台湾前总统李登辉7月30日逝世，享年97岁。李登辉的12年总统任期，对于台湾的言论自由和民主化，李登辉是重要的推手。
李登辉在蒋经国去世后，以副总统的身份接任总统，面对的是国民党内一堆不服他的人，其中还包括蒋介石的遗孀宋美龄。一些国民党大佬试图夺回党内大权，李登辉运用各种方式，成功巩固自己的权力。宋美龄也因此被迫离开台湾前往美国度过晚年。
李登辉党内部被提名获得连任后不久，台湾在第三波民主化浪潮下，发生野百合学运，李登辉与学运学生的交流，用和平的方式平息学生不满。李登辉用自己的6年任期，成功废除早已已不合时宜的《动员戡乱临时条款》，等于自己废除了自己可以无限扩权的权力。随后他也释放了在两蒋时代被关押的政治犯，其中包括了张学良和孙立人。推动台湾的民主化，针对二二八事件，向受害者家属道歉赔偿，也建设纪念馆纪念这些枉死的受害者。
实现总统直选
台湾民众开始拥有思想自由、言论自由、新闻自由和学术自由的权利。逐步推动台湾军队的国家化，不再被国民党高层所把持。除了完成国会全面改选和市长直选，李登辉同时于1996年实现一人一票的方式的总统直选。当时面对所有人压力，李登辉依然能够坚持完成第一次总统民选，自己也成功当选第一位台湾民选总统。
台湾也在2000年通过和平的方式，成功完成政党轮替，结束了国民党一党独大的局面。李登辉原本可以连任多一届，不过他以年纪大为由卸任。
姑且不论其国族认同和政治立场，李登辉作为一名学者，能够冲破党内的阻拦，成功推动台湾的民主改革。对于他的批评者，他也没用自己应有的政治力量去迫害或对付异议分子。他给台湾人拥有公开选出领导人的权利。
他在接任总统前的台湾，是一个要求民众在终身担任总统者去世后，需要跪下哭著护送总统走完最后一程的台湾。李登辉去世了，也不需要每个台湾人跪下护送，更可以在网上批评他而不会遭到对付。就凭这一点，问世间能有多少独裁者能放下自己可以独裁的力量，接受民众的批评？
