发现人们常喜欢把爱的教育与藤鞭教育对立起来，每当媒体出现教师体罚学生的新闻时，矛盾与冲突益发尖锐，持著不同立场的两派人马总是各执一词。支持爱的教育的认为，没有爱就没有教育；支持藤鞭教育的则认为，没有藤鞭我们实在很难教育。
看来大家都对爱的教育存有误解，也把惩罚体罚混为一谈。所谓爱的教育不是指纵容溺爱，没有界限，没有规则，没有约束。放任自流，放弃管教职是严重的教育失责，算不上爱的教育。爱的教育反对体罚，并不排除惩罚。
惩罚是指让犯错者为其不当的行为负上责任的手段；体罚则是透过让身体感到不适或疼痛的方式来达到惩罚的目的。显然，体罚属于惩罚的一种方式，但惩罚并不等于体罚，也不一定非打骂不可。对于喜欢阅读的孩子来说，被禁止看书是惩罚；对于不喜欢阅读的孩子，被强制看书才是惩罚；对于喜欢玩乐的孩子，被停止游戏是惩罚；对于喜欢听故事的孩子，被剥夺了听故事的机会是惩罚。
惩罚的形式非常多样化，效果也完全因人而异，不能什么事都靠一鞭打下去。有些大人会把自己的成就归功于藤鞭教育，殊不知可能犯上了心理学中的幸存者谬误（Survivorship bias），谁敢说如果用的不是藤鞭教育，效果不会更好呢？
当然，这样的追问与假设并没有多大意义。过去的已不可改变，每一代的父母与老师的教育观念都会受到时代的局限，不必去埋怨，我们能做的是不断学习不断改进，避免重蹈覆辙。当教育学、心理学的研究都已显示，鞭打教育所产生的副作用远比效果来得大，我们还要坚持“打是疼骂是爱”，继续用“我也是这样被打大的，现在还不是很好”来为藤鞭教育护航吗？
体罚难将道德感内化
藤鞭教育采用的是行为主义心理学，主张透过“刺激──反应”来强化或抑制行为。在相关实验中，驯兽师利用“食物”来强化猴子的好行为，用“鞭打”方式来扼制猴子的不好行为。透过鞭打，固然可以让孩子因为惧怕疼痛，而停止某种行为。但人毕竟不同于动物，只靠外部控制，缺乏内在的觉知与动机，很难将道德感内化。为了避免疼痛，只好选择阳奉阴违。
美国思想家洛克指出：“长期以往的体罚必然会失去作用。更可怕的是，孩子的羞耻感会慢慢消失，觉得犯罪、惩罚和被原谅像昼夜更替一样司空见惯。”人是有自动调节能力的，孩子对痛的忍受能力肯定也会不断提升，当我们的教育贫乏到只能把体罚作为惩罚的主要手段时，教育者只能靠不断提高体罚的频率或强度来支撑，教育将会越变越难，教师也越做越累，越做越苦。
