中国国家主席习近平的夫人彭丽媛,随同丈夫展开外交处女秀,在国际舞台上惊艳亮相,引得舆论一番热炒。

彭丽媛在中国是家喻户晓的军旅歌唱家,比夫婿习近平成名还要早。作为中国的“文化大使”,她非常符合当今强大的中国的第一夫人形象。事实上,自中华民国前第一夫人蒋宋美龄以来,中国近百年来再也没有真正意义上的第一夫人;因此,大多数中国人都为彭丽媛这位大气、优雅的第一夫人感到骄傲。

如果说国家政府“一把手”(总统、首相等)是男人们梦寐以求的权力巅峰,“第一夫人”则是女人们朝思暮想的尊贵头衔。当年,宋美龄执意嫁给蒋介石,就是押对了宝。她成功将蒋介石从打打杀杀的一介军阀,改造为真正的一国之君,自己最终获得无上的身份和地位。宋美龄并且在关键时刻,促成了国共第二次合作,还说服美国及时在抗日战争中驰援中国;可以说,如果没有这位第一夫人,中国历史必须改写。

在宋美龄之后,台海两岸的“中国”再也没有出过一位让人记得住名字和相貌的第一夫人。即使是在文革时期呼风唤雨的毛泽东夫人江青,也因为太过热衷权力游戏而令人反感,没人乐意将她和“国母”扯在一起。

在台湾,最出名的第一夫人莫过于爱财爱到贪污,最后和丈夫陈水扁都被判坐牢的吴淑珍。虽然她因健康问题最后免去牢狱之灾,但她对台湾民主进程造成的伤害,却会像她出庭时所穿戴的Burberry外套和钻戒的画面那样,永远被人们记得。

最近低调嫁女、还陪同夫婿马英九出访梵蒂冈的周美青,清新朴质,形象极佳。去年台湾总统选举前,寻求连任的马英九选情告急,一向低调的周美青,在最后十天顶著腰痛全台走透透,每握一双手就九十度鞠躬,拜托选民支持马英九。诗人余光中也写了一首诗反问选民:“我们要换掉这样的第一夫人吗?”结果,“夫人牌”奏效,出马辅选的周美青带来了“马太福音”,成就了丈夫的连任大业。

不过,台湾的国际空间始终太小,周美青即使愿意,也没有施展的馀地。

“第一夫人”除了是成功男人背后的贤内助之外,无疑也成了现代外交的重要组成部分,代表著国家形象,能增强公共外交的效能,提升“软实力”。

在众多第一夫人之中,最令人惊叹的当属美国前总统克林顿的夫人希拉莉。当年克林顿在白宫和实习生胡搞,差点被国会弹劾,希拉莉始终支持他,这个决定保护了夫妻俩的政治前途。克林顿卸任后,希拉莉积极参政,从参议员到争取民主党总统候选人,还官拜国务卿,甚至可能在2016年卷土重来选总统。如此奇特的第一夫人,绝无仅有。

“第一夫人”不一定只是出入上流社会的贵妇、珠宝名牌的“代言人”,或者是受人巴结奉承的对象;第一夫人也能在宪法所授予和人民所认可的范围内,有所作为,为国家的发展略尽绵力。好的第一夫人是国家宝贵的资源,坏的第一夫人是国家的负资产。

马来西亚大选跫音将近,吉哥和华哥的夫人都有可能当下一届“第一夫人”;眼下选情晦暗未明,许多选民或许举棋不定,不妨问一句:“我们要换掉这样的第一夫人吗?”

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