近年来，有关族群焦虑的讨论，如“马来人焦虑”、“华人焦虑”等等似乎成了国内各个评论家热门分析的议题。第15届大选过后，这些议题讨论热度再次被炒起来。一方面，各方都热衷于探索保守主义政党会获得大量马来选民支持的原因。另一方面，华社对于保守势力尤其是伊斯兰党成为我国主要政治势力所展现出来的各种不安情绪也越来越明显。
其中，几十年来一直历久不衰的华裔人口比例下降课题也再次成为焦点。很多人都开始担心，随著我国马来人及伊斯兰教徒的人口比例不断增加，很可能在不久的将来就冲破70%了，再加上极端思想的抬头，大马是不是正在迈入神权国的不归路？
有关大马华裔人口比例下降其实是老掉牙的课题。笔者从小学开始就已经听过很多相关讨论。当时的评论不可谓不危言耸听。说什么独立时华人人口有40%，不过现在快要跌破20%了，华人要多生孩子才能保障族群权益云云。
马华妇女组一直举办的“丘比特的天空”相亲活动，其初衷之一也是希望能促进生育率。甚至到了几年前，媒体更有报道柔州某华团领袖主张允许华人实行一夫多妻制以促进生育率的奇葩言论。
通常在社媒上遇到这些课题，很难避免会读到某些华人留言者的自我感觉高人一等的留言。比如什么马来人好吃懒做只知道生孩子、生孩子有政府养、伊斯兰教徒保守无知不懂得少生孩子因为他们的宗教不允许他们节育，等等。然而这些彰显留言者无知的刻板印象，到底有没有现实依据？
这个课题已经被讨论了这么多年，大家是不是应该停下来认真查一查，讲了那么多年的华裔人口比例锐减，到底减到了什么程度？
根据1991年的人口普查，当时的华裔人口为我国人口的27.2%。2000年的人口普查显示华裔人口为26.0%，2010年为24.6%，最近的2020人口普查年为23.2%。综合上面数据，30年来华裔人口比例总共下降了4%。
是不是觉得，虽然确实下降了，不过好像并没有大家说的那么严重？难道华社一直以来的担忧毫无根据？也并不是。根据1970年人口普查，华裔人口为34.2%，1980年则为31.7%。所以，90年代以前，华裔人口比例确实有大幅萎缩的趋势，因此90年代开始有关抢救华裔人口的呼吁才会吹的那么大。
趋势已变
讽刺的是，当华社开始积极讨论这课题的时候，其实这趋势早就已经转变了，因为马来人生育率在这时候也开始下降了。在90年代末，马来人的生育率已经下降到3.8，到了2010年代末，进一步下降到2.4。现在则已经是跌到2.1。
那马来人及伊斯兰教徒人口这些年人口比率增幅又如何？是不是像一些人担忧的那样会在不久后超过70%？
如果我们翻阅之前的人口普查，我国于1980年代的人口普查首次出现宗教教徒人数的资料，当时显示我国伊斯兰教徒人口占总人口的52.9%。随后的1991年人口普查显示伊斯兰教徒人口为58.6%，2000年为60.8%，2010为61.3%，2020为63.5%。
这里可以看出，从1980到1991的约10年期间，伊斯兰教徒人口确实激增了5.7%。然而从1991年到2020年的近30年期间，增幅仅仅为4.9%。也就是说，这后30年的增幅甚至远远比不上上一个10年的增幅。
由此可以看到，马来人及伊斯兰教徒人口在90年代过后也开始出现少子化的趋势。照这样看来，不要说是10年后，就算是30年后伊斯兰教徒也未必会达到70%的人口比例。
这其实也并不奇怪，一个群体的生育率通常是随著收入的提高而下降。放眼世界各国即可观察到，高收入国通常都是生育率较低，而低收入国开始时可能生育率比较高，不过随著收入的提高，生育率也逐步下降。
我国华裔身为国内各族里平均收入身最高的族群，当然是最早步入少子化的群体。随著其他族群收入也不断提高，少子化也成了我国各族不可逆转的趋势。
当然，我国人口老龄化所带来的各种挑战及危机也是必须正视的。这也才是我们应该关注及思考对策的课题。
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