林敬益病逝了，走得令人愕然。“傻仔医生”一点也不傻，是大智若愚。他的政治睿智和手腕，让他在政坛屹立40年不倒。他的逝世也意味著一个时代的结束。从拉萨时代担任部长至阿都拉，他与4任首相共事。
虽然纳吉掌权期间，他已退出政治火线，但没有脱节，依然关心政治，并曾在2010年7月率领党领袖与纳吉聚餐，讨论政治。
虽然林敬益口无遮拦，口水四溅，偶尔出口成“脏”，这都无损他的鲜明形象。或许刚开始不习惯他的方式，但不至于令人讨厌或为难。他就是有这种魅力，不管你认同他的论点与否，都愿意继续驻足聆听。
我在他卸下官职后曾专访他。他说了很多故事，一些当时无法刊登。我想，如今是时候整理和写出来，拼凑当年的历史面貌。
1990年应该是林敬益充满挑战的一年。当年大选后，民政党面对可能拱手让出槟州首席部长职的危机。林吉祥发动“丹绒二役”一举拿下14个州议席，只差3席就执政槟城。民政党的席位刚好是火箭的一半，仅7席。巫统赢12席，马华和国大党全军覆没。
虽然国阵继续执政，但民政能否以7席当家任首长？林敬益透露，选举成绩出炉后，他见了时任首相马哈迪，采用“以退为进”策略讨论首长职课题。
敦林说：“怎么样？我们（民政）只有7，巫统有12，你们拿去（首长）啦……”马哈迪也非省油的灯，审视当时政局和客观条件后，清楚了解巫统出任首长后，必然引起华社反弹。
敦马强调，首长继续由民政担任，但谁是人选？敦林立即推荐许子根，但马哈迪却属意吴清德。
敦林说：“当时敦马多次重复提问‘不是吴清德吗？’。我也重复‘许子根啦，许子根’最后敦马点头。”
“当时我也担心他不接受或临时改变主意。结束会谈后，与他告别前，我特地跟他握手，用力的握，再次告诉他‘许子根啊’。我想，他清楚知道我的意愿，很强烈的……”
敦林是讲故事高手，他的细述常让人产生画面感。两人斗智斗谋的谈判，若人在现场一定很精彩。他讲述此事后，亦对2008年大选前首长职的处理表达不满。这是后话。
他也谈及1990年大选前，获悉林吉祥强攻槟城后的调兵遣将。他说服时任首长的林苍佑，安排3名博士级候选人上阵，即许子根、江真诚（敦林的前政治秘书）以及吴清德（前农业部副部长）。
3博士顺利当选和出任行政议员。无缘担任首长的巫统，也获得新增的副首长职，坐上第二把交椅，巫统行政议员数目也比民政多（5：4）。这是政治现实的妥协方案。
尽管民政党在当年大选受重挫，但林敬益处理首长职、首长人选和安排候选人的部署，让许子根顺利宣誓就任首长，行政议会阵容中也有“博士阵容”美誉，展现敦林的政治智慧，在危机中争取最大空间和利益。
此外，敦林在当年大选只以微差的863票低空飞过，击败倪可汉蝉联木威区国会议员。据了解，成绩出炉前敦林以为败选，提早离开计票中心，尔后获知最新进展后，马上掉头赶回计票中心，等待胜选的公布。
林敬益领导民政28年，走出槟城，迈向全国。如今民政党面对生存挑战，出现泡沫化危机；这是敦林不愿看到的局面，但却发生了。
没有林敬益的民政党不会末日。惟，民政党领导层是否做好准备，面对更严峻的政治挑战呢？我持保留看法。
