即将进行的柔佛州选是自2018年第14届大选的第4场州选。随著政府在去年12月15日颁布宪报落实18岁投票和自动登记选民,柔佛州选将会是首个有18岁选民参与投票的选举。根据媒体报导,柔佛将增加74万9731名18岁以上选民或选民人数增幅达约28%。
国会上下议院于2019年通过修宪案,除了赋予年满18岁的青年投票权,也赋予18岁青年参选权和落实选民自动登记制。在全球195个国家当中,逾95%的国家已经把投票年龄降至18岁。除了新加坡和汶莱外,其他东南亚各国都早已落实18岁投票政策,因此我国算是本区域内较迟落实18岁投票政策的国家。
以上的权利和政策皆是民主的一部分,惟大部分国人都忽略了另外一个十分重要的权利,即18岁成为监票员(Polling Agent)和计票员(Counting Agent)。监票员和计票员资格的相关法令是落在《1954年选举罪行法令》。根据《1954年选举罪行法令》第13(1)条列明,监票员和计票员的年龄不得低于21岁。
截稿为止,未有任何部长或选委会官员对18岁成为监票员和计票员发表过看法。笔者查阅国会网站,过去2年的国会亦无提呈或通过《1954年选举罪行法令》修正案。因此,监票员和计票员的年龄,目前依然维持在21岁或以上。
虽然选举委员会通过选举学院推行选民教育计划,以提高年轻选民对选举过程的认识。不过,选民教育工作不能只是停留在课堂或缺乏实践,反之,亲身实践选举监督工作更是非常重要。因此,18岁青年参与监票和计票工作甚为重要,因为他们不仅可以了解整个选举监督程序,也能确保选举是在干净、公平和公正的情况下进行。
监票员和计票员无需成为任何政党党员,是由参选候选人委派的代表担任“守门员”的角色,一旦发现任何舞弊,可抗议或举报,以降低选举舞弊的风险。换言之,如果候选人无法找到足够的监票员和计票员协助监督选举,则大大提高选举舞弊的风险。
监督选举就如投票,也是民主的一部分。一个年满18岁的青年可以投票、助选或成为议员,但是无法参与监督选举的工作,这是非常不合逻辑的。下次国会会议将在2月28日召开为期16天的会议,负责相关事务的部长应该马上提呈《1954年选举罪行法令》修正案,降低监票员和计票员的年龄至18岁。