠选人的条件也很简单，“走音没关系，但一定要能够开声，不肯开口的孩子，就真的没办法。”他说，“那时很多人告诉我说，你别傻了，这些小孩子不可能乖乖站在那里，让你指挥唱歌的。”要让一个自闭儿站好好唱歌，已经很难了；然后又要他们一起做同一件事情，那更难。那不单单只是教唱歌，而是一个行为训练。
“有时候，只是让他们全部人站好，就已经花了15分钟了。不过，有几位NASOM的老师在帮我管理这个合唱团，例如上课的时候，让孩子不走来走去；平日也帮忙教他们咬字和记歌词。”小孩专注一件事的时间短，自闭儿的集中力更弱，他说，“如果他们表现不耐烦时，我会跟他们说，时间还没到，还有5分钟，他们就会静下来。”他从自闭儿的角度，创作了一首歌《Show me the way》，成为Kidzcare合唱团专属的歌。
教孩子，本来就是一项劳心劳力的工作，教特殊儿童，更需要付出双倍的心力。在训练自闭儿唱歌的过程中，当然也会有沮丧的时候，但是他不曾想过放弃，“当我决定要做一件事情，无论如何就一定要做到。”他说是信仰支撑他走过一切，每当沮丧时，或是压力到顶点时，他睡前会向上帝祷告，第二天醒来又是新的一天，可以继续走下去。
他花了9个月的时间，教会这群孩子唱一首歌，也许别人会觉得很慢，但对严文忠来说，这样的进度算快了。他骄傲地表示，“当然他们的表现还可以更好，可是我已经觉得够了。我知道不可能把他们变成专业歌者，也许可以的，只是可能要花很长的时间，我觉得他们从零到站在舞台上开口唱歌，已经是很大的成就了。”
学生出专辑走星途
教这些学生有困难吗？严文忠摇摇头说没有，“他们很喜欢音乐。”当中有一个表现特别标青的马来学生Umar，后来还出了个人专辑。严文忠替他创作歌曲，并且找来马来天后Ning Baizura与他合唱，让他踏上星途。
他的成功经验，也引起国外的注目，“我也曾收到美国、纽西兰等地的邀请，他们都想知道‘How’，我是怎么办到的。”他语气缓了下来，感性地说，“你也许会不相信，我生命中很多的事情，现在回头望，连我自己都不相信是我做的。我觉得那是生命中的奇迹。”他说，自己做事情从来都是靠一股热情及用心去做。
遗憾团队解散了…
严文忠原本的想法很单纯，就是先成立合唱团，提高大众的意识，后续的计划就是成立基金会，然后盖一间中心，让自闭儿有个学习的地方。虽然合唱团很成功，但是后续的计划中，他与团队面临到了重重的困难，“当初的团队有16人，最后却只剩我一人。”
除了成立基金会不顺利，要应付家长的竞争心态，也不是一件轻松的事，“家长也会相互比较，为什么我的孩子站在后排，而不是前排。”这最终成为压垮他的意志的最后一根稻草，Kidzcare成团一年，就遗憾地宣布解散了。
之后在扶轮社的支持下，他开设了“Music Dream Center”，教导特殊儿童唱歌。然而，指导特殊儿童需要投入大量的爱心，有志者不容易找，而他一个人的力量也有限，3年后随著扶轮社的退出，音乐中心也结业了。
从他黯然的眼神、轻轻的叹息中，可以感受到他深深的无力感。两年前，他开始了儿童服装的生意，放在音乐上的时间少了，也很少招收新生了。“现在还有十几个学生跟我学音乐，他们都是自闭儿，也是我以前的学生，跟我很久了，我不忍心放下他们。”偶尔收到演出的邀请，他也一定会带上孩子一起表演，“因为我知道，如果我不带他们去，他们就没有演出机会了。”
严文忠留意到，当孩子们在唱歌的时候，台下的观众会特别安静，静静听他们唱歌。“我觉得观众也在思考，这些自闭儿是不是真的会唱歌。他们听完三五分钟的歌以后，都站起来拍手。其实，还是很多人第一次看特殊儿童唱歌，也会开始意识到，原来有这样一群孩子的存在。”
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