第二次世界大战后（1945年）的世界格局的大转变是中共在1949年建立了另一个社会主义政权，与苏联相互呼应。于是一个社会主义的苏联加上一个社会主义的中华人民共和国在亚洲崛起而与以美国为首的西方世界对峙和抗衡，这就是我们所说的世界冷战开始了，分成东西方阵营。
在此时西方开始利用东南亚围堵中苏，以防止共产主义从中国南下印度支那再进入东南亚各国。在这样的背景下，于1954年9月8日由澳洲、法国、纽西兰、巴基斯坦、东巴基斯坦（今日的孟加拉）、泰国、菲律宾、英国和美国在马尼拉共同签订《东南亚集体防卫条约》（Southeast Asia Treaty Organisation）（SEATO）总部设在曼谷，简称“东约”。当时马来亚尚未独立，由英国代表签署。
很明显的，这是由美国牵头而带有强烈反共的军事联盟被中国视为反华与反共的“阵线”。
1961年7月13日，马来亚（已于1957年独立）、泰国和菲律宾在曼谷成立《东南亚国家联盟》（东盟），以取代“东南亚集体防卫条约”。
这个基本上不强调军事合作的组织在后来加入了印尼、汶莱与新加坡，成为6个非共成员国。接著汶莱（1984年）、越南（1995年）、缅甸（1997年）及柬埔寨（1999年）也加入了，直到今天共有10个成员国，已不是非共组织，而是容共在一起。
这个组织在英文上称为“Association of SoutheastAsian Nation”（ASEAN），因此又被称为“亚细安”或“东南亚国家联盟”（东盟）或“东南亚国家协会”（东协）或“东南亚合作机构”（东合），但都是同一个组织，在今天形成一股很大的经济体，人口有约6亿，是个不可忽视的市场。它先后与中国（2003年）、印度（2003年）、日本（2004年）及美国（2009年）签署《东南亚友好合作条约》。
东盟3大支柱
除了在1992年及1994年先后成立“东盟自由贸易区”（2002年运作）及“东盟地带论坛”外，也在2003年提出要在2020年成立“东盟共同体”，但要达成这一目标，东盟国家应具备三大支柱：（一）东盟安全共同体、（二）东盟经济共同体及（三）东盟社会与文化共同体。
无可否认的，东盟与中国实质性地发展友好关系是由马来西亚带动的。1974年，马来西亚率先与中国建交（当时缅甸和越南尚不是东盟成员），继之泰国、菲律宾；再下来是汶莱（1984年）、印尼（1967年断交，1990年复交）及新加坡（1990年）等。也因为中国在后来（1980年）也采取了改革开放政策，它与东盟的贸易总额有了突飞猛进的进展。
例如在1975年（中国尚未实行改革开放政策，属于文革尾声），中国与东盟的贸易总额为5.23亿美元；但到了1993年，大跃进的提升至107亿美元；2001年更是再调高至416.2亿美元；到了2011年，贸易总额已高达3628.5亿美元。这就是说，东盟已成为中国第三大贸易伙伴，而中国则已成为东盟第一大贸易伙伴。
由于2014年，双方贸易总额飘升至4801.25亿美元（其中马中贸易总额占1019.75亿美元，占东盟进出口额的20%）。因此中国与东盟在今年（2015年）的贸易总额将破纪录，达到6000亿美元。
随著习近平主席提出“一带一路”的大格局构思后，中国与东盟的关系将在2020年达到1万亿美元的新纪录。
另一方面，正当马六甲海峡近期也让中国参与海峡安全巡逻之际（据说，除联合军演外，也让中国军舰停泊维修等），南中国海又再掀起滔天巨浪，不但中国与东盟一些国家有争议，似乎没完没了，而且美国军舰也插足其中，形成一个新的斗争焦点。
中国认为根据历史文献，南中国海的岛礁属于中国所有，它是以清朝时代即已留下的九段线作为依据。在九段线内的岛礁属于中国，但不影响南海的自由通行。
虽然在南中国海有大大小小的岛礁超过6000个（分成东沙、西沙、中沙及南沙群岛），但中国占有的也是极少数，似乎11个左右，而有40多个分别由越南（29个）、菲律宾（9个）及马来西亚（4个）。此外，汶莱及印尼也声称对岛礁也拥有一定的主权。
在无法解决下，中国惟有提出“搁置争议，共同开发”的策略来缓解紧张的局势。但在美国强行于今年将其舰队驶入南中国海后，已向中国展示它是东盟国家的守护者；也就使到中国不得不借助一带一路的大战略来化解美国发起的新包围圈并进一步强化睦邻政策，使围堵政策被一带一路所融化。
中国和平崛起
所谓大战略就是依据中国和平崛起（后来改称中国和平发展，以避免被人称为“威胁论”）带来的成果下，得以在10年后（2013年）由习近平在这个基础上提出了原本已存在的陆上丝绸之路和海上丝绸之路的复兴，当然重心是放在海上丝绸之路，因为习近平需要使到马六甲海峡保住中国经济发展不受破坏的同时，也确保南中国海不成为新的火药库。
因此2015年11月7日的“习马会”正好说明台海峡也不应成为拖后脚的绊脚石（台湾占有南沙的最大岛屿—太平岛）。就南海长远利益而言，两岸的和解是十分重要的。
为落实的第一个梦（在中共建党100年时的2021年达成小康社会）及第二个梦时（当2049年时，中华人民共和国建国一百年又是一番新景象），习近平也充分了解到如果没有经济援助铸造一个和平与繁荣的环境是不可能达到的，因此亚投行的设立不仅是及时的，也是在中国大手笔下投下400亿美元启开运作，藉以证明中国支持周边的国家发展得更好。
在远亲不如近邻下，习近平的10年规划倒是让敌手在反击时得审势度势，勿轻举妄动。因为当下的中国不急于要在南海起争端与美国争第一，也不需要“控制”马六甲海峡，更不想威胁别人（证明和平崛起与威胁无关）。
这就是说，“一带一路”的提出是希望冲淡了外界对中国崛起的某些不安，进而共同携手开拓新境界和捍卫世界和平，不被恐怖份子无孔不入到处贻害人间。（之三‧完）
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