“华教先贤日”选择在每年重阳节前后举行，取其缅怀先人和承前启后的意思。董总去年首办先贤日，今年第2届，在怡保育才华小李莱生礼堂举行，日后将巡回各地举办。眼下华教上空阴影笼罩，今年先贤日意义特别重大。
华教百年华诞随著最早出现的吉隆坡尊孔独中2006年拉开帷幕后，几乎每年都有一两所华校轮番出版特刊、举行隆重典礼，斗志昂扬地跨入第2个百年。5、6年来，先后登场的百岁华校不下10所，兴学办校的先贤可达200名。这充分说明，100年前的今天，马来亚出现了轮番式的创建华校的群众运动，华人做出开天辟地的经济贡献之外，复以自力更生、独立自主地发扬中华文化润泽斯土。这种景象，世界各国教育史罕见。究竟什么力量推动先贤们去创校？什么力量使华校超过百年而不衰？
回首19世纪中叶，我们腰系“牛头裤”的先辈，持一纸“猪仔”卖身契，投奔怒海，南度求生。他们筚路蓝缕，开赴山峦瘴气施虐的热带山林，开天辟地，用性命与血汗把金山沟、绿胶林建设起来，繁荣了“蛮荒”，使封建落后的马来亚跨进现代工商社会。
华教渊源流长，1819年华教以旧书塾的简陋形式在本土滋生发展。百年之后，20世纪初，辛亥革命一声炮响，给我们送来了现代华校。先辈不忘教育，通过“书报社”、“同盟会”的革命组织兴学办校。他们出钱出力，众志成城，创立了白话文、民主课程的现代华校，工商华团和独立自主的董事会，特征鲜明的马来（西）亚华校与中华文化，从此在马来亚扎根成长，马来西亚步入了多元民族文化并立的新社会。
奔驰在民主道路上的华教，1920年代迎来了第一波华教运动。庄希泉、余佩皋领导人们反对英殖民政府颁布的《1920年学校注册条例》，呈达数以万计民众联署的备忘录，喊出“人民要开口”的心声，民主主义思想第一次开花结果，奠定了华教独立自主的传统，发挥维护与建设的功能。
1930年代新兴社会运动崛起，领导了全民参与抗日群众运动与抗日战争。战争教育了人民，人民赢得了战争。浴血奋战的先贤萌发了“抗日卫马”的本土独立意识。战后的教育领域，董教总与林连玉联手同步领导了多元化的华教“马来亚化”，抗击以“国民教育”为名的“马来化”（单元化）压迫，落叶生根，侨民学校遂转化为公民学校，华教传统踏上“共存共荣，团结建国”的本土化新阶梯。
不幸的是，独立政权继承了英国人的“马来主权论”以及从美国输进的“大熔炉论”，开始了我们今日熟知的单元同化政策。早在五六十年代单元主义者发飙，抛出一个又一个报告书，用“一压一抬”手法，大事扩张单元化的“国民”中小学的同时，强制改制和压抑华教。继林连玉之后接班的沈慕羽、林晃升，以过人的毅力与魄力领导了全国复兴运动，团结士农工商，依靠全国15华团，与执政当局折冲樽俎，复兴了奄奄一息的独中，恢复了华文中学体制和统考；并以过人决心建设了庞大的华教中心，开创了华教的新局面。
回顾百年沧桑路，华教先贤创办了华校，自强不息，不断求进，从小学到中学、高师一直到大专院校，培养出多少人才贡献独立建国。在多元社会中，我们树立了华教的优良传统，归结起来有：
（1）独立自主、自立更生的董事会为防火墙。（2）坚持母语与中华文化，华教的特质得以永保青春。（3）民主主义精神是华教永恒生命力的泉源。没有民主主义，董事会形同虚设，母语、中华文化就无法保住。长期以来，董教总与单元主义进行长期较量，其焦点是民主与独裁之争；近日关丹独中是非黑白大争议闹得沸沸扬扬，其焦点也在于办学者是否坚持民主平等立场，拒绝假独中。
借此华教先贤日，温故知新，让我们发扬先贤的奋斗精神，团结一心，打退单元主义挑战。华教先贤的功业永留青史！
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