就在今年7月的几天内,世界接二连三发生的大事不但令人震惊,而且竟被巧合的顺序排在一起,先后只相差几天。这意味著时局已起了变化,而引发的后果是什么?没人猜得出来。
三大事件依序是:
(一)英国首相约翰逊在压力和众叛亲离下,于7月7日宣布行将辞职,待新首相人选出炉后,他将挂冠而去。
这位于1953年出生的精英,现年58岁,毕业于牛津大学。1987年他担任《泰晤士报》的记者,因编选时用语错误而被解雇。1989年他进入《每日电讯报》,而在1994年跃升为助理总编,并成了专栏作者。继之,在1999年出任右翼杂志《观察家》的主编,一直到2005年。在任期间,报份大增。后来他也成为电视节目主持人。
2001年,他转身成为国会议员。因思想保守归属右翼,他加入了保守党。因为他的“口无遮拦”,常常惹火上身。但因他的才华出众,在2008年当选伦敦市长,也在伦敦举办奥运期间(2012年)成了形象大使,一时风头无两。
2015年约翰逊当选国会议员时,先是在英国脱欧和留欧的立场摇摆不定,后来看准时机支持脱欧,与时任首相卡梅伦立场相左(他与卡梅伦原是牛津校友)。
在2019年7月10日,约翰逊取代卸任的特雷莎梅成为首相,但他被嘲讽是非民选首相,只是由16万名保守党党员选出。因此他决定在同年12月举行大选,结果获得大胜,也相应表达出选民也同意脱欧。于是英国终于在2020年1月31日脱欧。
当约翰逊在2020年初准备处理脱欧的事务时,新冠肺炎开始在世界各地传开。在疫情严重期间,约翰逊似乎不重视防范措施,也在首相府主办聚会而被罚款。约翰逊的顾问多米尼康明斯在2021年5月的一个特委会上指责约翰逊推迟防疫封锁,导致成千上万的人死亡。
下一任英国首相
虽然约翰逊一度声望极高,但近年来英国通货膨胀高达9%,导致民众怨声载道;再加上,约翰逊的阁员也不时爆出丑闻,例如其党副党鞭克里斯平彻被控多次性骚扰,后来平彻被喻令道歉,但已太迟。有部长因不满首相怂恿恶劣行为而纷纷辞职,包括财长和卫长。
有人预测接位的人选,可能是前财长里希苏纳克、前卫长萨吉德贾维德、现任财长扎哈维、总检察长布雷弗曼等。
在对外关系上,约翰逊背弃了卡梅伦与中国友好的政策,转而支持美国,向中国开展一波又一波的反华运动。新首相会否走卡梅伦的路线,但看来希望不大,因美国已牢牢套住英国保守党。
(二)第二件大事是于7月8日发生在日本奈良。日本前首相安倍晋三在为自民党造势进行竞选演讲时,突然遭抢手射杀身亡,成为国际大新闻。
安倍晋三于1954年在日本出生。父亲安倍晋太郎曾任中曾根康弘内阁的外务大臣,母亲岸洋子是前日相岸信介之女。
年轻时,安倍与外祖父岸信介生活过一段时期(岸信介曾被列为甲级战犯,后审判无罪释放)。此外,岸信介另一位弟弟佐藤荣作也是日本前首相,因此当安倍成为首相时,其家族被形容为“一门三宰相”。
1977年在日本成蹊大学毕业后,安倍被送往美国南加州深造。1980年他踏入政界,但只任低级官员,直到1993年当选国会议员。
2006年,安倍当选执政的自民党主席,并首度出任首相。在任期间,安倍也代表日本政府向(发动)二次大战日军战犯罪行道歉;也对经历过困境的人(慰安妇)感到同情和歉意。
基于他的支持率下降,乃在2007年举行全国性闪电大选,结果自民党惨败,安倍在9月12日宣布内阁总辞。直到2012年的众议院大选,自民党重掌政权后,安倍再次任相。
2013年7月21日日本参议院选举,安倍再次获得压倒性胜利。但在12月26日,安倍首次以首相身份前往靖国神社参拜,触怒了中国。中国一向认为靖国神社内的亡灵也包括二次大战的甲级战犯,不宜参拜。日本也因此与中国有了论战。根据安倍的解释,外界误解参拜靖国神社是在崇拜战犯。他自我解释说:这是表达不让战祸再度发生的决心。
中日关系难改善
循著这一立场,中日间的关系也就一直未能改善,因为中国认为日本对侵略中国的罪行歉意不足,反而阳奉阴违,似乎以此来转移视线。
2020年8月28日,安倍基于个人健康理由第三度辞相。原本已无政务的安倍可以颐养天年,岂料飞来横祸,人在一瞬间也因枪杀而命丧黄泉。
果不其然,因安倍身亡,给自民党在参议院的选举带来大胜利。在125个改选议席中(另非改选议席70议席),自民党夺得63议席,超过改选前的55个议席,与公明党两执政党议席数达到76个,加上非改选议席70议席,达146议席。而屈居反对党的立宪民主党、日本共产党、社民党及令和新选组只赢得25席。这种拿命来换政权的代价也太大了。
其实,中日之间的矛盾也在于日本是美国的追随者,更在印太时局上与美国一起围堵中国。因此安倍之后,日本反中立场不会有所改变。这是日本对华整体立场,不是个别人士的立场。因此有没有安倍在内阁中,这立场是不变的。
(三)第三件大事是于7月10日在斯里兰卡发生的。因为国家经济破产,造成千万群众冲向总统和总理的官邸举行示威,终于迫使总统拉贾帕克和总理维克勒马辛哈辞职。
但眼前的危机并未能解决,因此斯里兰卡的动乱将会持续一段时日。因为在今年有超过70亿美元/310亿令吉的外债到期,包括1月到期的5亿美元/22亿令吉债券及7月到期的10亿美元/44亿令吉债券。
由于斯里兰卡无法偿还兴建的汉班托塔港的14亿美元/62亿令吉贷款,也就将港口租给中国使用,租期为99年。
目前斯里兰卡积累的外债高达510亿美元/2260亿令吉,虽然世行已承诺提供6亿美元/26亿令吉贷款,但仍是杯水车薪。即使印度也挹注40亿美元/177亿令吉的贷款和物资救援,想要用来取代中国,但这个数目远远不足偿还外债。
破产导因
所谓破产是指一个国家已无法偿还负债。斯里兰卡的所有外汇储备也已经用尽。此外,全国也面临必需品、药物和日用品短缺的惨况。
造成破产的另外原因有2019年发生的连环爆炸和2020年新冠肺炎的侵袭,彻底瘫痪了斯里兰卡重要经济支柱──旅游业。
还有致命一击的是在2009年斯里兰卡结束内战时,政府选择向国内提供多商品,而不是试图将产品打入外国市场。结果在出口锐减下,进口费用却不断提高,现在每年进口额超过30亿美元/132亿令吉,这就是为什么耗尽外汇也应付不了债务。
有2200万人口的斯里兰卡已无力应对任何的压力,有人也因而担心这些效应可能会发生在其他国家,如阿根廷、埃及、寮国、黎巴嫩、缅甸、巴基斯坦等。
对外关系上,斯里兰卡的立场虽与英国和日本有所不同,是走亲中路线,但在寒冬到来时,斯里兰卡还得向多方求救,以度时艰。从这样看来,斯里兰卡财政政策大败笔是为了解决泰米尔之虎游击队的威胁,过重地在国内注入大量经援,结果换来的是国家还不起外债,正是一子错,满盘皆落索。
吊诡的是,这三个国家与中国的关系则是剪不断,理还乱。