蔬菜价格起伏不定，农友付出汗水挣取盈利时，仍面对可能亏损的风险，因此，有人形容“看天吃饭”是农人的宿命，惟在种植羊角豆方面，只要把握“三勿”要诀，羊角豆将是经济效益高的作物。
羊角豆也称为秋葵，是一种常见及畅销的蔬菜，深受我国各族人民的喜爱。
这个外型似羊角的作物，也有“蔬菜之王”美名，营养保健价值高，口感非常棒。
然而，羊角豆虽是常年都可开花结果的蔬菜，若要商业种植，仍必须恪守“三勿”金科玉律，避免碰壁。
太平水果和蔬菜农王国森接受《东方日报）访问时指出，羊角豆富含蛋白质、矿物盐、维生素等，口感软糯粘滑，深受消费者的欢迎。
他说，羊角豆外脆内嫩，蒸、炒均可 ，不论是煮咖哩、炒参巴、炒蛋、炒香辣虾米，或是煮汤等各有风味，市场需求高。
不过，王国森提醒，和其他蔬菜一样，羊角豆的价格是波动式，主要是取决于市场需求。
他指出，市场需求高时，批发价可达每公斤7至8令吉，可是，滥市时价格甚至跌至每公斤1令吉，农民将血本无归，所以，存在一定的风险。
他说，每公斤四五令吉就有利可图，而要避免蒙亏，最重要的是掌握栽种时机，谨记种植“三勿”，即避免在农历新年、斋戒月及雨季栽种。
他解释，华人在农历新年期往往选择食用其他的蔬菜，或是购买海鲜，希冀“年年有馀”，友族在斋戒月对羊角豆的需求同降低。
“在农历新年和斋戒月期间，羊鱼豆价格一般低至每公斤2至3令吉，经济效益低。”
他补充，农民也不会选择在雨季栽种，因为羊角豆忌水喜光，雨季会影响羊角豆的生长，不是生长滞慢，就是花被打掉，产量剧减。
王国森是与兄弟子承父业，在甘文丁亚逸布爹经营番石榴园，并利用番石榴树之间的空地种植羊角豆，产量交予收购商转售。
与此同时，他分享道，我国农民所种植的羊角豆一般有两种，即白种和青种，而他所栽种的是青种。
“青种的收成期比白种的短，介于1个多月至2个月，但青种栽植后40天就有收成，被称为羊角豆中的‘F1’（一级方程式赛车），意即成长速度快。”
他说，一般在怡保和吉隆坡一带较喜欢白种 ，而北马区以青种较受欢迎，包括太平也流行青种。
羊角豆易种 采摘才是挑战
王国森表示，羊角豆生命力强，属于较易于种植和照料的作物，可是，采收羊角豆才是挑战，是一份苦差。
他说，羊角豆对土壤的要求不严，在大部分的土壤中都可生长，惟过于贫瘠的土壤自然降低产量和果实品质。
“一般上，土壤以疏松、保肥保水性强、有机质含量高的土壤为佳。”
栽种羊角豆可预先育苗，或直接将种子栽种在园地，而王国森则选择后者栽种方式。
他说，播种3天后种子就发芽成苗，约40天就能长至2至3尺高和开花结果，产果高峰期每英亩每日可采300至400公斤。
“开花后，仅需3至4天羊角豆就能长至三四寸，此时必须每日及时采收，否则一旦超过4寸就开始肉质老化，纤维增多，不易咀嚼。”
他笑称，事实上，栽种羊角豆最大的挑战是采收，因为羊角豆长有许多绒毛，这些绒毛会粘附在身上，令人发痒。
“采摘时一定要穿长袖衣服和戴手套，将全身包得密实，否则，分分钟搞得全身发痒。”
果园附种羊角豆增添收入
王国森指出，羊角豆高度仅2至3尺，农民通常在等待其他果树成长或收成时，将其附种在其他水果树旁的空间，以增加收入。
他说，幼苗阶段时就需给予照顾，包括施肥、除草及防治病虫害。
他表示，若光照时间充足，羊角豆长势就会很好，不过，若持续高温干旱，也需酌情浇水，保持土壤湿润。
他提到，羊角豆的枝叶比较繁茂，如果没有适量修剪，将影响生长，况且，羊角豆的果主要长在主蔓，修叶将能避免营养消耗过多，继而将养分集中在主蔓上。
“将老弱叶及遭受病虫害的叶子剪掉，也能通风和降低发病率。”
他也指在收成期时，每隔五六天就需施一次有机肥或化肥，，并需喷射农药和灭菌药，防治病虫害。
羊角豆的害虫主要是蛀果虫、蚜虫、介壳虫及吃叶青虫等，病害则包括黑霉病、叶斑病等。
吃叶青虫会吸取叶子的营养和啃食果实，被青蚊吃过的羊角豆表面凹凸不平，遭害虫破坏的羊角豆也会呈弯曲形，成为被淘汰果，令农友蒙损。
