去年11月，美国历史学者的萨罗特（M.E. Sarotte）出版了《寸土不让：美俄和冷战僵局的形成》，该书追溯了1989年柏林墙倒塌后的十年间，俄罗斯与欧洲和美国关系的艰难历程，在这一时期，俄罗斯与民主有了短暂的磨合，北约也向旧苏联的边界推进。
本书通篇都在讨论一个问题：北约的扩张是否增加了俄罗斯的怨恨和敌意？答案是：可能。美国外交界的那些老政治家亨利-基辛格和乔治-肯南认为，俄罗斯在东欧一直有一种强烈的权力感。他们还担心美国将核保护伞扩大到俄罗斯边境上不稳定的国家风险，这些国家与俄国有著古老的问题。
所以，北约的扩张一直是有争议的，俄罗斯从一开始就对其进行了无力的激烈抵抗。美国国务院中的一股强大意见一直认为，应该顾及俄罗斯的敏感。俄罗斯是一个拥有核武器的大国。自18世纪以来，它一直是欧洲一股不可忽视的力量。
在柏林墙倒塌的1989年11月，苏联领袖戈尔巴乔夫和叶利钦在东德部署了约34万名士兵，并且根据1945年的四国协议拥有铁定的占领权，他们在抵制德国统一和随后的北约扩张方面处于有利地位。俄罗斯要求德国保持中立，这很可能会破坏北约计划，并终止美国对欧洲防御的承诺。
然而，随著前苏联崩溃变得明显，美国的政策变得更加雄心勃勃。伴随著苏联本身的解体，华沙条约组织也宣布解散，因为它分裂成15个独立的国家。
俄罗斯总统叶利钦在2000年退休时，俄罗斯的华沙条约组织盟友已加入了北约，但乌克兰和波罗的海3个共和国依旧是症结所在。乌克兰与俄罗斯的恩怨关系已经持续了一千年。前苏联时期的的大部分核武库都驻扎在那里。俄罗斯的黑海舰队也驻扎在克里米亚的塞瓦斯托波尔。
失去乌克兰
当叶利钦1991年将俄罗斯从苏联分离出来而摧毁苏联时，他并没有考虑到会失去乌克兰。然而，在1991年的全民公决中，乌克兰人以绝大多数的票数要求走自己的路。所以，对俄罗斯来说，1991年最具革命性的事件可能不是苏联解体，而是所有政治派别的俄罗斯人都认为作为他们一部分的乌克兰选择离开俄罗斯。
虽然波罗的海地区国家最终成为欧盟和北约的成员。但时至今日，这两个组织都不敢欢迎乌克兰。苏联解体后的三十年，靠近俄罗斯的前苏联卫星国依旧受到俄罗斯的影响。扩大当今北约的范围是否有风险，就留给当今的西方大国的政治家去反复掂量了。
