新冠肺炎席卷全球,一路血洗,哀鸿遍野。值此世纪浩劫之际,笔者以为人们当汲取的教训,应是重视地方自治权与边界自主权。
近日,多个州统治者和州政府表明取消州内的斋戒月市集和宗教活动,并且在许多防疫政策方面选择性与联邦政府同步(虽然联邦政府总是因舆论压力而朝令夕改),值此存亡之秋,此乃明智之举,由此可见,大马的联邦制能在此时发挥关键作用,就大马的国情,或许能做得比同是联邦制的美国好,因为能及时纠正联邦政府的施政。
若州政府适时、选择性地与联邦政府的防疫政策同步,并推行自己的防疫方案(包括自行研究、调查疫情),联邦政府的管制威信必受挑战,然而,健康的联邦制本该如此。
当州政府能摆脱、纠正中央的过度干预,并掌握足够的自治权,它既能保护自己,也可避免被朝令夕改的中央和不负责任的邻州所累及。因为施政步调不同步,所须承担的风险也不同,稳定的州在必要时反而能救邻州一把。因此,成功的州不必为失败的州买单,反之,却可输出经验和提供援助。
边界的可贵
在行动管制期间,涌现了各种“边界”,除了常规的国际出入境边检外,也有设置于州界和市内“老鼠路”的“硬边界”,即军警把关的关卡。众所周知,连续四周的行动管制已有效地降低了跨州传染的风险,并缓解了我国确诊病例的增长趋势。
由此可见,若将来各州能掌握健全的边界自主权,就能保护一个负责任的群体不必为另一个不负责任的群体承担后果。边界也可平衡独善其身和兼善天下的道德责任。若一州甚至一国无法先自救、自强,就难以救别州或别国,因为它自身难保。主张重视边界,并非因为自私或鼓励歧视,反之,是对边界以内的人负责,至于让边界以外的人有条件进入也是为了保护边界内外的双方。
因此,州政府在必要时纠正联邦政府颁行全国的政策,并选择性与联邦政府同步是制衡联邦政府的方式。若各州能在未来取得更高的自治权,也是民主的一大进步,掌握边界,就掌握了更大的地方自治权,才能拥有经营局部民主的政治资本。高度的地方自治也可鼓励各州之间的良性竞争。
可以预见的是,弱势的联邦政府与强势的州政府共生、朝小野大的局面反而是大马在后疫情时代的民主化契机。
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