在国家画廊担任策展人，相等于在最高艺术殿堂里物色艺术作品、策办展览，接触一级艺术家，也不时有机会出访其他国家进行交流，绝对是大部分艺术工作者梦寐以求的工作。陈慧君是大马国家视觉艺术画廊（National Visual ArtsGallery）策展人之一，笑言外界虽普遍对公务员有负面评价，但自己是由衷热爱这份工作，希望能在这条路上不断精进。
国家画廊目前正进行著一项命名为“形成”（Formation）的展览，是“制图”（Mapping）计划中的一项展出，这项计划一共呈现1920年代至60年代、1960年代至70年代、1980年代至90年代和1990年代至2000年马来西亚现代艺术4个重要时期的发展进程。1920年代至1960年代是现代艺术氛围“形成”的时期，艺术家、艺术协会和艺术学院涌现。
这一系列展出起始于今年，将在2017年完整展出，是一项难得的资料收集和分析，把本地丰富的艺术史以生动清晰的方式呈现。陈慧君指，团队计划把这项展览定为固定展览，也就是说将来人们走进国家画廊，都能或多或少对本地艺术发展史有所了解。这可说是打破了到国家画廊只是看艺术展览，却看不见历史脉络的盲点。
关注历史，也设定未来方向
陈慧君2010年加入国家画廊，前5年都在教育小组服务，除了公共活动也策展，针对儿童、专业人士和乐龄人士举办鉴赏项目，几乎每个星期六都有活动。去年起专职策展，她说：“毕竟是在国家机构工作，必须明白它的宗旨和方向，要了解历史进展和画廊里的收藏，以便推荐、物色和寻找画廊必须或应该要拥有的收藏品，想办法购入，填补历史需求。”
陈慧君补充：“从手工艺品、现代艺术（Modern Art）到当代艺术（Contemporary Art），本地艺坛其实经历了漫长的历史。而我们除了关注历史，也定设未来的艺术方向。”她坦言，策展人分为机构里的策展人和独立策展人，在体制里服务，有较低的工作自主性，主观意识不能太强，“在展览内容上，主要是协助外头的艺术家或单位与画廊内部的合作，外头交上来的提案和内部计划书，两者都要考量斟酌，做决定的过程相当耗时。”尤其策展人也是一名艺术创作者时，更是要学习把主观意识压下去，坚持只在展览的呈现方式上给予意见。
国家画廊目前馆藏4000件，除了固定展览，也不时配合其他团体举办展览或是艺术家个展和回顾展，比方说与国家癌症协会配合的水墨画展刚在前两日卸展。
陈慧君透露，国家画廊也将在明年举办首次吉隆坡双联展。值得一提的是，创立于1958年的国家画廊早在1975年就举办2年一届的The Young Contemporary Award，至今这项比赛仍然持续举办，是当代年轻艺术家崭露头角的有力平台。
纯美术系出身，更爱幕后工作
陈慧君本身也是艺术家，毕业自理科大学（USM）纯美术系，现时正进修硕士课程。她认为，作为一名艺术策展人，需要不断地自我提升，不仅仅是艺术画面上，而是历史等学术性质的领域也必须涉猎，甚至于国内外的政治、经济等也牵动著艺术的发展。
陈慧君提到在本地进行艺术工作，并不是能在短期内见到回馈的事，以国家画廊的淡季为例，她说：“我们的文化氛围未成大气候，年尾是最少人的时候，先是重要考试，后是趁著年终假期，大家都外出旅游了。反之3月到7月是旺季，大多是学校组织的团队和随吉隆坡观光巴士（Hopon Hop Off）到来的外国旅客。”
据陈慧君透露，国家画廊的原址是现时的大华酒店（Majestic Hotel），因临近火车站，占尽地理优势，在早年非常有名，访客络绎。“后来杨忠礼集团为发展用途拿下了大华酒店那片地，以建造了现在这栋建筑让国家画廊安身作为交换。可惜的是，它不是以画廊的需求建造的，虽说建筑现代化，空间也大，可是尖型屋顶的建筑面对漏水问题，对画廊来说是一大挑战。”
无论如何，国家画廊走过风雨，见证岁月流转，不管是以策展人看待工作场所的眼光，抑或是以艺术爱好者的身份看它的指标性意义，陈慧君都心存感激。她说：“是先锋前辈的打拼，才有今天所见的一切。”在艺术的推动上，陈慧君有她自己的愿景，既然选择纯美术，却不走艺术家的创作路，她笑言，比起站在台前，自己更喜欢幕后工作。把一点一面牵成一条线，甚至形成一个圈子，造就一种氛围，对她来说，才是更大的成就感。
“其实在这条路上最温馨的，是许多年长的大艺术家他们不在乎辈分，不摆姿态。”她说：“策展人除了规划空间，其实也是在进行著人与人关系的管理与经营。每个人因为不同的人生经验和生活体验有不同的处理方式，了解艺术家的人生态度，他的生活、观念和哲学，真正地认识他，才能展现他最好的一面。”
艺术，还是要顾及道德
来自柔佛州小镇昔加末，陈慧君小学2年级时因最好的朋友喜欢画画，又碰巧前校长的女儿回校教美术，每个星期五的下午时段，陈慧君都随著去涂涂彩彩，由此埋下种子。中学毕业后，因喜欢人体和动作的描绘，选择了动画，但在学院里念了一年之后发现，要在第三年才正式接触到动画制作，担心只有一年时间不足以为进入业界做准备，她在第二年就转科系念纯美术，后再到理科大学深造，取得学士学位。
目前而言，在本地仅有砂拉越大学（UNIMAS）提供艺术管理的学士课程，而策展虽是一门专业，但在本地只是艺术管理课程下的其中一个科目。陈慧君指：“本地艺术家被迫戴很多帽子，因为策展人不够、作品不够，所以什么都得做。”
策展人是利用空间协助展品和看展人产生联结的角色，她说了一句相当有意思的话：“即便是艺术，说到底，还是有道德上的考量”，因此策展人在进行设置，诠释概念的同时，审查和过滤也是工作之一。“暂且不论是课题敏感，还是呈现方式敏感，或许更应该先思考的是艺术家的出发点是什么，为什么要这么做？是不是一定要这么做？”
另一方面，她也坦诚，国家画廊目前确实较缺乏互动空间，“我们之前有设置留言墙，毕竟人都希望自己的声音被听见，但无奈人们责任意识不强，不懂得保护，破坏力大，在建与拆卸之间，经营和维护的过程不符合效益，所以近来都没有再做了。”
Q&A
问：如何定义一名策展人的成功？
答：也不是没有策展人搞了个大展就红起来，但相对而言，稳定性还是比较重要，而且个人荣耀比较可能发生在独立策展人身上。就我而言，若是办了个展，有人说很喜欢，或是很多年后还会提起，那就表示我做到了！若是过于追求名利，既不长久，自己也不舒服，感觉会不断地被分散注意力。我绝不希望聚光灯一直打在我身上。（那你的追求是什么？）做有教育性、简单又能感化人的东西。还有就是学术方面的个人提升，希望自己一直进步。
问：整个艺术圈子在近几年来是不是有较成熟的转变？
答：绝对是。这五六年里，变化挺大的，不说国家画廊这样的国家机构，商业画廊开放，给了年轻人更多的平台，独立空间也还存在，让暂时挤不进商业画廊或是不愿被商业化的艺术家容身，另外还有拍卖会、艺术展，艺术活动的形式变得更加多样化。
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