民政党前主席林敬益不幸病逝,朝野领袖纷纷表示惋惜,并对他生前的贡献给予肯定,至少说明两点:
一、林敬益生前装疯卖傻、幽默风趣的独特形象,是受很多人,包括其政治对手欢迎的。
二、他在政坛打滚的数十年中,没有惹上什么致命的丑闻,所领导的民政党给予人们印象也不会太坏,也许是这样,其政治对手才能够无顾忌,也不吝啬于给予相当高的评价。
民联领袖包括民主行动党国会领袖林吉祥及秘书长林冠英两父子,都称赞林敬益表现。
林吉祥形容,林敬益逝世是国家损失;林冠英则赞扬他是名敢怒敢言的领袖。
但这些反对党领袖的这些言论,引起一些支持民联者、或讨厌国阵者的不快,认为这是对国阵领袖过份吹捧。
在政敌逝世时发表这类恭维的谈话是否应该,那是见仁见智。
但既然逝者已逝,生者摆出姿态,表明愿意把过去政治上的恩怨一笔勾销,那有何妨?
我更相信,在政治上这种态度才是成熟的,支持者没有必要对这些为已逝政敌讲好话的领袖过度苛责,民联支持者不应该塑造一种错误的印象,他们的基础绝不是建立在对任何政治人物的怨恨上,而是建立在不公平与无能施政的愤怒上。
民联领袖在国阵领袖死亡时说他好话,并不是政治上的背叛,翻旧帐把死者在世时斥责他的言论搬出来,与现在的恭维谈话互相对照,那也是不妥当的。
其实不管是林敬益也好,其他人也罢,任何人在世时做坏事,我们可以毫不留情地斥责;当这人死亡时,反过来为他们说好话,愿这人的灵魂得以安息,让他的家人得到安慰,也是基于对人的尊重,以及对生命逝去的惋惜。
在死者在世时批评他的错事,那是对事;当死者去世时说他好话,那是对人,两种行为并没有冲突。
也许是因为一些来自敌对政治人物在媒体面前,都一直针锋相对,一些人以为,他们私底下见面时也必然是怒目相视的。
但如果当你见到,许多在议会厅内拍桌怒骂的国会议员,五分钟后就能搭著肩膀笑嘻嘻一起到食堂喝咖啡时,你就会知道,相比起来,对已逝世的政敌发表恭维谈话,真的不算什么。
林吉祥等人为什么会对林敬益逝世时发表恭维的谈话,那可能是感叹老对手逝世时真情流露的表现、可能是礼貌上不得不说的门面话、也可能是作秀过度的言论。不管真正的原因是什么,其实都无可厚非。
至少我们知道,林吉祥父子与林敬益之间,以及其他许多在政治课题上争执不休的政治人物,彼此的关系并没有一般人想像中的糟糕,他们只是政见不同,而不是不共戴天。