被称为热带果后的山竹，在国内有逾30个品种，除了常见的印度与泰国山竹，水晶山竹近年崛起，其市场价格与产量皆极具潜力，受到种植者的青睐，并有望在未来数年占据大部分市场。
位于麻坡的新福泰果苗有限公司，7年前从东海岸引进几乎被市场遗忘的水晶山竹，培植数年后，如今园内种植超过1000棵山竹树，其中逾10%已具备生产条件，可供嫁接小树苗或挂果取种。
该公司负责人陈建冲（27岁）接受《东方日报》访问时透露，水晶山竹被人熟知的名字为“日本山竹”，早在90年代，曾有一批日本果商前来大马投资种植该品种山竹，惟由于投入长时间的种植成本，导致发展项目最终不了了之。
“但后来登加楼一带的果农还有继续种植，直到这几年才开始有越来越多果农知道这个品种。水晶山竹种植的时间很长，幼苗要至少两年的时间才能长成，所以现在的产量并不多。”
有别于圆圆滚滚的外表，水晶山竹的外形呈锥形尖角，大小与一般山竹无异，就口感而言，水晶山竹的水分含量更高，且果肉雪白，甜度也更浓郁，因此即便价格比一般山竹要贵，仍有消费者愿意尝试。
陈建冲说，水晶山竹具有非常大的种植前景，因为它的果实价格与一般山竹相比要高出至少3倍，每公斤售价平均介于7至10令吉。
“水晶山竹的种植成本其实并不高，种籽长成的幼苗卖价介于20至25令吉，而且种植地不需要选择肥沃的土地，在油棕旁的空闲地也能种植出品质佳、口感好的山竹。”
不过，他表示，山竹的种植前期是完全没有收益，因为它需要一个生长过程，要7年或以上才会开始挂果，惟在长成后，后期并不需要投入太多成本。
“一棵山竹树可以挂果数十年，幼苗时期也不需要特别照顾，只要定期施肥就能长成果树，就长远种植来看，是具有经济效益的。”
陈建冲坦言，前期需要投入大量种植成分，导致大部分的果农容易望而却步，而且若要投资种植，大部分种植者仍会选择能在短时间内看到回酬种植项目，如榴梿，而非山竹。
他透露，两三年前，泰国果商已看准山竹的发展潜力，对水晶山竹的需求迫切并曾大量进口，让山竹价格近数年持续看涨，才会令越来越多果农尝试购入山竹果苗来种植。
水晶山竹的主要种植法有嫁接以及种籽种植，两者差异在于嫁接的山竹树较小棵，树叶不会过于茂密，因此适合民众在家中的庭院种植。至于以种籽种植的山竹树可长至约一层楼高，只适合在园地种植。
陈建冲解释，由于种植方式不同，再加上果树的大小有差别，因此可产出的果实数量也是有区别的，种籽种植平均可以采摘逾百颗山竹，嫁接的挂果量则相对较低。
“一棵山竹树可以挂果数十年，幼苗时期也不需要特别照顾，只要定期施肥就能长成果树，而且不需要洒农药也没有虫害，就长远种植来看，是具有经济效益的。”
陈建冲透露，该公司所售卖的水晶山竹幼苗目前仍以柔州为主，中马与北马也有客群，他相信接下来数年，水晶山竹将逐渐成为市场主流品种。
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