若论当代对马来西亚产生最大影响的事件，非513种族暴动莫属。此事件从开始到结束，对我国带来全局性的影响，其导致国父东姑阿都拉曼黯然下台、国会被冻结、新经济政策的推行、国阵的建立、种族政治成为主流等等。
513事件成为马来西亚的国殇，也成为一个话题禁忌。在过去数十年，国阵政府只出版过一份官方调查报告书，把引起种族流血暴动的肇因推给了政党的支持者，特别是在野党。除此之外，就没有其他官方文件。但是，针对政府在事件中的决策和行动，还有国家行动理事会的会议文件等等，迄今仍没有公布。
相信对历史学家而言，为何当时政府成立国家行动理事会，为何由时任副首相敦拉萨而不是首相东姑阿都拉曼担任主席、冻结国会和内阁、恢复国家安全秩序的决策和具体行动等等，都是等待解答的疑问。
除了513事件之外，尚有许多历史事件诸如马中建交、与马共缔结和平协议、兴建布城成为新行政首都、新经济政策的实践效果等等问题，都值得各方去挖掘和探讨。
保密程度仍强
但是，有谁可以解答这些历史疑问？其实，国家档案局具备回答上述各种疑问的能力。
根据2003年国家档案局法令第28条文，所有公共部门的主管必须在规定的时间把已经关闭档案的公共记录移交给国家档案局。而且，私自销毁官方文件是刑事罪行，犯法的官员若被发现，将被法庭追究责任。
这意味著所有业已形成官方记录的文件，都必须在关档后移交给国家档案局保管，这包括了所有内阁会议决策档案、联邦部门会议档案、大马皇家警察和武装部队的行动记录等等。
此外，该法令第37条文则阐明，公共档案在25年后或国家档案局总监所规定的期限内公开给予公众阅览。事实是如此吗？
事实上，国家档案局没有全盘依照法令所规定在25年后公布公共档案。迄今，国家档案局不曾公布许多重大事件的档案。
本人为了做研究，多次到国家档案局检索资料，发现该局尚有许多落伍的想法。
第一，当你尝试在国家档案局官方网站搜索关键事件时，所得到的检索答案不是“没有”，就是空白一片。但是，当你亲自去国家档案局和使用内部检索系统进行搜索，你可能会得到一些资讯。据该局官员说，该局在官方网站仅上载100万笔档案的题目，至于内部检索系统则有500万笔档案题目。为什么官方网站和内部检索系统会有不同的搜索结果？
第二，所有对当今时局仍有影响的档案，一律仍被保密，无论事件是否已经超出25年，例如513事件。有两方面决定档案的保密程度，一是政府，二是档案局官员。一般上，档案局官员是依据本身的判断来决定档案何时解密或重新加密。本人曾碰过一些档案文件原本已经解密和可以调阅，但之后该局官员重新加密，不能再调阅档案了。
第三，国家档案局只允许借阅者复印1/3的档案，前提是该份档案能调阅。而且，复印费用非常昂贵。
第四，国家档案局的数码化程度非常低。有太多档案仍处于原件状态，迄今还没用最先进的科技扫描和存档。纽西兰国家档案局不但已经数码化档案，且允许用户在线上付费来获取电子档，不须亲自到馆调阅。
第五，国家档案局不允许携带有照相功能的仪器进入，除了手提电脑。其用意是阻止用户翻拍档案原件。殊不知，英国档案局早已无任欢迎用户自行携带照相机入馆翻拍档案。
我国国家档案局仍有很强保密态度，目前公开的关键档案寥寥无几，导致历史学家须依据其他国家的档案来还原属于我国内部事务的事件。
拿回历史话语权
表面和短期上，这看起来对当事国有好处，然而事实上当历史学家必须依据他国的档案来书写本国的历史时，针对该事件的话语权和塑造就拱手让给了外国人。这就是为何欧美国家著重档案的管理和公开。
2018年5月，我国迎来了首次的政党轮替，由号称秉持民主、透明和良好施政等原则的希望联盟取代了贪腐和恶名昭彰的国阵政府。
虽然改革目前归教育部管辖的国家档案局并不在希盟的竞选宣言，但希盟若能以加强民主和透明原则来改革国家档案局，让该局依据法令解密相关档案，这不但会让真相大白，也可以让各族关系走向和解。毕竟希盟不如国阵般背负著负面的历史包袱。
最为关键的是改革国家档案局可以让国人重新拿回针对历史事件的话语权。申言之，历史是过去的政治，政治是现在的历史。
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