2019年财政预算案尘埃落定,有人欢喜有人愁,而公布的国家高等教育基金(PTPTN)偿贷政策与希望联盟竞选宣言明显有很大出入。财政部长林冠英在2019年财案中宣布几项措施,以确保国家高教基金贷款能永续操作,其中包括根据贷款者的收入水平,定期扣除贷款者的2%至15%月收入,以偿还高教贷款,而此方式将对月收入1000令吉以上的人士有效。
希望联盟在第14届大选前的“百日新政”承诺,收入未达4000令吉的高等教育基金借贷者可暂缓还贷,并依据借贷者的薪水来决定其缴还贷款的数额,同时也废除贷款者的黑名单制度。当被问及为何国家高等教育基金偿贷政策与竞选宣言有出入时,林冠英却表示,视乎目前国家的财务状况,他们必须这样做,也准备接受批评。令我纳闷的的是,他竟然把球踢给了一马案通缉犯刘特佐,指若不是刘拿走500亿令吉,令到国债告急,不然这项承诺肯定可以落实。
将责任推给前朝
曾几何时,高等教育基金与刘特佐扯上了关系?明显我们的财长把做不到的承诺都与刘特佐挂钩,把责任推得一干二净。那么干脆把所有国家建设和发展,资金不足等课题也一律推给一马案件就好了,也验证了希盟政府的惯例,总是喜欢将责任推给前朝政府。
我认为,定期扣除贷款者2%至15%月收入来偿还高教贷款的政策,将对低收入的应届毕业生带来沉重的负担。我们都知道,刚踏入社会,许多青年的薪金其实都很微薄,而且要面对生活费高涨和马币贬值等因素。如今又要扣除月收入,尤其对在城市生活的年轻人会带来困扰。看来这些希盟领袖在当官享受高薪后,似乎也忘记了当初捍卫低收入群体和毕业生的斗争。
日前教育部副部长张念群就透露,政府在今年6月至9月期间收取8亿1765万令吉高等教育基金贷款,相较去年同时期减少了5亿,惟否认这是因为政府取消黑名单所致。我不排除希盟政府是因为看到了这些数据而改变政策,因而忘记了当初的竞选宣言。那么当初那些正因为这项竞选宣言而将手中一票投给希盟的借贷者,本以为可以延迟偿还贷款,如今却一场欢喜一场空。
前言不对后语
一只手掌拍不响,高教贷款迟迟无法收回,不仅是借贷者的问题,政府也要考量其他相关问题,没有深入探讨,强制执行恐怕只会带来反效果。
欠债还钱,本是天经地义,但希盟政府在国家高等教育基金偿贷政策上确实前言不对后语,承诺就是承诺,既然承诺了就要做到,做不到又强词夺理,那与捞取选票又有何不同呢?