1974年5月31日，马中建交隔天，吉隆坡剧艺研究会邀请了播音员黄汀湘和彭宗明，在首都谐街尾端一所陈旧的英文学校里，开办了我国史上首个汉语拼音学习班。随后几年，在华社间引发了一阵学习汉语拼音的热潮，各文教团体纷纷邀请播音员开班教授汉语拼音，而汉语拼音教学也成为了当时文教界人士热烈讨论的课题，最后教育部宣布将它编入华文小学华语课程纲要里。
我的小学求学时代刚好处在注音符号和汉语拼音的交接点上。当年课本里的生字注音依然是注音符号，1985年五年级政府检定考试的试卷里有两三道语音题，也都是考注音符号。而实际上，当时的华文老师对这两套新旧拼音注音系统都不熟悉，课堂上多略过，因此，考试作答我多数靠猜。
《汉语拼音方案》是随著1983年3M制教学课程KBSR推行的，我不是3M制下的学生，也不记得五年级政府检定考试后，六年级的华文课里是否有教汉语拼音，但后来升上国民型中学，当年的华文课本里是没有专教语音的，有的话也只是生字注音。因此，我们那个年代的许多学生，几乎是无师自通的，把汉语拼音当作英文和马来文拼音方式学习。相信今天的学生，应该有很多还是这样。
我对汉语拼音真正有意识的学习，是1994年被第五台录取成为一名播音员以后。当时，电台请广播界的前辈担任新进播音员的导师，通过念稿的方式，逐字纠正发音，而我们这些新丁，就每日勤翻查词典和给生字注音。换句话说，从八十年代到九十年代，学校里的汉语拼音教学，基本上是以辅助生字新词发音为主的，老师和学生都似懂非懂，和我们日常的口语发音发生关系的部分很少，有的话，也是一些词汇的音节群发音学习。
真正的以汉语拼音来辅导口语发音，是我到了电台以后的事。当时，大量的注音稿件和长时间的朗读练习，尤其是新闻稿的播读，终于让我较深刻的感受到汉语拼音如何的指导和辅助我的口语发音。
然而，电台的正音训练，实际上是一种实战演练，多数是音节上的操练，就是前辈们在声母、韵母、声调上的纠正和提点，但是通过这样的操练，为我打下了坚实的发音基础，就算没做播音工作以后，那个音高的基点、发音的基本架构还是存在的。只是当年的口语发音学习，纯然是反复的操练，并没有辅以语音理论的理解。理论的缺失应是个遗憾。当年我们在口语上学习“一”和“不”的变调、上声的变调，却没有音变的概念，甚至不知道语调的概念。
大约是在2004年间，我从陈丽珠老师编写的一份教材里，第一次接触到语调，认识语调这个概念。陈老师从八十年代开始编写语音教材，而语调教材的编写始于九十年代。因此，我那时所看到的，已是不断改进后的版本。陈老师当年曾参与各种性质的播音工作，如主持教育电台节目、参与广播剧、为电视剧和教育软件配音等，又因长时间不断地教学和揣摩，对本地人说华语时面对的各种问题她都比较了解。
根据需要编写教材
因此，在编写教材时，她把本地华语的问题都考虑进去，而不是把所参阅的普通话语音语调书籍里的理论照单全收。她根据本地华语的特定问题和需要，把书籍里和语音语调相关的主要理论，用相应的例句，说明、引导和编列，提供具体的、按部就班的口语操练。
后来我在大专院校教语调，使用的就是陈老师编的教材。
或许我得承认我的局限，那些年，在我国，我所接触到的所知道的，就真的只有陈丽珠老师编的这份语调教材，而这份教材是针对本地的语调问题和学习情况编制的。因此，这份教材我沿用至今。
谈到语调的概念，还有一件事应该提的，即近些年语调在国内的华语讲故事、演讲、诗歌朗诵比赛等的评分项所获得的关注。过去，受邀担任这些比赛的评委，大家都知道怎么评语音，但在九十年代我开始担任评委时，常碰到其他评委提出和我一样的问题，就是语调该怎么打分。
如果没记错，大约在十几年前，因为主办方、评委们的反映，后来召集了好些个常年出任语音语调评委的播音界、教育界等各界人士，由陈丽珠老师具体的给大家说了说语调的评分方式，同时还制定了语调评分表格。这件事我认为是很有正面的意义的。因为教总这些县级、州级、到全国的具规模具代表性的比赛，正视语调的评分标准，亦即是我国不止有了语调的概念，还对语调提出进一步的规范要求。毫无疑问的，这是语调规范要求的确立！
注：本文依据7月8日“马来西亚华语语音研讨交流会”讲稿《什么是语调？了解本地华语语调现象》改写。
