11月杪,吉打及槟城再次因水资源问题,争吵不休。两兄弟各有说辞,令这起事件陷入罗生门。

作为姆拉河上游的吉打,认定自己是水源源头,坚持要向槟州征收生水费。

槟城则以姆拉河是分布在槟吉边界,而槟城是从自己境内的河取水,拒绝付费。在自己境内取水,是否要付费?

美国前农业部长约翰布洛克在《水的战争》一书中曾指出,世界上有214条国际河流和湖泊流域,其中155条是两个国家共有的、36条是3个国家共有的、23条河是数个或十几个国家共有的。

在河岸权(riparian rights)原则下,河岸土地拥有人能够自由进出及利用河岸土地,并且能够汲取河水来使用。

举例来说,流经10个国家的“非洲生命之河”尼罗河是世界上最长的河流,绵延6700公里,流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及、撒哈拉沙漠、地中海等国,但从没一个国家因取尼罗河水而付费。

还有,湄公河也从中国流经寮国、越南、柬埔寨等,但从不需付费。另外,欧洲第二大河多瑙河也流经多国。

全力捍卫河岸权,是槟城人一直被灌输的理念。但我们不得不知道,就算没付费给源头,但各国在台面下为了水资源的战斗却没不曾停止。

从富含石油的中东地区、伊拉克不满土耳其在底格里斯河和幼发拉底河上游过多使用水资源、德法曾因上游瑞士污染水源流入莱茵河而提出巨额索赔、印度与巴基斯坦、孟加拉国和尼泊尔等,都有水资源争端。

这是因为国际法,并没有针对国际河流水量分配及利用设有明确规定,因此在水资源紧缺情况下,各国之间因水源争夺在所难免。

从这项争议,让我们衍生思考,世界银行前副行长伊斯梅尔说过的话:“21世纪水争议将成为引发冲突的根源。”

20年前,可能我们不相信石油会面临短缺,正如现在的我们,也不相信20年后,水资源将和石油一样成为投资市场上的产品。

或许槟城现在还能搬出“河岸权”一套来唬弄吉打,但每次把问题都扫进地毯避而不谈,始终不是解决问题的方法。

如果现在是因为吉打及槟城都是民联执政的好兄弟而“讲钱伤感情”,那下届大选或10年、20年后呢?在没有良好沟通或白纸黑字制度化下,谁能猜测这对兄弟哪天翻脸后的情形?

到底槟州会否给钱?还是吉打应不应该收钱?这不只是民联的家事,影响的是人民的钱包,所以必须要快刀斩乱麻,避免再让这课题继续升温,进而爆发两州更多的矛盾和冲突。

再说,两州领导层应知道,两州的收入或开销也好,是必须摊在阳光下向人民明确交待的事,而不能以一句“没这回事”就带过。

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