自不待言，宗教确是非常讲求规范化的社会制度之一，尤其某些流行于非西方社会的宗教，对与本教相关的经典、神学、仪式、节庆、活动，乃至信徒的日常言行、饮食、穿著等都要规范。
今天大部分西方社会相对上不那么奉行高度规范化的宗教，主要是因现代化捎来的世俗主义、自由主义、个体主义等“解放”了人们，把宗教本质上局限为个人私领域之事，连国家也不能任意插手，同时政府还有责任保护个人的宗教自由权。换言之，现代西方社会的宗教规范是蛮“轻松”的，主要看信众是否愿意配合。个人虽或不无道德上的宗教“义务”，但法律上却是自由自主的，宗教不能逾越法律来要求个人遵守其规范。
某些人可能会觉得宗教若不能严格规范人事物，那要如何实现宗教优化人心、改造社会的真善美功能及使命呢？甚至是否会因此导致社会陷入失范状态，包括价值错乱、秩序混乱，乃至引发各种紧张和冲突？
人类社会非一成不变
惟事实上，人类社会并非一成不变者。于最早期的人类社会，如氏族时代，宗教的确是主要——甚至唯一的社会制度。然随著社会的复杂化、分工化、多元化，宗教渐渐不再垄断所有知识、意义、价值的生产和各方面秩序的维系。所以实际上恐怕从古代开始，宗教已降为影响社会的其中一种，而非唯一因素，社会的健全发展，经常更有赖于世俗的政治、经济、文化等层面的积极作用。乃至，有时候世俗政权还得费心管理棘手的宗教问题以保障社会安宁。
另方面，基于人性中的阴暗面和弱点，在凡间由人类实践的宗教，其实不一定符合真善美，甚至还会与之背道而驰。历史上并不缺乏人类滥用宗教规范来实行霸权和暴政的例子，比如对异教和所谓异端的残酷打击。1209年罗马天主教教宗英诺森三世（Innocent III）对法国南部卡塔尔教派（Catharism）发动圣战，就是血淋淋的例子。有关教派奉行严格的圣俗二元论，对基督教自有一套理解，包括对世间教会，乃至耶稣之神性的否定，惟本质上却是和平的。
不能为所欲为
换著今天的西方社会，如卡塔尔教派者，也不过是五花八门的各教各派中选择走“传统规范外”的其中一家而已，只要不涉及犯国法、违人伦之事，一般人也不会在意之，所谓正统教会者，也不能否定其“非规范”的权利。
总之，宗教对真善美等价值的信念和追求是非常值得肯定的，宗教规范也非常值得人们用心去认知、体会和实践，据之提升自我和社会的道德品质及精神素养。惟任何规范都可能在理解和执行上陷入偏执化、极端化的情况，以至不仅达不到规范而共进的美好本意，反而还造成对人权、人性、人智的戕害，令文明倒退。是以，世俗规范也好，宗教规范也好，都应当被置于理性的检视和检讨之下，不能自居“神圣”而为所欲为。
